所有人的目光都聚集在小麦的双手上，随着双手慢慢张开，小麦第一个瞥见缝隙里一点金色，顿时脑子嗡地一声，整个人都僵了。邵靖低声说："别怕，总会有办--"他的声音戛然而止，小麦摊开的手掌上，躺着一条金色的蜈蚣，身长三厘米左右，细如线绳，触须和步足更是细得几乎看不清，然而--它是扁的。在扁扁的蜈蚣旁边，有几点可疑的绿色液体，粘稠、浑浊，还有极少量的半固体物。
凡是眼睛能看得清这条蜈蚣的蛊师们全部倒抽了一口冷气，几秒钟后，才有一个蛊师喃喃地说："死了？他把--金蜈蛊拍死了？"连邵靖都用一种无法形容的表情看着小麦。他刚才诛灭一条普通的蜈蚣蛊就用了诛妖雷，小麦居然就像拍蚊子一样，把金蜈蛊给拍死了？这简直是--不忍直视啊！
小麦愣愣地看着手掌里那条被拍扁的金色蜈蚣，在确定这东西并没有哪个部位钻进他的皮肤里去之后，回想了一下刚才的情景。似乎那条飞蜈蚣在冲到邵靖面前的时候忽然停了一下，所以让他一巴掌拍中了。但是就这么把它拍死了？这也太……
吴二叔的脸色难看得像被人硬在嘴里塞了一泡狗屎。花费了十余年心力炼出来的金蜈蛊，现在就像只草蚊子一样被人随手拍得肚肠爆裂，这对于一个蛊师，简直是奇耻大辱！邵靖眼看他要暴走，立刻把小麦往身后一护，双手一张，手指里夹了四张雷符，严阵以待。这一会儿，刚才被金蜈蛊震慑住的蛊师们也都动了起来，各自召唤自己的蛊虫，跟着吴二叔的人马自然更是摆出了动手的架式，空气里腥风大作，草丛中树枝上也不知从哪里涌出来无数毒虫，看得小麦毛骨悚然。
眼瞅着一场虫虫大战就要开始，忽然从远处传来一阵悠扬的竹笛声，声音柔和明亮，若断若续，听在耳朵里十分舒服。顿时，满场的虫子竟然全部静了下来，片刻之后，像潮水一样退得干干净净。吴二叔一伙人全部面无人色，被围的蛊师们却爆发出一阵欢呼："老头子回来了！”
小麦踮着脚看过去，山路上果然有个人，背着个竹篓，嘴里衔着一根只有拇指长的竹哨，一边吹，一边向蛊寨走来。小麦一直以为老头子一定是个白发苍苍，走路都要扶拐杖的"老头子"，万万没想到只不过是个五十多岁的人，甚至比吴二叔还年轻。他吹着竹哨走到空地上，环视四周："吴二，你这是要做什么？”
吴二叔到这会是再也没有想法了，把心一横，也不遮掩，干脆地说："我想要蛊王，做蛊寨的头人！”
老头子转动着手里的竹哨，淡淡地说："你十八年心血炼出了金蜈蛊，在蛊寨里已经是头一份了。如果按蛊虫的级别来说，你已经可以做头人了，为什么不直说，反而用这种办法？”
吴二叔表情有些扭曲，祁任大嘴巴，张嘴就说："老头子，吴二叔的金蜈蛊已经被拍死啦！”
这次连老头子也露出了惊讶的表情："拍死了？"要知道蛊是可以杀死的，但老头子这几十年也没听说过有什么蛊是被"拍"死的。
小麦下意识地往后退了一步，赶紧把手掌上那条死蜈蚣抖到地上。邵靖不动声色地又踢了一脚，把蜈蚣踢远了点。老头子看看地上的蜈蚣，再看看周围焦黑的蜘蛛尸体，又看看邵靖。邵靖收起雷符，微微躬身："晚辈江西龙虎山张家六十三代长孙张靖存，见过蛊寨头人。”
老头子微微点了点头："原来是张大少，难怪了……"他没说难怪什么，但邵靖已经听出他是误以为拍死金蜈蛊的是他，于是也不辩解，指了指小麦说，"家祖有封信，本是托前辈为他续命延寿，但因为贵寨内乱，我们都被困在此处，不得已在贵寨有所冒犯，还请前辈见谅。”
