皇帝一行抵达霍尔霍德第二天，商平只睡了不到三个小时，拒绝了皇帝似真似假的邀请，商平甚至做好了再被关起来的准备，毕竟索兰？艾德里希是有前科的，当初那个透明的玻璃罩和金色的鸟笼，商平至今记忆犹新。
出乎预料，索兰？艾德里希并未对商平做出任何形式的责罚，尽管年轻的皇帝显得不太开心，依旧按照拟定的行程履行自己的职责。
商平松了口气的同时，仍不敢放松，保持着一种并不十分刻意的戒备，很难被人察觉。如果是之前的商平，绝对不会有这种处事方法，这种背弃了军人光明磊落的行为，一向是麦道夫军事学院所强调的无能与可耻。
坐在雪白的长毛地毯上，靠着镶嵌珐琅石的窗沿，商平沉浸在了一片空茫的思绪中，他很迷惑，对前路的未知，还有对自己不知不觉中改变的恐惧。
他开始学会隐藏自己的真实情绪，尽管这并不明显。
父亲，这就是你想要的吗？
商平闭上双眼，无法说服自己，也明白自己无法回到从前，经历太多，硬生生将他从自我构筑的象牙塔中扯了出来，那个信誓旦旦要从事后勤运输的军校少年，早在第一次驾驶单人战斗机冲向敌人时，就已经不复存在了。
“接受现实吧……”
叹了口气，商平将阅读器随意丢到一边。
索兰？艾德里希忙于接见执掌霍尔霍德的尤加家族成员，一整天，商平都是自由的。不过，由于对皇帝安全保障的考虑，在霍尔霍德总督府内，电梯已经被完全停用，任何人想要靠近皇帝的楼层，或者是从这一层出去，都将被严格的检查。商平尝试过一次，试图说服卫兵让自己到总督府外去看一下，当然，他完全不奢望自己出去，可这十分合理的要求也被拒绝了。
“接受检查也不可以吗？”
“抱歉，您的身份特殊，需要皇帝的许可才能放行。”
商平只是想想，就放弃了，乖乖的呆在房间中，继续阅读帝国编年史。索兰？艾德里希知道商平已经将霍尔霍德的资料完全了解之后，略有些惊讶的挑了挑眉毛，之后他的侍从官将几倍的资料送到了商平的面前。随之而来的，还有两名出身大贵族的侍从官，这让商平十分伤脑筋，对于那两位一言一行似乎都用尺子丈量好的家伙，商平表示接受无能。他此刻才了解到索兰？艾德里希找给他的礼仪教师是多么的仁慈。
敲门声规律的响起，商平抬头望天，看到的却只有装饰华丽的天花板。
“您好！皇帝陛下邀请您共同出席今晚的宴会。”
商平暗暗在心中翻了个白眼，也只能微笑着请捧着礼服和装饰品的侍从官进了门，看，他表现得多好！商平开始嘲笑自己。
与此同时，诺维元帅已经开始着手制定关于同第六百七十八惑星的合作事宜，索兰？艾德里希的嫡系多为铁血军人，雷夏特伯爵等宫廷实权贵族也不屑这种交易，只有诺维及他身后的尤加家族才适合同商誉做更多的接触。
“野心，欲？望，理所当然的权力渴望，只要在允许的范围内，我将赋予你渴望的一切。”
索兰？艾德里希的承诺像是包裹着糖衣的剧毒，诺维却心甘情愿的咽了下去。
“陛下，霍尔霍德将为您献上所有的忠诚。”
诺维很识时务，就像培养他的家族一样。皇帝交给他的能量石，以及同第六百七十八惑星总督的交易，这些都被坦露到他的面前，他再没有后悔或者拒绝的机会。
“很好。”
索兰？艾德里希蓝色的双眸终于滑过一抹笑意，他不介意诺维对他的保留，只要这个男人忠于帝国，就会得到他所想要的一切。
例行的接见与谈话告一段落，为皇帝举办的晚宴提上日程。当然，单身的皇帝总会受到众多瞩目，这与追逐意中人的热切完全不同，只要能被索兰？艾德里希带回伊凡夏宫，哪怕只是一个短暂的情人身份，都将给自身和家族带来无上的光荣。
商平并不清楚这其中的厉害与台面下的暗潮汹涌，只是秉持着一种完成任务的态度，将自己打扮得像模像样，然后跟在索兰？艾德里希身后走进宴会厅。他还无法准确定位自己的位置，他是人质吗？还是其他？索兰？艾德里希没有明确告诉他。皇帝允许商平站在他的身边，偶尔会拉起商平的手，甚至和商平跳了开场舞，就算商平再迟钝，也感受得到身后几乎要将他灼烧的目光，饱含着嫉妒，羡慕和各种莫名的情绪。
