Severus也连忙跟了上去，只听见刚才的声音在整间房子里回荡。
“……Marina！Derek！……Mari……”
忽然，楼上某个房间内隐约有了一丝动静。Voldemort撞开了门，只见两位老人各自倒在房间的一侧，地板上到处都是血迹。靠门较近的是Malthus夫人，年迈的女人侧卧着，身体已经僵硬，从胸口几处枪伤里涌出的鲜血红得刺目。
——能杀死人的，不仅只有巫师的魔咒，麻瓜的武器同样可以。这一点，长期远离麻瓜世界的Voldemort几乎都要忘记了，或者说，是他太过忽视麻瓜的力量。
“唔……是……是Tom……”坐在房间角落的Malthus先生动了动，露出腹部同样可怖的伤口，不过老人还是勉强露出了个笑容，“Tom……你回来了……”
Voldemort一瞬间怔了一下，原本要脱口而出的摄神取念，终究又给他自己吞了回去。
Severus走进房间的时候，看到Voldemort正蹲在地上，魔杖指住Malthus先生身上那些仍在流血的伤口，低声念着治愈咒。于是他在自己身上翻找出了几个装着药水的小水晶瓶，也递了过去。
无论是治愈咒还是回复药水，都是针对巫师比针对麻瓜更有效。因为在治疗的同时，它们也能激发巫师自身的魔力进行辅助，而麻瓜则完全没有魔力。但是由于使用治愈咒的是Voldemort，而制作药水的是Severus，两个人的努力终究还是使得Malthus先生暂时脱离了危险。
“Tom……Marina呢？你帮我看看，Marina怎么样……”Malthus先生焦急地问道，仍然十分虚弱，但是看着红眸的男人并不动作，只是轻轻地摇头，老人眼中的光仿佛瞬间熄灭了，“是吗……果然还是……”
“……我很遗憾。”Voldemort简短地说，脸上并没有太多的表情。不过Severus却知道，对于黑魔王来说，这句话已经是相当真诚了。Malthus夫人的遇害确确实实引起了他的怒火，甚至似乎还有些悲伤。
“Derek，你知道很多事情。”Voldemort说，“这里的每一个人都处于危险之中，而我需要知道真相。”
Malthus先生定定地看了红眸的男人一会儿，然后轻声说：“老Kris告诉我，你是巫师界的黑魔王。”
Voldemort露出了个假笑，“哦，我想他说得没错。”
Malthus先生的表情仍然十分柔和，他继续说，“可是那又如何？巫师界跟我一点关系也没有。我只知道，你是那个愿意帮一个老人把圣诞树搬进门，愿意陪他整天下国际象棋，愿意听他一遍又一遍唠叨的Tom。至于其他的，我只是一个行将就木的老头子，我管不着——我失去了Philip，失去了Marina，现在我不想要失去你——所以，Tom，尽管问吧，我会告诉你我所知道的一切。”
老人的坦诚出乎意料。
Voldemort正在思考应该如何开口，忽然身后“啪”地一声，是幻影移形的声音，同时伴随着女人的惊呼。Severus回头，看到的是Eileen站在那里，黑发的女人被眼前的情景惊吓到，双手死死地捂住自己的嘴。
“妈妈！”Severus跑过去，扶住摇摇欲坠的母亲。“Sev！Sev你没事……幸好……”她看起来简直要哭了，紧紧地抱住自己的儿子，过了好一会儿，才渐渐缓和下来。然后她转头，看向一旁沉默地盯着他们的红眸男人，“……Lord，请救救我们。”她说，带着哭腔，“求求你，请救救我的父亲——他被他们抓走了。”
☆、Feller的阴谋
坐在Malthus先生卧室内的是三个人：Malthus先生本人，Voldemort和Severus。事实上，老Malthus对于Severus的参与有些惊讶，对他来说，那只不过是个七岁的孩子。不过由于Voldemort坚持，他也没有多说什么。