老头子笑了笑："果然是龙虎山的子弟，温文知礼。蛊寨内乱，幸而没有伤及无辜，我要感谢大少才是。”
吴二叔险些被气得闭过气去。"温文知礼"，他真不知道这话说的居然是邵靖，就在几分钟前，邵靖还倨傲地说他的金蜈蛊只是拿来吓人的，再往前一点，还说过他当了头人也活不了几年，这就是老头子嘴里的"温文知礼"的张家子弟？
邵靖可不管他气成什么样，仍旧恭敬地说："哪里，前辈这么说，晚辈就不敢当了。本是来拜请前辈出手相助的，前辈不嫌我在蛊寨撒野，已经是万幸了。”
老头子笑了一声，点点头："好。我跟张家主也有三十年没见了，倒也时常想念。让我先把自家这点事办了，再跟大少聊聊。"他回过头来，目光在跟随吴二叔的蛊师们身上一掠，"蛊寨的规矩，学蛊是为了什么？”
一群人噤若寒蝉，没有一个敢出声回答。吴二叔早横下了心，这时候接口说："用不着说这些废话了，他们都是我带出来的，有什么事找我就是！”
老头子看了他一眼："好，既然你愿意担罪，这些人就按寨规减一等处罚，凡是还想留在蛊寨的，自己去领罚；不想留下的，也按照规矩，把自己的蛊装好放到蛊树下面来，可以让你们离开。但是出去之后永远不许再动用蛊术，否则不管到天涯海角，我都必取你们性命。”
他说完就对小麦和邵靖招招手，又对吴二叔也点了点头："你们跟我来。”
一场风波被老头子几句话就消弭于无形，小麦跟着他走上一条小路，忍不住回头看看后面，那些刚才还剑拔弩张的蛊师们正在散去，很想问一句，又强行压下去了。邵靖却没有他这些顾忌："前辈，蛊寨这算是一场大乱了，他们有心要害您，扣下了传信的蛊虫，任由您进入蛊道，难道就这么算了吗？”
老头子微笑一下："蛊道我是必定要进的，而且我也活着出来了。至于那些反对我的人，总也要有个改过的机会，不能一概处死吧？对不对？”
小麦终于忍不住说："可是如果他们还想害您呢？这次没找到机会，下次说不定还会下手的。”
"这次是因为我前往蛊道，所以一些人自认为有了机会，但是这种机会可算是千载难逢的，下一次，他们就没有这机会了。”
小麦忍不住想，老头子话虽然说得温和，骨子里却透着股自信到带点狂劲的傲气，没准年轻的时候也是个眼空天下的人，如今棱角虽然被时间打磨得圆了，那一根根傲骨却是改不了的。
他们说着话，已经沿着弯弯曲曲的小道走了很远，小麦一抬头，发现小道尽头是个山洞，整面山壁都是黑色的，阳光照在上头隐隐似乎有点点晶光，说不上哪里有点眼熟。小麦琢磨了一下，一时想不起来，吴二叔的脸色却越发的变了。老头子脚步不停，带着他们走进山洞，淡淡地说："这里就是蛊洞了，吴二，你不是一直想进来吗？”
吴二叔已经激动得不能自抑，浑忘记了他被带进来是要接受惩罚的，只顾着四处张望："蛊王，蛊王在哪里？”
小麦看着这个蛊洞，却呆住了。整个山洞都是那种黑色的石头构成的，四面石壁上浮雕着各种各样的虫子，有些特别突出的像虫子又不是普通的虫子模样，怪异之极。小麦伸手指着那些浮雕，脱口而出："这，这不是蛊道里那个石室吗？”
117、蛊王的秘密
小麦喊了一句石室，忽然想起来这根本不可能是那个石室，而应该是一个小的仿制品。不过他这一嗓子喊出来，老头子已经盯住了他："小朋友知道蛊道？”
小麦在他的注视下结结巴巴把蛊道里的事说了一遍，但是他不敢说邵靖也进去了，只好把那一段含糊过去。老头子注视他一会，没再细问，只是点了点头就转向吴二叔："现在你进入蛊洞了，看见蛊王了么？”
