当时社会的疫病主要发生在寒冬腊月。一有灾年，人们谈疫色变。
前朝咸宁年间十二月大疫，北方中原地区的死者达到全国人口的十之二三。正是这件事直接削弱了千年来一直占领统治中心地位的北方门阀和士族，并且引发了流民暴动，当朝太祖趁乱而起,凭借着南方门阀的鼎力支持，最终问鼎天下。
也正是由于在那场大疫中,前朝的京城死了十万多人,本朝才迁都南边的汴京。而北方势力也跟着南下,整个国家的经济和政治重心随之南移。
可以说，那场瘟疫的影响力是举足轻重的，不仅改朝换代，而且改变了南北政治格局，从而造成那以后南北门阀长达百年之久的内斗。
有这么一个先例摆在那里，不由得人人恐惧，朝廷焦心，把疫病视作畏途。加上今年本来就受了灾，流民聚于京城外，前几日朝中还以此为阀子互相斗法，随着腊月间的几场大雪，上至王公贵族，下到市井小民，心中都笼上了不详的阴影。咸宁之乱隔的不算太久，废都的鬼哭之声犹在耳畔啊。
所以这几日都中气氛再次紧张起来。听说皇上已经将荥阳郑氏举荐的高人拜为国师，要启用商周的摊仪，从北方门阀中遴选出十岁以上、十二岁以下一百二十个童子为伥子，国师扮作方相氏，以逐恶鬼于京中。一时间，借着疫鬼的东风，不知打哪里冒出来的巫教风头无两，几乎压过了儒释道三家。
这一日晨起，四郎打算做些元日间用的五辛醋，在厨房翻找一通，发现川椒和胡椒所剩无几，就想去前街补充些常用的作料回来。
四郎前世是人，做了狐狸后难免有些不习惯，小时候走个路常常左脚绊右脚把自己跌倒。华阳他们都认为这是四郎身为混血先天不足之故，所以基本不放心他独自出门。这种不放心其实也是很有道理的。不论是谁，忽然从人形变成一只巴掌大的小狐狸，世界简直像是忽然放大好几倍，要这样的小狐狸在汴京城七拐八拐的小巷道里找到回有味斋的路，实在有些为难做狐狸做的不太熟练的四郎。所以他做狐狸的时候，的确很有些路痴的嫌疑。
虽然事出有因，对于这个毛病，四郎那是一直深以为耻。他自家向来以事业成功能养家糊口的纯爷们自居，路痴这种可爱少女系的毛病落到自己身上，怎么想怎么奇怪。偏偏周围人都不觉得奇怪。饕餮殿下和陶二哥更是紧迫盯人，所以四郎很少有一个人出门的时候。
今日殿下不在家，槐大又被胡恪拉去给南医棚送菜，四郎觉得证明自己的时刻到了，就自己跨个篮子出门去买作料。
因为时疫的关系，清晨的街道上并没有什么人，只有一些街坊在自家门口铲冰，看四郎走过去，纷纷和他打招呼。
这鬼天气实在太冷了。从温暖的有味斋里出来，四郎很自觉的戴上风帽，脖子上围着毛茸茸的狐狸皮做的领子，可是这么一来，呼出的气息都凝结在脸侧的碎发上，很快，连浓密的睫毛上都凝出一道白霜。
四郎赶忙一路疾步走到前街的杂货铺子里。刚到铺子，就看到外头慌慌张张跑过去一个灾民，后头追着一队捂得严严实实带着口罩的官兵。那些官兵一边追一边大喊：“那人犯了时疫，快躲开~”这么一来，街上的人都吓得赶忙避入屋中。
逃跑的灾民最后还是在大街上被官兵按倒绑起来。隔着窗户，四郎也清楚的看到他眼睛赤红，里面充满了恨毒，嘴里嘶吼着：“你们也逃不过，一个都逃不过的。疫鬼已经来了……赫赫赫……就在你家门外……赫赫赫……”
四郎走出杂货铺子时，抬起头看了看天，天空是奇怪的灰黄色，上头聚着厚厚的铅云，雪花飘落进四郎黑色的眼睛，像落入了一汪明澈的湖水里。“真冷啊。”他叹口气，自己皮毛在身都觉得冷，可想而知，在这样美丽的雪景之下，不知道埋葬了多少人命。古人将寒冷的阴气视为疫鬼，并不是没有道理的。