Eileen带来的消息是，原本老Prince和她守在家族城堡里还算平安。可是前一天老Prince不知从哪里得来的消息，得知为了突破Malthus家外围强大的巫师保护咒，Feller雇了几个麻瓜流氓，连同Tobias一起打算直接以麻瓜的方式掠走Severus。按耐不住的老Prince和Eileen打算急忙赶过来报信，可是只走到Malthus房子外围就被埋伏在附近的Feller家族给伏击了。Eileen侥幸逃离，而老Prince却被带走了。
现在女人仍然躺在旁边的房间里。她因为刚才看到丈夫的尸体几乎歇斯底里，被Voldemort一个昏睡咒干脆撂倒了。
“Kris很危险——”Malthus先生脸色惨白，低声地自语道，“他们终于还是抓住了他——如果让他们得到了那个——”
Voldemort头痛地揉了揉眉心，现在事情的发展完全超出了预料。上辈子这个时候，几场硬仗下来，Feller家族早就被他带着Death Eater给屠戮得干干净净，连骨灰都没有剩下，哪里有现在这么多事。不过是四个月的差距而已，果然时间就是生命，等待就是差距，一点儿也没错。
他向整个房间里施了一打隔音咒和防护咒，然后转过身来。
“Derek，告诉我，这一切究竟是怎么回事。究竟Feller想要从Prince那里拿走的是什么？”
“那是一种魔药配方——具体我不是很清楚，不过我听到Kris是这么称呼它的——‘魔力移植药剂’——‘Caster’项目的最终成果。”
Severus坐起了身子，身为一名魔药大师，听到任何这一学科的尖端研究都会忍不住竖起耳朵。
“‘Caster’——魔术师、塑造、并且移植——我们可以‘制造’巫师。是的，制造。那种魔药分为彼此不同的两副，需要两个人分别服下，可以使一个人的全部魔力永久性地移植到另一个人身上。接受魔力的人，可以是哑炮，也可以是巫师，当然，他或她会因为被赋予魔力而变得强大起来。而被抽取魔力的人，将迅速地衰弱死去。”
说到这里，整个房间内一片沉静，或许身为麻瓜的Malthus并不算太理解，不过Voldemort和Severus都清楚这样一副药剂将代表怎样的意义。增强魔力是许多巫师梦寐以求的事情，想想看，如果魔力能够通过这么简单的方式获得，即便那代价将是另一个人的生命，肯定仍然有许多人趋之若鹜——所以，一旦这种魔力移植药剂的配方被泄露出去，将在巫师界引发无以伦比的灾难。
“……那是1939年的事情了，德国闪电般进攻波兰之后，我国与法国一起向德国正式宣战。纳粹得到了Gallert Grindelwald的合作——我只知道他是个厉害的黑巫师——巫师只能由巫师来对付，于是首相决定向英国魔法界寻求帮助。由于Marina和Philip的原因，我对于魔法界不算一无所知，所以那个时候我就作为政府的主要代表与巫师们进行接洽，跟Kris一起合作制订了计划，它被叫做‘Caster’。”
“我们曾经用这个对付过那些德国巫师——‘废物利用’，他们是这么说的——在那些敌方的巫师被杀死前，转移走他们的魔力到自己人身上。我猜Kris研究这个的真正目的原本是为了Marina。——整个服药过程我只亲眼见到过一次，那是从未有过的残酷，那些被夺取魔力的巫师的脸，痛苦而扭曲，我至今仍然能时时在梦中见到——”老人的脸上露出真实的哀伤神色。
“Malthus先生，请您别太自责。”Severus坐在一旁，安慰悲伤的老人，“……那是战争。战争之中不是你死就是我亡——”