吴二叔四处张望，激动地问："在哪里？"他现在已经完全忘记了什么内斗什么叛变的罪名，全副心神都放在那未曾谋面的蛊王身上，就好比一个研究狂遇到了自己知识领域内的最新信息，完全可以废寝忘食了。
老头子看他这副痴迷模样，微微叹了口气："没有蛊王了。”
吴二叔怔了一怔，不解地问了一句："什么？”
老头子环视四周，缓缓地说："没有蛊王了，这间石室里，已经很久没有蛊王了？”
吴二叔不可置信地瞪着他，片刻之后才能说出话来："怎么可能？蛊王到哪里去了？你把蛊王弄到哪里去了！”
老头子仰望上方蛊洞壁上的浮雕……淡淡地说："吴二，你的金蜈蛊是怎么炼出来的？”
吴二叔怒视他："还能怎么炼出来？自然是用数十只蛊炼出来的！你不要东拉西扯，快说，你把蛊王弄到哪里去了？”
老头子并不回答："哦，你用普通毒虫炼出蛊来，再用数十只蛊炼出金蜈蛊，这十余年中，你没有一刻荒废吧？”
吴二叔骄傲地挺直了脊背："自然。我自从入了蛊术的门，就没有一刻荒废过，论天赋我或者不如你，但论苦功我胜你十分。若不是当年老头人将蛊王传给你，我--"忽然想起老头子刚才说的话，顿时疑惑起来，"你不会是说，当年老头人并没把蛊王传给你吧？”
老头子笑了笑："没错。当年师父把头人的位置传给我的时候，就已经没有蛊王了。”
吴二叔脸上表情难以形容，肌肉都扭曲了起来。当年他极其不服老头子竟然得了蛊寨头人的位置，然而头人就能得到世代传承的蛊王，那是万蛊之王，一切毒蛊无不雌伏，他当时连金蜈蛊都还没有能炼出来，又拿什么跟老头子对抗？为此他蛰伏二十年，在密林中精心挑选捕捉了数百只剧毒蛇虫，炼出数十只蛊虫，再用这数十只蛊虫相互吞噬，才炼出这只金蜈蛊。恰好白宛死于蛊道之中，老头子执意要去寻找女儿。蛊道，又称独道，在蛊寨的传说中，无论多少生命进入蛊道，最后只能出来一个。出来的那个，就被称为"独"，又叫"独王"，据说可以百蛊不侵。但是在传说中，最后一个走出过蛊道的人，离现今也有将近百年了，以至于现在大多数蛊师都不相信蛊道是能够走出来的，认为那只是传说而已。正因为此，吴二觉得这是个千载难逢的机会，老头子十有八九走不出来，即使能走出来，也必然元气大伤。万一，万一他真成了独王，那么自己如果抢在他之前拿到蛊王，那时候蛊王对独王，究竟谁胜犹未可知，值得一搏。然而现在老头子回来了，正当他以为必死的时候，老头子却带他进了蛊洞，当他以为能在死前一睹蛊王真面目的时候，老头子却告诉他，蛊王早就没有了……
老头子抬头看着高处的浮雕，慢慢地说："吴二，你有没有想过，如果你炼出的这只金蜈，不再去喂养，不再去训练，就那么放着，它会怎么样？”
吴二叔呆了一呆。他从来没想过这个问题。蛊师若是炼出了一只高级的蛊虫，那就像是掌上明珠，小心饲养，还要时时训练，哪里有炼出来就那么放着的情况？
"……什么……情况？”
老头子仍旧看着山洞顶，缓缓地说："会，退化……”
"退化？"吴二叔一时转不过来，"怎么可能？从来没听说过蛊也会退化。”
老头子笑了笑："蛊是人为地让一群毒虫相互吞噬，从中挑出最强者。炼出来的蛊比起普通毒虫已经不同，这就是一种进化。那么如果把蛊虫放回山林之中呢？从此没有敌手，横行无忌，它们会不会变得懒散，直至退化？”
吴二叔张了张嘴，没说出话来。老头子的话听起来很有道理，可是要让他相信蛊王也会退化，那实在……