“都说瑞雪兆丰年，皇城不同别的地方，大部分的人都是做买卖，城郊的良田也都盖了行宫和官员的别庄，甚少有人耕种良田。一场雪下来，很多山路被冲垮了，粮食运不过来，城里的粮价就跟着飙升。新的粮食还没种植出来，旧的粮食眼看着减少，银钱就不再值钱。人生百事吃喝拉撒，样样都花银子，原本就遭灾的穷苦人越发穷，慢慢的就供不起家里孩子读书了。”
邓曲问：“那我们的绣娘中有多少人家里有孩子要读书？”
春绣想了想：“大半吧，女孩儿倒是跟着母亲一起来学刺绣织布，赚的银子除了供家里花销，大部分都是送兄弟去读书。”这也是唯一可以改变贫困的一条路，有的人家甚至会卖掉女儿，就为了儿子能够出人头地。
这种事情在敖州很是常见，邓曲原本也不知晓，与孟知微一起做生意后，倒是接触了不少的穷人，知晓贫贱夫妻百事哀，这么一想，她嫁的人家虽然抠门了点，可到底不缺她吃穿，算是比上不足比下有余了。
外面童子们的哭声渐渐消散，到了晚间，绣娘们交了当天的工，结算了工钱后，有的就犹犹豫豫的不肯走，春绣一问之下，有不少的绣娘才小心翼翼的询问能否带绣品回去赶工，这样就能够多赚一些银子，好重新送孩子入学。
春绣知晓她们的难处，这事她自己也不能拿主义，就去请教孟知微。
孟知微对人心的把握非常的精准，也知道如何才能让绣娘们真心实意勤勤恳恳的为越人阁干活。当下就说她会想办法。
过了几日，大家就发现庄子里又开始在盖房子，原本是个三进院子，前院是待客之处，中庭打通了两边所有的厢房做绣房和织布房，后院是给无家可归的绣娘们的居所，暂时只住了三分之一的人不到。这部分人最勤奋，每日里做工完毕也会接一些玩偶回屋继续。
孟知微让人将前院除了中堂不动土之外，右边的厢房都打通了，墙上挂上夫子像，摆上整整齐齐的座椅，就成了一个开阔的学堂。孟知微让胡半载在城里请了一位品行端正的穷苦书生，每月三两银子的束修。言及，但凡是越人阁的绣娘们，家里有子的都可以送来庄子读书，每月三十文银钱。在皇城，一文银钱一个鸡蛋，银钱不够的，可以用其他东西折价。
如此，有余钱的直接将孩子送了过来；少了银钱的绣娘们额外接了不少活儿赶工，凑齐银钱再送儿子过来读书；实在是没钱的，送鸡蛋、红薯、打猎来的兔子等等抵消学费。至此，绣娘们一边对孟知微感恩不尽，一边对越人阁的归宿感更加强烈了起来。有些人家直接将女儿送来，说做牛做马签卖身契都成，就求孟知微赏孩子一口饭吃。
孟知微干脆又将前院左边的厢房打通了，请了一位识文断字的寡妇，上半日教稚龄女孩们认字算数，下午让春绣教导她们绣花织布。
这一善举无疑让孟知微在穷人家的心目中比寻常商贾格外不同起来，连庄起都难得的称赞她：“学以致用，不错。”
孟知微欠了欠身子，笑意盈盈的道：“多亏庄大人以身作则教导有方。”
庄起问她：“那些送来的吃食都到哪里去了？”
孟知微眨了眨眼：“给庄子里的人加餐了。”
庄起：“………”转头又鄙视她，“你知道宫里吃的鸡蛋多少银子一个吗？”
“一两银子？”见庄起一副怒视她的模样，又笑道，“可我又不是皇商，这么一点东西也不可能卖给宫里负责采买的公公啊！”
庄起高扬起头，只差一条尾巴在背后甩动：“我就可以。”
孟知微立即歌功颂德：“庄大人神通广大无所不能，小女子拜服。”顿了顿，“不过，我还是觉得自己吃了划算又省事。”
庄起：“………”在山上的时候怎么没见她这么贪吃？自己的俸禄养得活她吗？
庄大人忧伤了。
…………
石飞燕最近相当的郁闷，她家的成衣铺子距离越人阁只有两三家，每日里越人阁客似云来就越发衬托得她家门庭冷落。
为此，她没少去张家找张玉瑶几个姐妹抱怨，往往她一个人说得口干舌燥，张玉瑶就在一边若有所思的回应一两句。张玉音最开始还反驳她，说抱怨无用，有这闲空抱怨不如去琢磨怎么将生意做好做大，这自然引发了石飞燕更多的怨恨，一来二去，两人都是年轻气盛，难免就会爆发争吵。两人吵得越厉害，张玉雯砸核桃的声音就越响亮，砸得石飞燕心烦气躁，忍不住吼向两人：“闭嘴！”
张玉雯举着还没砸开的核桃：“吃吗？”
石飞燕一把推开：“谁要吃这东西，又苦又涩还难剥。”
张玉雯幽幽的叹口气：“怪不得这么笨。”
