“女大公阁下，见到您很高兴。”
在商平的问候之后，曼夏·艾德里希女大公同样得体的回以问候。两人简短的交换了几句礼仪上的寒暄，谈话逐渐步入了正题。
商平与曼夏·艾德里希女大公所处的会客室，是专门用来接待皇室成员的。四周的墙壁垂挂着金色的壁毯，华丽的花纹却不会给人繁杂之感。装饰性的壁炉实际上是中控调温系统，适宜的温度与湿度，给人一种舒适的感觉。
商平与曼夏·艾德里希女大公面对面坐在布艺沙发上。水晶雕琢而成的矮几上，一壶香醇的奶茶旁，三层银盘托装着点缀着鲜花与浆果的精巧点心。精美的造型，华丽的色彩，这些点心看起来更像是镶嵌着宝石的工艺品，而不是用于下午茶的糕点。
商平不习惯皇室香料厚重的味道，曼夏·艾德里希女大公同样也不喜欢。这一点，与索兰·艾德里希不谋而合。
“您让我有些惊讶。”曼夏·艾德里希女大公说话一如她的性格，直爽，却不会让人感到冒犯。“我很难相信，您只有十六岁。”
“您的话，对我来说，是极为珍贵的肯定。”商平笑着说道。
“其实，今天来见您，同皇帝陛下有一定的关系。”
“哦？”
“两个月后，您就将成为帝国的皇后，而不是皇妃，相信皇帝陛下已经告诉您了。”
“是的。”
“您觉得自己可以胜任吗？”
如果不是曼夏·艾德里希女大公的语气和表情都不带丝毫的恶意，商平会认为对方在讽刺自己。
“您的问题，让我很难回答。”商平思索了一会，认真的说道：“没有人是十全十美的。我不会说现在的我一定适合那个位置，但是，皇帝陛下选择了我，我就会让我自己去适合他。或许到了最后，我仍做得不好，但，这又有什么关系呢？”
“是啊。”曼夏·艾德里希女大公轻叹一声，“您的确很聪明。皇帝陛下需要的是一个妻子，而不是处处与他分庭抗礼的竞争者或者是利用皇权为家族谋取利益的皇后。他与他的父亲不同，他不会喜欢旧式贵族的那一套。”
商平看着曼夏·艾德里希女大公，女大公露出了笑容，商平有瞬间的恍惚，这个笑容，与皇帝的笑容，何其相似。
“我有几句话送给您，希望您不要认为这是对您的冒犯。”
“当然不。这是我的荣幸。”
“请您记住，当您接过皇后的权杖，您将拥有艾德里希皇族姓氏，将成为统治宇宙的辉煌家族一员。目光短浅的争权夺利与阴谋诡计是一种错误，当您站在金字塔的顶端，整个宇宙都将在您的脚下。旁人为之疯狂的东西，是您手中的筹码。当您真正明白这一切后，您会知道，权谋，同阴谋诡计完全是不同的东西，权谋是一种艺术。将数亿十甚至百亿星球与人命握在掌心，为您的帝国服务。”
听完这一席话，商平神色复杂的看着女大公，忍不住问道：“为什么和我说这些？”
“皇后也有一半的皇位继承权。”曼夏·艾德里希女大公的神色严肃，“您有足够的克制，也必须有同样的野心。和您说这些，不是鼓动您产生不该有的想法，只是让您明白，该如何自处。每一名帝国皇后，都会听到这一席话，但是，真正能做到这些的，寥寥无几。不是我，也会有其他皇室成员来拜访您。皇帝陛下邀请我留在首都，想必也是希望这些由我来告诉您，毕竟，依兰皇太后本身就做得并不是太好，尽管她身为一名母亲，无可挑剔。”
曼夏·艾德里希女大公的话告一段落，收起了一脸的严肃，神秘的冲商平眨眨眼，说道：“之前皇帝陛下几乎是明示我，您将成为帝国的皇后。可笑某些人还以为……仍在做着春秋大梦。我与皇帝一样，厌恶着吸附在帝国血脉上的蛀虫，总有一天，皇帝会将他们统统碾死。他将是帝国历史上最伟大的君主之一，所以，他的皇后，也将与他比肩，对不对？”
不知为何，商平突然感到压力山大。他不是被威胁了吧？
女大公却已经捻起了一块精巧的点心，咬下了点心上如紫水晶般的小巧浆果，赞叹着宫廷糕点师的厨艺。
当天夜里，商平以身体不适为由坚决的把皇帝赶出了自己的卧室，他需要好好消化吸收女大公的那席话。接下来几天，皇帝都没有机会再踏进商平的卧室半步。也因为如此，商平一直没有机会同皇帝说缪斯星球驻军的事情。当商平想起来同皇帝说起时，并没有费多少口舌，皇帝就答应了商平的要求，唯一的条件，是爱佳·德里奇送给商平的那颗开采出大量能量石的矿石星。
“帝国军队，德科星系舰队难道不是帝国军队吗？”
商平一直担心的问题就被这样一句话轻飘飘的化解了，当然，在这轻描淡写之后，皇帝要走了那颗矿石星也告诉商平，德科星系也属于帝国，就像商平属于他一样。至于其他的，皇帝不感兴趣。
第一百七十三章