他一路走来的时候还看见了几个街坊，也不知是不是刚才那阵骚乱的影响，回去的路上行人越发的少了。最后几乎只有四郎一个人走在风雪里，天地间除了风声，连鸟叫都没有。
四郎觉得有些不对劲：按说他现在也该看到有味斋的影子了，怎么两旁的房屋反而越来越陌生？
难道……自己真的路痴到了出门打个酱油都会迷路的地步吗？不，肯定不是。前街到有味斋的路怎么走，四郎记得清清楚楚的。他停下脚步，转头四顾，周围都是盖着厚厚雪帽、低矮倾颓的平房，并不见平日熟悉的景象。
四下张望的四郎忽然注意到巷陌交汇的地方站着一个古里古怪的女人，旁边跟着一只土灰色的牛。那女人穿一身黑色蓑衣。瘦的让人印象深刻，尤其是一双手，细长的一个爪子似的。因为头上戴着帽子，大约是投下来的阴影吧，脸上的眼睛远远看去仿佛两个黑洞。
四郎看她一直朝着自己笑，没来由的很不舒服，转头向着另一边走，手里摸到前些时候殿下给他的桃梗。
这桃梗其实是用桃木雕刻出来的老虎型动物。四郎一看就知道是二哥的手笔，不过最后完工时，殿下用朱砂笔在老虎下头写了辟邪两个字，就理所当然把这当成是自己的作品交给四郎，并且威胁四郎“弄丢了要接受爱的惩罚”……o(╯口╰)o
“这位小哥，请留步。”
想要装没看到绕路走的四郎只好停下脚步。那女子走了过来，在离四郎十步远的地方停住。
女人虽然很瘦，离近了看倒还漂亮，只是一个下巴尖的像是要戳死人似的，颧骨高耸，给她面相上添了几分凶戾。她对四郎笑道：“奴家住在彭蠡湖，如今来汴京城中寻人。风雪里迷了路，不知到前街的粮店该怎么走？”
“前街粮店？我并非本地人，不是很清楚。”四郎心里有些怀疑这女子不是人，不愿意告诉她道路，免得害了别人。
女人仿佛不在意四郎冷淡的态度：“找不到米店，奴家就只能跟着小哥走，寻下一个落脚处了。”
三十六计走为上，四郎心里清楚十有八&九是遇到什么不好的东西了，便不肯和她废话，手里握着那个桃梗转身就跑。
那女人跟在他后头，总在离着四郎十步远的地方缀着。他快她就快，他慢她就慢。
四郎心里冷笑，你要跟就跟着好了。
谁知四郎在前头跑着跑着，斜刺里忽然刮出一股怪风，把四郎的兜帽都刮掉了。风里还卷着一个什么东西，他收不住脚撞了上去，砰的一下摔倒在地，手里的桃梗也摔脱出去。
“糟了”四郎心里暗道不好。果然，桃梗一离身，那女人就窜了上来，她冰凉的指尖触到了四郎的脖子和后脑勺。那寒气冻得四郎一个机灵。
在这千钧一发的时刻，落在地上的桃梗忽然放出五彩的祥光，一头像老虎又像牛的怪物飞了出来，一口衔住那个女人……
四郎看到眼前的景象水波一样发生了变化，恍惚间又是熟悉的街道。街上虽然依旧没有几个人，但是从路两旁的店门内传出各式各样的声音。有些人家的烟囱里还冒出袅袅炊烟，想来是正在生火做早饭。
那块桃梗自己飞回到四郎手上，四郎没事人一样站起来拍拍身上的雪沫子。把散落在一旁的作料收拾整齐继续赶路。路过前街粮店的时候，就听到里面传出啼哭之声。
四郎到底有些在意刚才那个女人的话，特意停了一停，向在店门口铲冰的活计打听发生了什么。
“俺家老板昨夜去了。”那伙计红着眼睛说完，似乎生怕四郎追问，急匆匆的跑进去关上店门。
