可惜玩家之间在次世界中无法谈话，所以谈苏也只能用送回门之碎片的举动，表明自己真的不需要胡诗岚的这份谢礼。她并不像过分自夸，但客观上来说，她比胡诗岚更容易获得门之碎片。所以，这2片门之碎片，还是胡诗岚留着更好，而且那本来就是她自己的东西。
几番来去，胡诗岚终于不再将门之碎片送回来。
谈苏松了口气。
过了一会儿，系统声音再次响起。
【次世界七开启，请玩家谈苏进入。】
次元门在谈苏眼前展开，她做足了心理准备，才踏了进去。
上一个次世界，那个男人就是在这个时间点将她召唤进了另一个空间中，那么，这一次呢？他还会出现吗？那所谓的离开游戏的非正常方式，真的存在吗？
当谈苏适应了新空间的光线时，她发现她果真又来到了那个浅灰色的空间。
而那个男人，就站在她的眼前。
没等那个男人说话，谈苏就开口道：“这一回，我们有足够的时间谈话吗？”
那男人微怔，随即温和地浅笑道：“是的。”
谈苏深吸一口气：“那么，我该怎么称呼你？”见那男人要开口，谈苏怕他又像上回一样回避了关于他是谁的提问，忙补充了一句，“即使是个代号也行。”
“这个啊……”男人果然因谈苏的话而顿了顿，随即笑道，“你可以称呼我为‘庇护者’。”
“庇护者？”谈苏心中微动，“庇护我吗？还是所有玩家？”
男人笑而不语。
谈苏双眼微睁：“……整个人类？”
庇护者拍拍手，嘴角的笑加深了一分：“你果然聪明，我没有选错人。”
选错人？
谈苏眉头微皱：“关于非正常离开的事，你是有选择地跟玩家说的？”
“当然。”庇护者笑道，“像是你上个次世界遇到的那位玩家，我想就算我费尽唇舌，他也是不会理会我的吧。”
他指的是……倪茂？
谈苏道：“你可以知道所有玩家所经历的次世界情况？”
“差不多吧。”庇护者点头。
“这个游戏系统是你造的？”
“不是。”
谈苏停了停，抿唇道：“之前宣布审判日时间的那个声音，是系统建造者？”
“没错，他既是系统建造者，也是系统管理员。”庇护者赞赏地说道。
谈苏沉默，半晌道：“你已经得到了你想要知道的事吧？该你了。”
从见面起，虽说有谈苏自己的因素在，但这个庇护者却在双方的谈话中一直处于被动的位置，将主动权交给了她。她猜测，这或许是一种测试，测试她是否具有能进行合理推理与猜测的能力。
庇护者鼓掌微笑：“很好。那么，现在确实该我了。”他敛了笑，表情变得严肃：“谈苏，你是否想要离开这个游戏？”
“当然。”
“如果有办法让现存的所有玩家都活着离开，你是否愿意尝试？”
“我愿意。”
“你是否愿意……为了拯救人类，拼上你的性命？”
谈苏微顿，这时候，她突然想到了萧睿最早的时候提起缸中之脑理论时，曾经说过一个猜测，这个游戏是“内测版”，很可能等到前三玩家离开后，全人类都将被迫成为“公测版”的游戏玩家。
“我愿意！”谈苏望着庇护者，面容镇定，声音一如往昔般坚定。
“非常好。”庇护者微微一笑，“因为，我所告诉你的方法，将是非常危险的。一旦失败，你将会被系统管理员彻底清除，也就是，彻底死亡。”
“我愿意接受这种风险。”谈苏道，“但在那之前，能不能请你解释一下，这个游戏到底是怎么回事？以及你和那位系统管理员，到底是何方神圣？”
“这个嘛……其实，你那位追求者差不多都已经猜到了。”庇护者微笑道。
谈苏正想开口追问，却见庇护者抬手道：“不急。我知道你想知道一切，甚至你现在依然怀疑着我，想从我口中问出更多的事，好进行你自己的判断。”
谈苏没有说话，事实如此。那个系统管理员确实是不值得信任的，但眼前的这个庇护者，他的话依然让她心存疑惧。显然，能以这种方式出现在她面前，庇护者或许正如萧睿所说，是拥有更高科技的外星人，也有一种可能，庇护者是比人类更高一级的存在。不管是哪一种情况，他要杀死她，是轻而易举的事，根本没有必要欺骗她。但在完全处于未知环境的情况下，她无法不心存怀疑。
“然而，在最后的任务到来之前，你还必须经过一个次世界。”庇护者说，“现在，我不能向你透露任何需要你完成的相关事务。不然，你的‘知晓’，可能完全破坏你们人类的最后希望。”
“你现在是偷偷摸摸来找我谈话，我可以知道一些边缘消息，但核心情报的知晓，会让系统管理员扫描发现，从而影响最终任务的完成，你是这个意思吗？”谈苏道。
“没错。”庇护者笑道，“下一个次世界，你必须正常完成你的主线任务。之后，我会再来找你，那时候，我将告诉你一切。现在，你该走了。”
庇护者随手一挥，谈苏的面前再度出现了一个次元门。
谈苏现在满心疑惑，但她知道就算再问也问不出什么，只好准备进门。
但在谈苏走进去之前，庇护者又说道：“记住，只有在这个空间里，系统管理员才无法得知我们的谈话。当你处于次世界中时，不要跟任何人谈论我们的这次交谈。否则，系统管理员将会知晓一切。”
谈苏点点头，就算没有庇护者的提醒，她也会谨记这点。那位将他们拉入这个游戏的系统管理员绝对是不可信任的，但这个庇护者……她也只能暂存怀疑地相信。
她压下脑中纷乱的思绪，踏进了次元门中。
☆、地上与地下1