“可是至少该给他们一个痛快！而不是以那种方式来掠夺……甚至我觉得，哪怕是美国扔在日本的那两颗原子弹，都要更仁慈一些——”Malthus先生摇摇头，平稳了一下自己的情绪，终于继续了下去，“那个时候，除了Prince之外，那个叫做Feller的巫师家族也是这项计划的重要赞助者之一。所以前一代的Feller家主，对于这件事情非常清楚——我与他见过几面，但是印象不深。后来战争结束了，所有相关人员都立下了保密誓约，确定不将药剂配方泄露出去。我辞去了政府的工作，远远地离开，假装自己什么都不知道。原本以为这件事已经了结，我会一直安安静静地度过晚年，并将一切带到棺材里去。不过——哦，可怜的老Kris，Feller带走了他，一定是为了那个配方——”
“他盯上了我。”Voldemort忽然说，红色的双眼微微眯起。
的确。Voldemort是现在整个巫师界最强大的巫师，甚至比Dumbledore还略胜一筹，故而他的魔力也同样引人觊觎。而一旦有魔力移植药剂的帮助——
Severus倒吸了一口气，怔怔地看着他。好大的胆子——现在的Voldemort还并没有像日后那样拥有令人谈之色变的恶名，所以Feller恐怕还没有意识到自己面对的是怎样可怕的对手。
“……呵，不自量力的蠢货。”Voldemort直起身，抬眼望着窗外，背对着屋内所有的人，低沉而轻柔的声音在屋内回荡，“——有句话怎么说的？‘眠龙勿扰’。——看来我必须得认真些，给那家伙点颜色瞧瞧了。”
然后他再一次化成烟雾消失。
Malthus夫人的葬礼在三天之后举行，与Tobias是同一天。他们对外宣称是一起抢劫谋杀案，而凶手至今仍然在逃，这招来了附近街区所有街坊们的深切同情。Malthus先生为自己在麻瓜界生活了一辈子的夫人选择了完全麻瓜式的葬礼，安排在郊外一处公共墓园。应邀出席的人不多，除了几位与老夫妇熟识的麻瓜朋友外，只有Prince家族的两位成员和他自己。
天下着蒙蒙微雨。Severus站在不断抽泣的母亲身边，看着工人将沉重的棺材安置在事先挖好的坑里，心下泛起一阵黯然。他想念那位慈祥老人的笑容，她编织的羊毛围巾，以及烘烤出的小曲奇——虽然他一向不怎么热爱甜食，但是却喜欢曲奇出炉时那种甜美温暖的香气。
Malthus先生表现出异乎寻常的坚强，像一株年代久远的老松木一样沉默地撑伞站在雨里。老人一面嘴里轻轻地祷告着什么，一面仔细地看着工人挖土填埋的每一个动作，似乎要把眼前的一切全部刻印进心里。
葬礼结束，留下Malthus先生在夫人墓旁，Severus准备陪着母亲去看另一边父亲的坟墓。转身的一瞬间，男孩却看到，就在一棵杉树下，远远地立着红眸男人修长的身影。Voldemort没有撑伞，细雨将他深色的衣服浸染得更加暗沉。男人注意到Severus，朝他点了点头，就退到树后的阴影里去了，就像他从未在那儿出现。
Voldemort庄园里，一切已经准备就绪。
事实上，主动攻击Feller庄园的计划并没有花去Voldemort太多时间，一切都可以按照上辈子的经验来。Abraxas接到命令的时候有些惊讶，但是并没有多问什么，只是沉默而迅速地组织好了参战队伍。Orion Black则是兴奋地摩拳擦掌，几乎要在Voldemort的办公室里转起了圈圈。“我看Locks Feller那张蠢脸不爽很久了！”他说，“来吧，那些弯弯绕绕的迂回手段不适合我们，直接来点干脆的才能展现出Death Eater的强大！看我把那个该死的暴发户庄园轰成渣！”
“哦，我支持你，Orion。那个Feller庄园的装潢与设计实在是太影响审美了，的确应该永久地从这个世界消灭掉。”Abraxas点头赞同，仍然用他那咏叹调一般的语气说，“所以请勇敢地冲到我的前面去吧。”
“诶，你居然不陪着我？Abrak？我们难道不是同生共死的伙伴吗？”Orion Black 露出了一个非常夸张的受伤表情。
“乖，万一你发生了什么不测，我保证一定会安全地逃走，然后代替你对Walburga（Black夫人）负责的——”
“滚！”