四郎回到有味斋时，饕餮殿下依然不见人影，连华阳青溪也没回来，后厨只有刘小哥在照看柴火，前头是守店的槐二。他也就没有吱声，直接走进厨房，把买来的作料分门别类的放好，然后开始做五辛醋。
五辛醋又名五辣醋。是用葱白五茎，川椒、胡椒共五十粒，生姜一小块，缩砂仁三颗，再加上一勺肉酱，少许芝麻油所制，四郎把这些作料都放入砂盆里研烂，然后倒入醋，稍稍熬制一下就装入瓶中。这是备着春节期间做冷盘用。
刚把醋熬好。就听见外面街道上一片撕心裂肺的哭喊，四郎急忙放下手中的醋瓶跑出去。
前段时间城中偶尔能见着外来逃荒的人躺倒在路边，因为没有家人，冻得硬了才有官府的人来收尸，然后再一齐运到城外去埋了。这几日却大异往常，街上巡逻的官兵忽然多起来不说，各个都捂的十分严实，一看到摇摇晃晃摔倒在路边的行人，都会立刻上前带走，也不知带去了哪里。原本有所松动的南城门又紧闭起来。城外的灾民绝对不许进城，就连出去采办的城中车队，也须经过严格的排查和消毒程序。
可是，纵然这么严格小心，也没有拦住疫鬼。这几日，城中依然陆陆续续有人患病，这种病传染性极强。一经发现官府就会派人来带走所有和患者近距离接触过的人。
今日在街上嚎哭的就是前街粮店的老板娘，她男人前几日出城收粮，回来没几天就喊头疼脑热，原本也当是受了点寒，喝碗姜汤就好了，谁知道六七日之间竟死了。
官府知道了立马派人来收尸，顺便拿了这一家人。为首的老板娘一路走一路嚎哭，后头跟着不少店里的伙计，拉着一辆堆满了御寒物品的板车跟着走，还有个面容端正但是稍显木讷的女人抱着一个小孩子，带着几个丫鬟随在最末。
店里其他客人都沉默的向外看。少见的谁也没有多加议论，因为他们知道，“阖门而殪，或覆族而丧”是疫病中常见的情形，今日是米店的老板娘，不定明日被驱逐的就是自己的亲人。
一时间空气仿佛粘滞一般，街巷中异常安静，只听见老板娘尖利的嗓门一时咒骂自家男人带累全家，咒骂小妾是丧门星，一时又赌咒发誓自己没有染病，哭着祈求身旁的官兵放了自己。
等到这队人马走过长街，才有老人喃喃念叨：“难道咸宁之乱又要重演吗？”听他这么一说，人人都害怕起来，还有女子忍不住嘤嘤啼哭。
“为什么要把这家人都拘了呢？这……这是要带去哪里？”四郎惊讶的看着这只队伍在雪地上慢慢走远。当年爆发的时候，他还在读初中，所在的地区也不是重灾区，所以对于疫病并没有多少切身体会。虽然知道发了疫病都要把和患者接触过的人隔离，可他还以为只是就地隔离而已。难道这时候已经有什么隔离区的概念了吗？但是，以当时政府的管理水平和医疗水平，能够做到隔离区不发生交互感染吗？
不知何时饕餮殿下站到了四郎身后，听了他的疑问，沉声答道：“是带去城外。”
“城外？可是城外的疫病更加严重啊？”四郎一时没有反应过来。过了片刻才后知后觉地问：“难……难道，这些人都被放弃了？”
饕餮殿下看了一眼那队人马，眼睛里似乎飞快的闪过一抹暗色：“是啊，为救万人而杀百人，这就是身为上位者的决策之道。”
为了城中千万户百姓的安危，牺牲一家可能染病的人吗？四郎不知道这种做法究竟对不对，他曾经看过的哲学书上倒是对这个命题争论的热火朝天，可四郎只想知道，当染病者是这些决策者的家人时，他们是不是也会对自己采用同样的措施呢？还会认为这是为了大义而做出的必要牺牲吗？反正四郎觉得自己是做不到的，他不愿意这样毫无意义的被白白牺牲掉。名声再好听也不愿意。
“你会这么做吗？”四郎抬头问身后的饕餮殿下。