“阿宝，你这么晚要去哪儿？”玉娘看弟弟穿着打扮像是要出门的样子，赶紧告诫他：“阿娘说了，农忙时节拐子多，你不要乱跑。”
阿宝比玉娘小两岁，肤色微黑，然而浓眉大眼、手长腿长，像头生机勃勃的豹子。这几日家里大人都忙着打麦子，一直到现在也没有收工。阿宝是金贵的男孩子，也不需要干农活，只跟着一帮小孩子满山地疯跑。今日约好了要去后山探险，自然不愿意被喜欢告状的姐姐破坏好事，就哄她：“我听说龙溪边的杏子树熟了，去摘一篓回来我们吃。”
虽然玉娘家的日子还算殷实，但也只是不会饿着两个孩子而已，到这青黄不接的时节，小孩子实在没什么零嘴可吃，这时候一听说弟弟要去摘杏，玉娘不由得吞了吞口水，可她还是牢牢记着娘亲的嘱咐，叉着腰教训弟弟：“溪边的杏子早就被人摘完了啊，阿宝，你不是要去后山吧？阿娘说那里镇压着妖怪。”
阿宝翻了一个白眼：“阿娘说阿娘说，真是烦死你了，阿娘还说河里有蛟龙呢。骗你这样的女娃子罢了，我去摘些杏子就回来，大虎他们也都去，不然你明日就干瞪着别人家吃杏子，杏干，杏肉脯，自己流口水吧。”
对食物的渴望终于盖过了恐惧，姐姐想了想，最终还是让开了道路，阿宝就像一只撒欢的小狗般跑进了黑暗中……
等到大人下工的时候，阿宝还是没回来，爹娘问起，玉娘就有些慌了，弟弟可是家里的心肝宝贝，她想要把傍晚的事情说出来，可是又担心挨打，心里又悔又怕，正在这时候，就看到弟弟阿宝从外面慢腾腾走了进来，身上居然换了一套新衣服，脸色却异常的白。
一天的劳作很累，这家的大人见儿女都在，就坐下来吃饭，又再三叮嘱阿宝不要乱跑，小心被拐子拐了去。然后就检查了家里的门户，熄灯上床。这一天便算结束了。
玉娘辛苦了一天，割草喂猪煮饭照顾弟弟，里里外外操持着，爹娘却像没看到她一样，心里有气，只道弟弟是疯跑弄脏了衣服，跑去大虎家里换了一声，干脆不再吱声，当没看到弟弟的异样，省的又落了不是。
这时候，玉娘看到被爹娘牵着的弟弟突然回过头，看着院墙，脸上露出极度害怕的神情，然后莫名大哭起来，娘亲把他抱起来哄劝，他又什么都不肯说。玉娘有些嫉妒得看着赖在娘亲怀里撒娇的弟弟，莫名其妙地回头一看，她背后什么都没有，阿宝究竟看到了什么呢？
弟弟跟着父母一起住，玉娘因为已经是订了亲的大姑娘，所以单独居住，不过也只和父母的房间隔了一个堂屋。
夜渐渐深了，玉娘却在床上翻来覆去睡不着，她觉得今日弟弟的神色模样和平常很不同，可是要说哪里奇怪，却也说不上来。玉娘翻了个身，正好面对着窗户，看到吓坏了弟弟的那堵院墙。的确有点可怕——院墙上有一团树影，夜风拂过树梢，总叫人担心黑漆漆的树冠里会钻出一只厉鬼，顺着院墙跳进家里一样。
玉娘小时候总有这样的感觉，每次在院子里乘凉，都觉得好像有个黑衣人站在墙头注视着她。然而随着她的年岁渐大，这种恐惧便渐渐消失了。今晚却被弟弟不同寻常的举动勾起了儿时的恐惧。
又翻了几个身，玉娘就听见一阵奇怪“啪，啪”之声，随后就是嗷然一声，好像有人正遭受着极为痛苦的折磨，不能自已地发出绝望的惨叫。然而那声音却又被什么东西封住了，所以变成了断断续续的呻吟。
心里不知为何生出一种极大的恐惧来，她想起了那些可怕的老故事，忍不住浑身发抖，壮着胆子起身绕开养兔子的竹筐，准备去父母房里睡。然而她刚出门就发现了不对劲之处——对面房中尚有灯影明灭，她想着父母一贯最为节俭，到了晚上一根蜡烛也舍不得多点，猜不透父母这么晚还在做什么，今晚莫非是忘记了吹蜡烛？
在她身后的窗户外，隐隐约约闪出一条魅影。
后背凉飕飕的，玉娘无意间一低头，便看到一个高大的黑影覆盖了自己的影子，有……有一个人在她背后……一声尖叫打破了山村的宁静……
话说苏扬两州交界处有一条河，唤作龙溪，蜿蜒曲折，水清鱼肥。虽然唤作是溪，却与洄水相连，水流最宽处也有十来米。
这一日正在清明前后，一路上新柳杂花，和风拂面，太阳将泥土地晒得半硬不软，踩在上面温温软软的，让人几乎能够感觉到大地的脉搏，心里便也跟着暖洋洋的。
在这样温暖闲适的午后，赤脚坐在水边，背靠大柳树，一边垂钓，一边打个小盹，真是南面王不易的浮生闲趣。
清脆爽朗的笑声在水面上荡漾，循声望过去，只见溪畔水湾处有一块大如桌案的平石，一位轻袍缓带的公子坐在水边，河水的波光在少年的笑颜上荡漾，阳光眷恋地亲吻着他清澈的眉宇，垂落在脸颊边的碎发显出万事不经心的懒散，偏偏整个人看上去清爽干净之极，不需要任何多余的装饰，顾盼间风流尽显。就好像是顾培风笔下的河神从水里走了出来一般。
顺着神仙的视线往水中看去，王五才注意到水里似乎有一条幼小的银龙在游来游去。王五赶忙揉了揉眼睛，确认自己并未眼花。一点不错，虽然略显圆润，但真的是一条长着角的银龙。
天爷！王五第一个念头就是：河神显灵，玉娘有救了。他不敢惊动河神，只在远处虔诚的磕了几个头，便转身往村子方向跑去。
王五走后，一个黑衣人从树林里转了出来，肩上扛着几只已经炮制干净的野味，手上还挎着好几袋水果。见到某只在水里欢快游动的不明生物，男人警惕地四下扫了一圈，确定没有人看到，这才缓步踱了过去。
此人身材高大，头发微卷，眉宇俊朗深刻，虽然不像城里的达官显贵那边讲究排场，浑身却有种令人畏惧的肃杀气场。
这所谓的河神与龙，当然就是正在享受悠闲假期的楚昭父子三个。
楚熙见了带着食物回来的爹爹，欢呼一声，变成个小胖娃从水里跳出来，吧嗒着小脚板想要往男人身上扑。楚昭一把捉住滑得像一尾鱼的儿子，从怀里摸出一个肚兜给他穿上。