“真是狗胆包天啊，谁指使你们这么做的，说！”老邓狠狠踹了其中一人一脚，正好踹在对方的腰眼上，疼得他又是一阵干嚎。
“我说，我说！别打了……”对方有气无力，“是一个叫董元明的，我们不熟，他与我们大当家熟，我就知道是他来找大当家，让他这么干的，还说事成之后如何酬谢……”
老邓又踹一脚：“那董元明又是什么来头！”
对方哎哟哎哟惨叫：“我是真不知道，真不知道！”
老邓冷笑两声，转而朝其他人下脚，那些人抵不过痛楚，早没了刚才的威风，一个个死狗样地在地上翻滚，有什么说什么，没两下就给问了出来。
那董元明原先也是在京城里厮混，没个正当营生，后来不知怎的居然通过远房亲戚的门路进了兴国公府，跟在驸马身边，不算贴身近侍，但因为办事机灵，还算能混个脸熟，他自此就在一帮狐朋狗党面前挺起腰杆子了，觉得自己是鱼跃龙门成了上等人。
但这帮喽啰被差遣而来，并不知道太多内情，说了半天，顾香生他们也就只知道这件事和董元明脱不开关系。
不过这就已经足够了。
苏木听得气愤不已：“娘子，这事儿实在欺人太甚了，您要不要告诉五殿下，让他出面去与兴国公府交涉？”
顾香生却摇摇头，苏木还是不够了解她，这种事她自己也可以解决，没必要给夏侯渝添麻烦，她早惯了有什么事独立自主，却不是那等非要等着男人作主，没了主心骨就不行的闺阁女子。
老邓问：“娘子，这些人如何发落？”
顾香生道：“死的活的，一并都送到兴国公府上去。”
苏木吃了一惊，觉得这样会将兴国公府得罪狠了，但她是个极聪明的，先前察言观色，也知道自己说错了，这会儿就不敢再轻易出头吱声了。
但老邓也有点迟疑：“娘子真要这么做？”
顾香生点点头：“苏木你先回道观去找几个人来，把人都绑了。”
时近傍晚，城门很快就要关了，虽然朝中近日不时有取消宵禁的声音，但毕竟还未取消，眼看出入的人越来越少，城门守卫打了个呵欠，与同僚交谈几句，准备散值之后再去喝几杯。
这话还没说完，他们就看见有人驾着一辆马车过来，马车后面还用绳子系着一串“粽子”，仔细看却是一串人，随着马车缓驰入城，那些人双手被绑，不得不跟着撞撞跌跌一路奔跑。
两名守卫看得眼睛都瞪大了，赶紧上前盘问，对方却道：“我乃济宁伯下人，这些人是兴国公府上借予我们的，娘子命我将人带去还给兴国公。”
这两个人自己哪个谁都惹不起，守卫听得头皮发麻，又见对方言之凿凿，还拿出印信凭据，便挥挥手赶紧放行。
这一行人一路从城门进去，很是吸引了不少好奇的目光。
老邓带着那一大串人来到兴国公府，后者自然不敢贸然开门，急急忙忙就跑去禀报。
“这是闹的哪一出？”因着次子刘筠挨那一巴掌的事儿，高氏对顾香生没什么好印象，此刻听见事情与其有关，脸色便沉了下来。
“主母，对方说这些人是驸马寄放在他们那里的，所以他们把人送回来。”
高氏听得越发莫名其妙，拧了眉毛：“与二郎又有何干？”
虽是蹊跷，她倒也没有不分缘由就把人给赶走，而是先让人去请兴国公刘聃。
那些拐子被老邓和顾香生一顿收拾，还有同伴死在面前，如何还敢隐瞒，见兴国公府的人询问，马上一五一十都交代出来，刘聃与高氏听得大惊失色，万万没想到刘筠竟然胆子大到做下这等事情来。
刘聃当即就命人去将刘筠给绑了回来——自打从公主府被赶出来之后，刘筠就被兴国公痛骂一顿，他不敢回家住，只能宿在外面的宅子里，皇帝懒得多作计较，旁人也就睁一只眼闭一只眼了。
刘筠正在与外室在饮酒作乐，冷不防被老爹的人绑回来，还有些糊涂，便将老爹直接让把他身边的董元明带上来，刘筠方才脸色一变，知道这是事情败露了。
刘聃何许人也，见儿子神色变化，哪里还不知道其中内情，便指着他冷笑道：“我也懒得打你了，你若不从实招来，我直接就将你绑到陛下跟前去，请陛下来治罪，连带怠慢公主的事情，看你小命焉在！”
刘筠还想砌词狡辩：“儿子只是想教训这妇人一顿，将人拐到哪个地方，吓唬吓唬她，过段时间再放出来，可从没想过要她的性命！我与公主的家务事本就不关她的事，她竟敢为公主出头，这事传出去，不单我的脸面丢光了，连外头的人都说兴国公府好欺负呢！”
刘聃勃然大怒：“你别以为将刘家也给扯下水，我就会跟你站在同一边，你敢带人去劫道，就要做好被追究的准备，来人，将这不孝子带下去，关在柴房里，没我的命令，谁也不准给他吃喝！”
高氏虽然偏袒儿子，却不是那等不分青红皂白的人，见刘筠被带下去，也没急着为他求情：“夫君打算如何办？”
