“家族对一个人的钳制能到什么地步，看看程阁老就知道——文人就是这一点太苦。
“李氏之女能够母仪天下，本来就是皇上的坚持，与旁的无关。皇后心里没底，又一向不与朝臣来往，虽说膝下有五皇子，但心里难免时常觉得孤单，终年惶惑——这也能理解，她想要缓解这种处境，眼下能指望的，当然只有母族。”
听他这样说着，薇珑不免对皇后生出几分怜惜——那是一个多少年来孤立无援的最为孤单的女子，手里有的，只有皇帝的宠爱、孩子的陪伴。
唐修衡继续道：“皇后久居深宫，并不能真的看清楚李家真不是能帮她的人——这些年险些把她毁掉的事情倒是出过几次，可这是旁观者清，她愿意往好处想，人之常情。柔嘉的婚事，归根结底还是要看形势。”他停下脚步，语声转低，“今年春日，若是皇上立五皇子为储君，皇后这份心思就会淡去。现在，依我看，立储之事极可能成真。五皇子成为太子之后，皇后心里踏实了，应该就不会再指望李家，也不会再舍得让柔嘉嫁的不如意。况且，她就是心性再单纯也该知道，太子与其指望相隔千里的她的母族，倒不如指望京城里出色的人才，更甚者，她都不需要再指望什么——皇上会寻专人扶持五皇子，而且皇上正值盛年，完全能亲自教导着五皇子长大成人。”
薇珑聆听期间，时不时认同地颔首一笑，“这些我虽然不如你看得透彻，也能想到一些。现在就是担心，万一有人怂恿李家或是皇后，那最终苦了的不还是柔嘉么？宫中、朝堂的是非，说瞬息万变都不为过。”
“这事儿也简单。”唐修衡思忖之后，笑得云淡风轻，“釜底抽薪就好。宫中有刘允，兄弟是开林，我知会他们一声就行。给闺中挚友找个如意郎君，便是你的事情了。”
薇珑由衷地绽放出喜悦的笑容，“我就知道，什么事到了你手里，都会容易许多。”
“就这些？”唐修衡对她扬了扬一边的眉毛。
薇珑笑意更浓，“我就知道，我们家侯爷一定会帮我的。”
“我不帮你，你也会让岳父帮你促成这些事。”她是打心底地欣赏、信任他，但她对很多事自有精准的判断，只是不会在他面前展露罢了。他了解，所以叮嘱道，“岳父忙着建棠梨苑，你少给他添乱。”
“嗯，往后凡事都先找你。”
“这就对了。”唐修衡负手向前，“回家。”
到了山下，他邀请陆开林、沈笑山、林同到家中用饭，三个人自是欣然应允。
这晚，太夫人与三个儿媳用饭，外院花厅则是七个男子用饭，十分热闹。
饭后，薇珑照常留到最后，与太夫人说体己话：“管事们如今都很给我情面，照着我的意思行事。娘，这一点真要谢谢您。”
太夫人笑道：“你可别高兴的太早。府里这些人的脾性我都了解，现在都怕你新官三把火，不敢造次，等时间长了，觉得跟你熟了，便会有所松懈，又仗着在我面前当差数年，难免让你或你房里的人不痛快。”
“是么？”薇珑有些意外，在她认知中，下人们最初一段时间是什么样，日后就也该是什么样。
“你在闺中打理庶务的时候，在你面前行走的都是外院的管事，那些人到了府外，都是有头有脸的，定是重诺守信之人，对你自然更不会有半点儿敷衍。内宅的管事则又不同，三亲六故的都想卖个人情，都想在当家主母面前露露脸，被器重。她们想的多，就难免有自相矛盾的时候。况且，有的人是不立下规矩就会松懈的性子。”太夫人拍拍薇珑的小脸儿，“我最早做派有些强悍，后来慢慢地少了棱角。你呢，则是柔中带刚的人，在内宅遇到的事情也便有所不同。往后不要顾及我，遇到事情想怎么办就怎么办。”
薇珑斟酌片刻，笑着点头，“我记下了。举棋不定的时候，您可不能不管我。”
“这是自然。”太夫人笑道，“快回房去，早点儿歇息。对了，睡前用些羹汤。你今年着实忙碌，我总担心你受不住。”
薇珑道：“没事。我从来就不是逞强的人。真觉得吃力的话，早就做甩手掌柜的了。”
“这最好，心里有数就行。”
薇珑告辞回房，沐浴歇下。
戌时，唐修衡回房沐浴更衣，上了床，便欺身索吻。
薇珑已经睡了一小觉，初时醒来有些懵懂，回应他亲吻时的颤傈才让意识清醒过来。她搂住他的脖子，手自然而然地解开他的衣带，抚着他壁垒分明的身形。
他的亲吻步步下移，到了心口，转至肋骨。