终于送走了韦德尔男爵，诺维元帅终于能够从这些旧式贵族的喋喋不休中摆脱出来了。相信得到男爵消息的家伙不会再登门拜访，他们会将目标对准下一个抵达首都的贵族。这些被脂肪占据了大部分脑容量的家伙，永远不会明白一个道理：只有忠于帝国的统治者才是生存之道。海尼三世时代的生活已经让他们有些忘乎所以了。
“找死的家伙，根本不需要再浪费生命的养分。”
诺维有些羡慕乔凡纳，虽然乔凡纳发誓不再踏足伊凡夏宫，貌似失去了贵族的荣耀，但却避免了很多麻烦。
狡猾的家伙！
如果有一天索兰？艾德里希下令将所有寄生在首都的旧式贵族处死，帝国的财政和司法部门将额手称庆，这些总是试图逃税和挑战法律权威的家伙，从腐朽堕落的那一刻开始，中饱私囊的钱财以及藐视帝国法律的行为，就足以将他们的尸体从棺木中掘出，公然鞭尸了。
虽然皇帝暂时还没有这个打算，但是这些旧式贵族若继续在私底下鬼鬼祟祟，试图挑战皇帝的权威，死神的镰刀将距离他们的脖子越来越近了。
已经对索兰？艾德里希有所了解的诺维不会再做出任何背弃皇帝的行为，明知道是死，谁会愚蠢到把脖子送到刀下？
“不，或许还是有这样的家伙，找死的人总是不嫌多。”
侍从显然被元帅的自言自语吓了一跳，苍白着脸低下头，躬身退出了房间。
伊凡夏宫
商平看到被送到德科的马尔斯士兵，心情十分复杂。
他以为自己不会多么在意，但是，看着光屏上面无表情跨立在机场上一列列士兵，他却一句话都说不出来。喉咙里好像梗着些什么，十分难受。
“这些战士的身体素质都很棒，你真的不打算将他们全部改造吗？哦，对了，等你将那颗星球攻占下来之后，战俘要分给我三分之一，只要你出生那颗星球的俘虏，另外的不要……”
哈兰的话只是习惯使然，帝国舰队征伐后的战俘都将送往塞夏，但改造后的克隆人士兵则不归他的支配，大部分取决于俘虏他们的帝国将领。这是帝国的惯例。但这些话对商平来说却十分刺耳。
商平觉得难过的自己很矫情，按照地球时代的话来说，就是假仁假义。这些人会是这样的下场，不正是因为他的缘故？
“怎么了？”
索兰？艾德里希走到商平身后，单手撑在沙发背上，另一只手托住商平的下巴，迫使他仰起头，眼中倒映出皇帝绝美的面孔，表情冷漠，却不会让人惧怕。那双蓝色的双眼深深望进了他的眼中，好似要探索到他灵魂的最深处。
不能再想了……
商平闭上双眼，将思绪清空。索兰？艾德里希已经警告过他，他的忍耐是有限度的。既然已经同帝王做了交易，商平就不能让这些情绪再影响到他。
他现在是黄金帝国的军人，少校军衔，至于另一个身份，商平拒绝去想。
“没什么。”
再睁开双眼，茶色的眼中已经恢复了平静，澄净不带一丝阴郁。索兰？艾德里希看了他一会，终究什么也没说，只是低下头，轻轻吻了一下商平的额头，温热的唇，商平却感到一阵冰冷。
“别害怕，我不会伤害你。”
索兰？艾德里希的这句话有些莫名，商平却能明白他在暗示些什么。坐在商平对面，从刚刚就一直被视作背景的哈兰？艾德里希尽量维持着皇族教养，不要对皇帝陛下翻白眼，但是很显然，他失败了。
雷夏特伯爵觐见皇帝时，哈兰？艾德里希也在皇帝的办公室，看着哈兰嘴角隐约可见的淤青，帝国首相明智的选择了视而不见，不发一词。