刘聃膝下四子，个个出息，唯独夹在中间的次子，虽然尚了主，看似荣宠最高，却是他最头疼的一个：“现在人家不去报官，反是将人送到这里来，明显是想看我如何处置，若是我处置得不妥，这事儿闹到陛下跟前，就是咱们理亏，还能怎么办，自然是上门赔礼道歉，交出刘筠任由处置！”
高氏倒没有异议，这事的确事刘筠闹得太过了，她想包庇也无从包庇起，比起儿子，当然还是整个兴国公府更加重要。
刘聃道：“这样罢，你先去和嘉祥公主说一声，再备一份厚礼，请公主陪你亲自登门，公主性子好，想必看在婆媳的份上不会拒绝，我再进宫向陛下请罪。”
高氏有些迟疑：“我就不必去了罢，不如先让大郎媳妇去一趟，好歹还有个转圜的余地。”
这话刚说完，外面就有府里的人进来禀报，说起今日宫里给远王那边赐下的三道旨意。
刘聃听罢大惊失色，良久方道：“这回不必你去了，看来还是我亲自登门一趟比较好。”
高氏不解：“五王并不受宠，就算顾氏成为五王妃，也不值得夫君如此高看罢？”
刘聃道：“不以出身论英雄，如今看着是燕雀，焉知以后不会高飞？便是不会高飞，结一份善缘，总是不会错的，想我刘聃小心谨慎一辈子，自问待人接物从不不中无人，更不因刘家出了个皇后姐姐便得意忘形，这才是家族长久富贵之道。五殿下看着外表柔弱，可他当日能从魏国千里迢迢跑回来，可见是个心智坚定之人。这样的人就是以后无法得大位，只要继位之君不昏庸，他就能得到重用，更不必说……”
他顿了一顿，音量变小一些：“更不必说陛下现在还未择定储君。”
高氏很诧异：“难道夫君认为五殿下机会很大？”
夏侯渝刚从魏国回来的时候，人人都没把这个毫无存在感的皇子当回事，还是他办好了几件差事之后，这才慢慢入了众人的视线，大家恍然发现，这位五殿下，能力也还不错，性格也挺好，人很低调务实，这次宫里走水，几位成年皇子轮番上演大戏的时候，他也没像七皇子那样急吼吼地赶回来。
可高氏并不认为皇帝就此对夏侯渝另眼相看，否则又何必一边给人家甜枣吃，一边又将人给提到柴州那等鸟不拉屎的地方去？就算是这桩婚事，也未见得多么好，娶一个魏国的前王妃为妻，那还不如给他找个齐国世家女子呢！
刘聃摇摇头：“陛下心思莫测，我看不透，但既然人人都有机会，五殿下自然也不例外。”
高氏听他说得慎重，便道：“既然如此，那还是我登门请罪罢，万一那顾氏不知轻重给你脸色看，夫君堂堂兴国公，又何必去受这等折辱？”
刘聃苦笑：“顾氏既被赐婚，你去也不济事了，怪只怪家门不幸，刘筠累我，当日若不让他尚主，兴许还没这些祸事！我虽未与顾氏打过交道，不过此人出走魏国，又从邵州到齐国，你看她做的那些事情，一桩桩一件件，哪里是寻常女子能做下来的？这样的人必然通晓人情世故，我若亲自上门，她兴许还愿意息事宁人。至于婚事好坏与否，眼下还说不准，不妨先看看再说。”
高氏叹息：“可惜皇后生前膝下犹空，否则现在陛下又怎会抉择不定？”
刘聃：“你错了，阿檀没有留下子息，其实未尝不是好事，自来国君年长而太子当立，父子必生嫌隙，远的不说，魏国不就是活生生的例子？如今刘家顶着外戚之名，却不必担外戚那些风险，陛下因为阿檀的缘故，又会对刘家另眼相看，只要刘家继续谨慎低调，忠于陛下，即便新君上位，也不会动摇刘家的地位，如此，三代富贵可期矣！”
兴国公不厌其烦教妻训子，伴随着三道旨意流传开来，越来越多人都知道夏侯渝被赐婚并很快要前往柴州赴任的消息。
与高氏想法雷同的人不在少数，他们并不知道这桩婚事是夏侯渝千辛万苦去求来的，只道这娃实在命途坎坷，自小不受老爹待见，被丢到千里之外的别国去当质子，好不容易回来了，却还做事不讨好，柴州哪里是人待的地方，去了那里，能保住性命就算不错了，升迁是不要想了，至于皇位，虽然天子目前没有表露出任何意向，但委任柴州刺史的诏令一出，几乎所有人都认为夏侯渝完全无缘于皇位了，更有人想到上回宫里走水，唯独五皇子没有赶回来，皇帝嘴上不说，心里想必还是不痛快了，否则何必将人发配到柴州呢？
至于婚事，若是皇帝给夏侯渝配上一个家世清华的齐国女子，那必然是门当户对，可将顾氏指给他，又算是什么回事呢？且莫说顾氏是魏国人，又曾有过那样的身份境遇，她现在虽有个空头爵位，可也只是听着好听罢了，何曾有过半点实惠，更不必说什么娘家背景助力了，一个没有妻族助力的妻子，用处又能有多大？