“陛下，您确定不是要杀了我？”
索兰？艾德里希轻轻晃动水晶杯，将鲜红色的酒液一饮而尽，随即托起商平的下巴，被美酒染湿的嘴唇，一口一口将绵甜中带有辛辣的液体哺入商平的口中。
愕然的抽气声被音乐掩盖，却遮挡不住一个个似乎要掉落在地的下巴。
“那是谁？”
“皇帝的情人？”
“查清楚他的身份！”
“难道是德列家族的人？”
各种窃窃私语，各种猜测，都完全影响不到皇帝突然变好的心情，看着似乎被吓到的商平，索兰？艾德里希优雅的擦过商平的嘴唇，轻轻笑了，“这是两百年的沙尔多葡萄酒，味道好吗？”
商平还愣愣的有些回不过神，实在很难相信这个看似冰川的男人会做出这种举止。他几乎快被落在身上的视线穿透了，这个男人真的想他死吗？
诡异的沉默被蛋糕香甜的气息打断，蛋糕上点缀的水果是出产于霍尔霍德主星的水果兰加，这种水果味道清甜，带有一种极其罕见的营养元素，可以增强人的体质和寿命。遗憾的是这种水果无法人工种植，只生长在霍尔霍德一处海拔极高的山峰上，每年的出产量也极其稀少，价格更是高得惊人，更显得珍贵。
出现在宴会上的这些糕点，价格足以匹敌一支中等规模的宇宙舰队。可见尤加家族对此次索兰？艾德里希的到来有多么的重视。
在宴会众人表示出赞叹时，商平的视线却被餐车后的糕点师吸引住，不是说那个男人有多么的英俊迷人，他长得很普通，中等身材，十分平常的样貌，浅灰色的头发，看起来就像一个普通的糕点师，但他的右手拇指上，却戴着一枚镶嵌宝石的戒指！
这很不寻常，没有一名糕点师会在制作糕点时佩戴这种首饰！
商平察觉到了不对，同样的，索兰？艾德里希的侍从官也不着痕迹的移到了皇帝的身侧。糕点师在突然间发难，他抽出了用作推动餐车的横轴，同时从蛋糕基座下取出了一块圆形物体，熟练的组装成了一个奇怪的小型武器。当横轴黑洞洞的一端对准皇帝时，众人才发现这是一枚改装的小型激光炮！这种经过改装的外壳，很轻易的躲开了卫兵的检查。
“抓住他！”
宴会场中的人并没有慌乱，包括年轻的女士，离得最近的几位甚至试图制服那个男人！但男人的行动极其迅速，身手也不可小窥，几次攻击失败之后，闻讯而来的卫兵和侍从官一拥而上，终于将武器夺下，将男人按倒在地！
男人狠命的从卫兵手中挣脱开一只手，将拇指的戒指对准了皇帝！攻击仍没有得逞，男人嘴里发出不甘的吼声，但商平仍觉得不对！这太刻意了，男人似乎从一开始就故意露出了破绽。
直到一个不起眼的卫兵，突然在混乱中将激光枪的枪口对准了索兰？艾德里希！
商平来不及思考，抢过身边侍从官的激光枪，单手撑在桌沿，从人群上方跳了过去，一个侧踢，将猝不及防的卫兵提倒在地，两个点射，那名卫兵抽搐着倒在地上，咽下了最后一口气。
“为什么杀了他？！”卫队长官翻过卫兵的尸体，这是一个熟面孔，脸色沉得可怕，“可以问出口供！”
商平面无表情的看了那个愤怒的卫队长官一眼，什么都没说，走回了索兰？艾德里希身边。他仍在矛盾，或许他不该救这个男人，但是，他必须这么做，如果索兰？艾德里希死亡，哪怕受伤，自己都不会得到好结果。
无他，当一群人都将面临审讯和判决时，如果其中一人同其他人没有任何利益纠葛，并且有一种敌对身份，那么，他将是最好的替罪羊。
商平不想得到这种结果，他不再单纯的相信正义和公理必将得到胜利，并为判断做出了选择。多可悲，但这却能救他的命。他不想死，他要好好活着，比任何人都活得好！
索兰？艾德里希看着面色平静走到他身边站定的商平，轻轻抚过商平黑色的头发，微微笑了。
那名卫队长官仍在愤怒，似乎愤怒可以掩盖他的失职，皇帝的侍卫官皱着眉头制止了他的嘈杂，“那名刺客还活着。”
所以，不用担心问不出什么。