缪斯星系，马尔斯首席执政官马丁遇刺了。刺杀者被当场击毙，却在追查过程中，发现刺杀者同军部中的某些高官有千丝万缕的联系。马丁没有放过这千载难逢的机会，当脸色苍白，貌似强忍痛楚的马丁出现在电视屏幕中时，马尔斯的军部立刻陷入了十分尴尬的境地。而马尔斯的普通民众则一改对马丁的抵触态度，刹那间，针对马丁改革政治体制的阻力，似乎一下子不堪一击起来。
赛斯共和国与自由城市联邦对于此次刺杀事件都发出了强烈的谴责。刘郗一如既往的维持着他的行事作风，而爱佳·德里奇突然走到了台前，就不能不引人深思了。
虽然缪斯星系此时已经成为了黄金帝国的征服星系，但鉴于德科星系舰队并未在马尔斯驻军，导致一部分马尔斯人对于自己身份的变化并未产生根本性的认知。直到德科星系舰队从赛斯共和国驻地进入马尔斯领空，只是短暂停驻，施压，才让他们醒悟，此刻，他们的身份，同以往属于马尔斯殖民星系上的生命，已经没有了区别。
“要想活下去，就必须认识到自己的处境。沉浸的往日的辉煌中，是可笑且愚蠢的。螳臂当车并不永远是勇气的体现，很有可能成为玉石俱焚的源头。”
赛斯共和国总统刘郗的话，很好的验证了此刻马尔斯人的处境。这次的刺杀事件只是个导火索，很可能引发的星系内部动乱，被德科星系驻军消弭于无形。首席执政官马丁抓住了机会，以一种看似虚弱的姿态，彻底的打击了对手。此时一盘散沙，且威信扫地的军部，再想对他指手画脚，已经成了笑话。
没有了戴维·索斯，索斯家族便不可能再拥有昔日的权势。哪怕戴维的两个儿子亚历山大和费列四处奔走，也无济于事。相反的，戴维·索斯的遗孀戴安娜却异常的沉寂，除了戴维·索斯的葬礼，她再未出现在公众的视线之中。而戴维·索斯的小儿子奥斯汀，仍无音讯。
就在这种种混乱错杂中，马丁的改革已经按部就班的展开，并初具成效。麦道夫·怀特创建的麦道夫军事学院，已经从纯粹的军事化管理，逐渐向半军事化过度，而军部及军职人员在政府决策中的地位，也逐步被边缘化。
商平答应过马丁，不以类似于马尔斯掌管殖民星系的方式来控制马尔斯。这种看似宽大仁慈的条件，无疑是一种可悲的讽刺。
只要马丁按照同商平达成的协议去做，除了军政，民政和经济，都将掌握在马尔斯人自己的手中。但是，马丁知道，绝对的自主，不可能再有。而刘郗和爱佳·德里奇，正秘密的计划着什么，直到赛斯共和国同自由城市联邦共同向马尔斯发出照会，商讨成立星系联邦政府，并向黄金帝国发出附属星系宣誓文件时，马丁将通讯器摔得粉碎。
愤怒，抱怨，都无济于事。
从那些被俘后又返回马尔斯的士兵口中，马丁可以轻易得知，往昔被黄金帝国征服的星系，以及被征服后又反叛的星系是何种下场。相比起这些被摧毁的星系，至少，缪斯星系还维持着生存。
既然如此，那么，就争取在自己的权限内，做到最好吧。
那天下午，马尔斯首席执政官马丁将自己关在办公室中，直到太阳落山，漆黑的夜色中，他终于下定了决心。这一切，也是为了马尔斯，他如此说服自己。庞大的帝国，有无数的占领星系，缪斯星系只是其中一个，不需要太高看自己，也不需要妄自菲薄，从一个角色转换到另一个角色，正是政客所擅长的。
如果往日的所作所为是被商平所迫，那么，接下来要做的事情，就是为了他自己了。
没有人不自私，只是，要有底线。
于是，刺杀事件发生了。如果需要，还会有下一次。
刘郗和爱佳·德里奇对马丁此举的反应并不相同。刘郗只是意味深长的笑了笑，爱佳·德里奇却在第一时间将消息发给了商平。
这个出身德里奇家族的女人，十分聪明，也极懂得摆正自己的位置。
商平收到这个消息时，一切都已经尘埃落定了。并非故意拖延或是通讯传递出现问题，而是商平这段时间一直呆在帝国首都，爱佳·德里奇的消息是通过德科星系驻军发回了德科星系的主星。毕竟，以爱佳·德里奇现在的地位以及缪斯星系所处的位置，不可能每一条消息都直接送到商平的面前。
“刺杀？”商平玩味的敲了敲光屏上的一行字，“确定这不是自导自演的一场戏？”
不是他故意将人想得阴暗，只是从事件的结果来看，最终的得益者，就是马丁，而马尔斯的军部，在马丁的改革结束后，即将名存实亡。
不过，这也是他想要的结果。如果马丁真如他所表现出的识时务，那么，将来缪斯星系总督竞争者的名单上，不介意再添上一个人。当然，这也只是假设，如非必要，商平并不想让这个星系总督出现得太早，对彼此都没有好处。