皇帝和哈兰离开之后，商平看着通讯器发回的消息，总是觉得有些不对劲。
几十万战舰已经到位，战士也开始操控战舰进行模拟战役，部分战斗机甲也投入了战斗。每场战役之后，商平都会收到详细的资料和报告。这些战役的过程就像最精准的教科书和模板，但商平就是感到不对劲。
太刻板了，简直是一丝不苟的程度，全无任何的机动灵活。或许这些植入芯片的马尔斯战士会成为最忠诚的下属，但他们的一举一动全部参照了芯片植入的资料。这种可怕的缺陷让商平冒出了冷汗。
是不是索兰？艾德里希一开始就知道会有这个结果？
商平自己可以作为舰队的指挥官，但这样庞大的一支舰队，不可能只有一名总指挥官，分舰指挥官同样重要！作战参谋也不可或缺。单纯凭借这些呆板的士兵占领一个星球甚至一个星系，简直是天方夜谭！
商平需要勇敢而富有才智的单舰指挥官，也需要能够领会指挥官战术意图，并予以配合的作战参谋。除了商誉和索兰？艾德里希，他无法向任何人求助！
直到此刻，商平才发现，在这个庞大的星系，他是如此的孤立无援。
商平从一开始就没有让商誉参与占领缪斯的作战计划，那他只能向索兰？艾德里希寻求帮助。但是这样一来，他所独有的这点武力，终将成为帝国的附庸，而他本身，将如同皇帝交易时所承诺的，完完全全成为帝王的东西。
还是太天真了。
商平咬紧了嘴唇，既然从一开始就终将处于劣势，那么，就要从这种劣势中得到更多的好处。
侧过头，看向挂在床头的礼服，茶色的双眼中闪过莫名的情绪。
第二天，商平是被侍女从床上拉起来的。虽然不需要同贵族夫人一样精心打扮，商平仍被侍女和侍从官围着忙碌了几个小时。从发型到耳饰，从领章到袖扣，一直到铮亮的靴跟，商平毫无反抗之力。虽然试图对价值不菲的耳钉提出异议，一枚蓝宝石耳扣仍固执的出现在了他的耳朵上。
好吧，侍从官阁下说，这是皇帝眼睛的眼色，所以，他必须戴上！
看着穿衣镜中新鲜出炉的移动宝石展台，商平闭上了双眼，干脆破罐子破摔了，“来吧，让宝石和钻石来得更猛烈些吧！”
于是，在耳扣的下方，又多了一枚茶色的水晶。
“这是您眼睛的眼色。”侍从官如是说。
“啊，十分感谢。”商平呲出了八颗牙齿的标准笑容。
不过，这个标准笑容怎么看都带着一丝狰狞。
商平一整天都在为宴会做准备，期间索兰？艾德里希不见踪影，依兰皇太后神奇的出现在他的面前。高傲的皇太后仰起天鹅一般的优美颈项，蓝色的双眼扫过商平全身，勉强点了点头。轻轻摇动着镶着蕾丝花边的香扇，转身离开了。
商平看着镜子里的自己默默无语。
阳光洒下最后一道余晖，晚霞笼上天际。伊凡夏宫敞开宫门，长长的走廊墙壁上，黄金壁灯照亮了宫殿的每一个角落。
奢华的宴会厅中，穹顶垂下一盏盏巨大的水晶吊灯，宫廷乐师已经各就各位，侍从官与侍女们穿梭往来，为宴会做最后的准备。
绘有不同家徽的飞行器不断降落在伊凡夏宫前，绅士淑女们步下舷梯，礼服上的宝石在灯光照耀下璀璨生辉。
宫廷侍卫官同侍从官分立在停机坪通往宴会厅的红毯两旁，只有持有邀请函的客人才能进入皇宫。
宴会厅中，乐师已经奏响了音符，与此同时，一架十分不起眼的黑色飞行器降落在停机坪上。
“请出示您的邀请函。”
“好的。”