楚熙四平八稳地走了过来，看着窝在父皇膝盖上的弟弟，无视那双可怜巴巴的大眼睛，冷静地点评道：“江南文气也不过如此。尚空谈，轻实务，文风浮泛，士品也日下。”
楚昭替小儿子挠着头上的角，漫不经心问道：“阿熙何出此言？江南可历来是大楚文人的摇篮。依寡人所见，第一篇文辞优美工整，内容也言之有物，第二篇清灵俊秀，骨骼清奇，就是字丑了些，第三篇辞藻华美，对仗工整，字体优美。天下能人异士辈出，为人切不可骄傲自满，固步自封。”
楚熙并不理会老爹揶揄的眼神，连嘴角的弧度都没有一丝变化：“这三篇文章初看灵秀，然而也不过一些陈词滥调而已，今科父皇想要选取的是锐意革新扫除积弊的士子，可见江南的考官们并没有这样的眼光。如今朝廷想要疏通河道，并不需要这般循规蹈矩之辈，倒是这一篇，虽然文字上稍差一点，内容却出奇制胜，想法独到。”
楚昭看了看楚熙递过来的另外两篇，脸色也郑重起来。这两篇文章正是林朗寄回来的，一篇是他自己的文章，一篇却是一个叫李赫的人。林朗那篇尚嫌稚嫩，但是论起文采来，并不比第三名差，最关键的是这个李赫的文章，字字句句切中肯綮，对治河与漕运居然颇有见解，可见是个肯务实且下过基层的人，儿子的眼光让楚昭刮目相看。
“会治河的人未必会作八股文。这八股取士有利有弊，原先举行科举是为了打击门阀，但是科举改革并没有结束。明儿再下一道谕旨，以后不仅要考八股文，还要考天文、地理、数术、历法、音律、书画、诗词、机械的，凡有一技之长的，都得挖出来给朝廷效力。做学问，做得好也可以出来做官，修河堤，修得好也能出来做官。这个李赫，虽然文字里有一股腐儒之气，但也许真能办事。只是咱们也不好乱了科举的规矩，只叫方子安暗暗寻访，见了之后再说吧。”
这边正在讨论国家大事，楚玄哪里听得懂这个，见大哥替他引开了注意力，这孩子便抹干了眼泪，坐在他父皇一堆奏折上，咔嚓咔嚓肯起了苹果。
楚昭看到大儿子胸有成竹侃侃而谈的模样，心里欣慰又难过——这孩子在人生道路上永远不需要父母操心，如今也不过十四岁上下，却已经老成地叫人看不出他心头所思所想，简直是天生的王者，使楚昭没有丝毫培养造就的成就感。
转头再看另外一只，小小一团，头上顶着两个龙角，盘着小胖腿坐在一堆奏折上面，正眯着眼睛啃苹果，看到楚昭还讨好的小心翼翼地笑了一下。活像楚昭是个克扣吃穿的后爹。对这一个，又是叫人操碎了心都不够。
楚昭叹了口气，心里有些思念带兵出征的韩起——快回来管管你家两个熊孩子，真不知道像谁!
虽然贵霜帝国的政体已经改革成了元老会议政制度，但韩起到底还是一国之君，一年总有一半的时间要在贵霜帝国，而且他以武立国，所以经常出去打仗。这一次就是贵霜西边的几个行省又不安分了，贵霜的贵族们便来恳求他们不着家的执行官回家履行职责。
屈指一算，也走了有近一个月了，约莫最近就该回到宫中。
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这一日并不是大朝会，垂拱而治的圣明天子当了甩手掌柜，便由能者多劳的太子殿下在南书房当童工，替他看着这摊家族生意。
本来也是毫无波澜的一天，谁知到了下午间，已经致仕的安国公林轩突然递折子求见。伴在太子身边的小盒子不敢怠慢，急匆匆去回禀。
到了皇帝起居的甘露殿，走至内庭，只见内监胡兴来坐在正殿下头的房门槛上，见小盒子的来了，连忙摆手儿叫他往旁边歇脚的偏殿里去。小盒子会意，不声不响地到了偏殿坐定。
胡兴来便殷情备至地倒了茶水过来，又是擦汗又是捶腿，围着小盒子团团转。小盒子如今是太子殿下身边第一红人，也是有资格被称一声公公的人了。
小盒子挥开胡兴来殷勤的爪子，低声问：“那位回来了?”
胡兴来道：“约莫是昨晚上刚到，早上就没起来。”
正说话间，就听房门吱嘎响了一声，苏溪拿着大铜盆出来，叫胡兴来舀水进去。
韩起身着亵衣，敞开的领口一直开到腹部，异常风骚地走了出来，看到小盒子略顿了顿，却没问他有什么事，兀自走出院子，看宝贝儿子去了。
小盒子知道自己来的时机不对，他是个老油条，唯独对这位宠冠六宫的韩大人打心眼里畏惧，哆哆嗦嗦退到一边。其他太监也没比小盒子出息到哪里去。直到韩起走出去，方才敢大声出气儿。
太监们异常害怕韩起并不是没有缘由的——这位曾经把一个意图揽权的太监给活活蒸熟了，堪称心狠手辣，偏偏陛下就宠爱他。
楚昭听到动静，在里面低声唤小盒子：“出什么事情了？”他知道若不是出了大事，小盒子绝对不敢在这个时候跑来甘露殿讨没趣。
“林轩林大人求见，说是江南科考之事。”
小盒子把林轩的奏折呈上，楚昭看了两眼，脸色就沉了下来。
林轩等了有一盏茶的功夫，方听见里面传他。他进了大兴宫一路到太极殿外，正好遇见魏永等几位大臣都垂首站在那里。