众人眼睛一瞪，张玉雯视而不见的抓起砸好的核桃肉一把丢入口中：“我问过表姐她为什么那么聪慧。她告诉我，核桃和鱼吃多了就自然聪明绝顶。”吧唧吧唧嘴巴，总结，“所以我要多吃！”
“胡扯！”石飞燕显然不相信。
张玉雯又从桌子上拖来一盘辣鱼干，一边嚼一边看着对方笑，大有‘你不爱吃鱼和核桃，所以你笨，活该比不过表姐。’只笑得石飞燕七窍生烟。
石飞燕气哼哼的出门，临走前还在嘀咕：“我也没觉得她那铺子里买的东西有多好，怎么那么多人趋之若鹜？”
张玉瑶问：“你去她的铺子里看过了？”
石飞燕瘪了瘪嘴：“没有！她才开张多久，我怎么有闲空去。”
“你去都没去看过，怎么知道不好？”
石飞燕跺脚道：“你也没去看过，怎么知道她的东西就是好？”
张玉瑶无声的望着对方，石飞燕更加暴躁，一把扯过对方手臂：“我告诉你，就算没看过我也知道她铺子里的东西不好，你不相信，我带你去看。”
张玉瑶正有此意，两人一起上了马车。
………
孟知沄正在清点刚刚庄子上送来的新布料。
从铺子开始筹划起，她就开始来帮忙，点货收货，与往来铺子的太太千金们攀谈，虽然都是小事却做得津津有味。她很明白自己的身份，绝不去碰触银钱和账本，也不对铺子里的伙计侍女指东画西。张氏见她有心，也问过她要不要开一个店铺，虽然皇城的铺子普遍比较贵，可有了在敖州城时候的共患难，张氏也不介意买一间铺子给对方做嫁妆，哪知孟知沄拒绝了。
只说：“我又不是姐姐，不懂这些，若是做砸了，反而辜负了母亲一番好意。”
无法，张氏也就让胡算盘留意城里还有哪些庄子，准备挑一套送给孟知沄。孟知微听了反而宽慰不知所措的孟知沄：“我们都是一家人，只要你孝顺，母亲送你多少东西都是应当。”有了这句话，孟知沄才彻底的放下心防，一心一意的为越人阁打算。
越人阁的布料每种花色都只有一匹，卖光后绝不再织重复的花样。有的客人看中了那种布料，会直接买回家让府里的绣娘们缝制衣裳；有的会让越人阁画出她们需要的式样，直接让店铺做成成衣。因为只有一匹，最多也就做十件外裳。若是成套，只能做三套。有的客人更为奢侈，为了自己那独一份特殊，干脆将整匹布料买了下来，除了做成成衣的部分，其他全部销毁。
越人阁的布料每月固定在月初月中和月末的第一天上新，故而选在这三日登门的客人也不少。
今日是月末的第一天，从早上起她就开始忙碌，待到晌午，客人渐少她才偷得空闲，自己点上炉火，慢慢的洗手准备泡上一壶清茶。
门口纱帘被拉开的时候，她正在茶室内，听到响动也没有要出门去探看的意思，寻常之人也轮不到孟知沄去攀谈。她最近也逐渐掌握了一些客人的心理，只要是来客，有的喜欢你将她奉若神明步步跟随，有的则喜欢独自一人闲庭散步般的慢慢细看。一般在进门之初，就有侍女随侍，客人不问她们就不会擅作主张的开腔，客人问了才会开始逐一介绍越人阁的特色买卖。
新来的是两位千金，孟知沄坐在室内也隐隐约约听到侍女介绍布料上花色的含义，其中一名少女声音高亮，很是不屑的道：“我还以为这布料有什么稀奇，不就是多织了一些野禽吗？这东西长牙舞爪的吓死人，还不如牡丹国色天香。”
侍女笑道：“姑娘有所不知，此乃鬼车，又名九凤。在《山海经大荒北经》中有载：‘大荒之中，有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首，人面鸟身，句曰九凤。’相比寻常凤凰，九凤乃神鸟，亦有吉祥之意。”
那少女嗤道：“说到底还是野禽。”
孟知沄皱眉，哪怕是她见人太少，也知道这是有人上门找茬来了。出去一看，果然，对面一名华服少女正用两指捏起刚刚织成的布料嫌弃般的掀来掀去，眉眼中的厌恶和嫌弃几乎要满溢而出。而她身边之人却是有些熟悉，不正是张家的大姑娘张玉瑶吗？新年的家宴上，她们才相互见过，哪怕不熟悉，有心的孟知沄还是一眼认出了对方。
显然，张玉瑶没想到孟家居然有人守在了铺中里面。好歹也是主人家，哪有在铺里抛头露面与客人做商贾买卖的，孟家的管事呢？
孟知沄没有想到刁客的同伴是亲戚，身子顿了顿，到底没有上前打招呼，只暗中点了点头。张玉瑶呼出一口气，还好，如果真的打了招呼，两人的脸上就不好看了。她也不知道按照石飞燕这般挑剔的态度下去，自己是帮衬着好友呢，还是帮衬孟知沄。若是起了矛盾，她是走还是留呢？