兴国公夫人左看看、又看看，道：“怎么不见济宁侯夫人？她身子还不舒坦么？这都病多久了？”
语声有些高，皇后也听到了。
皇后凝了说话的人一眼，“本宫曾病过几年之久。”
兴国公夫人慌忙上前行礼，“臣妾不是这个意思，只是想着济宁侯成亲已经很久了，发妻裴氏一直病恹恹的……”
“碍着你了？”皇后语气淡漠。
“不不不，臣妾不是这个意思。”兴国公夫人连忙辩解，“只是想问问有谁知道萧夫人的近况。”
“你倒是有闲情。”
兴国公夫人笑着行礼回话：“皇上文治武功，眼下一派盛世景象，臣妾与诸位命妇过得太舒心，平日里胡乱操心的事情便也多……”
皇后扬了扬眉，“盛世？眼下是盛世？”
兴国公夫人见皇后这话锋不对，一脸期期艾艾的神色，不知道说什么才好。可皇后的话又是不能不回的，一时间急得她险些冒汗。幸好，皇后没闲心理会她，转头唤“红蓠”到跟前，问道：
“说起萧夫人，今日是不是她生辰？”
红蓠称是。
皇后微微颔首：“赏玉如意、碧玉簪。”随后对陪坐在一旁的江夫人、晋王妃一笑，“我们吉祥时不时就要去萧府，它又是出了名的淘气，少不得萧夫人照看，身子骨本就不好，还要为这等琐事费心费力，当赏吧？”
江夫人与晋王妃自然是异口同声：“当赏，当赏。”之后，晋王妃更是道，“臣妾先前是真不知情，回府之后，便去给萧夫人送上贺礼。”
“嗯，你有心了。”皇后微微一笑。
不少命妇立刻出声附和晋王妃，想送礼到萧府，皇后却道：
“萧夫人还在孝期。”
“……”众人立时不敢再说什么。
皇后到这会儿，才又想起提及裴羽的人，极美的眼睛眯了眯，“兴国公夫人，你累了，回府歇息。”
兴国公夫人一时间面如土色。
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午后，宫里的人到了萧府宣旨、赐赏，裴羽面上落落大方地接旨，心里则是一头雾水：皇后那么忙，怎么会记得她的生辰？转念一想，会过意来：夫妻同心，皇后所作的任何事，都与皇帝心思一致，这是有意给她体面——为着萧错。
嫁给他，可不是简单的事情。一早就明白，只是如今这情形，终究是在她意料之外的。似乎是与皇室越来越近的样子，在他是习以为常，在她，却是从不曾想到的。
可不论怎样，都要随着他走下去。
未正，阮大小姐来了。
裴羽在暖阁落座，命半夏将阮大小姐请进来。
阮大小姐款步进门来，见礼之后，仪态万方地落座。
裴羽吩咐丫鬟上茶，细细打量了阮大小姐两眼。是容颜明艳的女孩，身形曼妙，大概十五六岁的年纪。
思忖片刻，裴羽慢言慢语地问道：“阮小姐屡次命人递帖子到萧府，不知是为何故？你我并不相熟，甚而从未相见。”本是八竿子打不着的人，却是执意相见，总该有些原因的。
阮大小姐笑道：“自从一件事之后，我其实一直都想亲眼看看济宁侯夫人，是怎样的样貌，又是怎样的做派。”
“哪件事呢？”裴羽问道。
阮大小姐道：“文安县主的事。”
裴羽不由微微挑眉。这人是来跟她为文安县主喊冤的，还是为文安县主一事幸灾乐祸的？
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转念再想，裴羽就觉得阮大小姐话里有话，并没追问什么，而是岔开话题：“先前我一直病怏怏的，真是不宜见人，怕过了病气给来客。这一段才算见好了，先前可不是有意避着你。”
阮大小姐目光微闪，顺着这话题说下去：“我也是听得夫人一直不舒坦，恰好识得一位医术精湛的大夫，想着夫人若总是不见好，看看能不能把那位大夫推荐过来。”说到这儿，细细打量着裴羽，“看夫人气色很好，便知已经见好，我也就放心了。不过，夫人还是要仔细将养一段时日，眼下这节气，一日冷一日暖的。”
裴羽笑道：“阮大小姐说的是，多谢了。”
阮大小姐道：“夫人这样就见外了，我名字素娥。”
裴羽只是道：“好别致的名字。”心里却在想，不过初见，不见外才是怪事，练就自来熟本事的人可不多。
阮素娥又说起二夫人：“先前我堂姐与府上二夫人也算得熟稔，后来我堂姐远嫁，山高水远的，想来只能通过书信来往。”
裴羽应道：“这我倒是不清楚。”二夫人比她大三两岁，人际圈子自是不同。至于她与阮素娥这种年纪相仿的，则是因着门第划分出了界线，不要说她们这些同辈的，便是长辈之间，都是少有来往。
两个人又说了一阵子闲话，阮素娥才将话题又拉回到文安县主头上，“听说文安县主出家的地方寺规森严，日子怕是不好过啊。”
“是么？”裴羽漫应着，啜了口茶。
“这事情也真是出得奇怪。”阮素娥笑盈盈地道，“我听说她出家前一日，来过萧府？”
“有么？”裴羽还是散漫的态度，“或许是吧，我记性不大好，记不清楚了。”
阮素娥理解地一笑，“转过天来，她与楚王的事情闹得满城风雨，我险些惊掉了下巴，委实想不通，她一直中意的明明是……有不少人都知道的，哪里可能与楚王不清不楚，这一次的确是楚王妃冤枉了她。至于她出家斩断尘缘，就更是叫人瞠目结舌，这么久都放不下一段情缘，怎的突然间就能够放下了？”
“是啊，”裴羽笑笑地打太极，“这是怎么回事呢？”心里却清楚，文安县主因何有疯子一般的行径，阮素娥应该知道一些内情。但这些是她不能询问的，也是阮素娥不能在初次见面时就能告知的。亦是因此，裴羽反倒拿不准阮素娥到底是为何故要与自己来往。
阮素娥点到为止，只是笑了笑，把话题扯开去。又闲谈一阵子后，起身道辞，“改日再来叨扰夫人。”
“好啊。”裴羽爽快应下。