皇帝派来宣旨的内监到安郡王府的时候，竹青刚刚咽下最后一口气。脾脏破裂，唯一的办法是做手术，但是桃华做不到。她用了所有的办法，都没能止住出血，竹青在失血休克中离世，无声无息。
崔夫人一直在外厅里僵直地坐着，不时地挪动一下身体，仿佛屁股底下坐着根针似的。她很想冲进里面去问问桃华，什么时候才肯动身去救崔知府，但总算理智告诉她这里是安郡王府，她最好是坐着别动，并且求老天保佑让竹青那丫头活着。
到了这会儿她才突然想起来，刚才她大张旗鼓地将竹青送来，实在不是什么明智的做法，若是竹青死了，外头的人知道郡王妃也有治不好的人——崔夫人想到刚刚进来的时候安郡王的眼神，不由得打了个机灵，她今天实在是昏了头了，怎么能做出这样的事来，弄不好，这反而是要得罪了郡王府啊！
“夫人，竹青怕是，怕是不大好了……”百灵跟着崔夫人过来，刚才一直在里面看着桃华给竹青诊治，这会儿脸色苍白地出来，“奴婢看——郡王妃，郡王妃已经摇头了……”
“这下糟了……”崔夫人脸色也变得苍白起来。这下可算是把郡王妃得罪了！
“你们，谁都不许再提这事！”亡羊补牢，犹为未晚，崔夫人打起精神，教训两个丫鬟，“今儿送来求郡王妃诊治的是画眉，竹青那丫头是死在家里的，都记住了没有？”
画眉和百灵面面相觑。不过两个都是做到大丫鬟的，自然没有笨蛋，只愣了一下就连连点头。躺着进来的是画眉，之后再从郡王府走出去，这自然是郡王妃医术高明。至于竹青……人都已经死了，还有什么可说的呢？
“你刚才看着，人已经——没了？”崔夫人看看窗外的天空已经全黑了，即使桃华答应去为崔知府诊治，也要明天一早才能出发了，早知道竹青是治不好的，还不如不送她来，现在既连累了郡王妃的名声，又耽误了时间……
“奴婢瞧着是没气了……”其实主要是郡王妃停手了，百灵估摸着，这就是说人没救了。
“那郡王妃怎么还没出来？”崔夫人快急死了，真恨不得现在就套个马车，送桃华离开京城往福州那边赶。
百灵正要说话，一个小丫鬟从外头跑进来，径直往里头去了：“王爷，王妃，宫里有人来宣旨。”
这旨意是皇帝的一道口谕，让桃华即刻动身，跟太医院院使一起，前往福州去为崔知府诊治。毕竟他也是为国力战而重伤，现在向朝廷求援，朝廷自然不能坐视不管。
崔夫人听见这道旨意，只觉得一口气忽地就松了下来，腿软得险些站不起来。沈数却皱起了眉头，向初一使了个眼色。初一立刻向那内监手里塞了个荷包，送人出去了，片刻之后回来道：“原本皇上只派了院使，是太后让王妃同往的。”
“太后想做什么！”沈数心里极是不悦。他就觉得不对劲儿，桃华这会儿正主持种痘事宜，只等痘苗制好就要在京城中开始种痘了，何况宫里还有袁淑妃和陆宝林两个孕妇，皇帝是不会在此时将桃华指派出去的。毕竟这位是郡王妃，并不是太医，也不是随便什么人都要她去医治的。
“应该就是想找我麻烦吧……”桃华觉得这答案很明显，“都说崔知府已经群医束手，我过去了，其实也未必救得了……”做医生的就是如此，治好了一百个人家未见得记得住，若有一个治不了，就好用来做文章了。
“皇上只下了口谕——”沈数沉吟着，“院使那里才有圣旨，可见皇上也料着此事。”如此一来奉旨前往的就是院使，桃华不过是去帮忙的，真治不好也问责不到她头上。
“无论如何，我还是去看看吧。”桃华叹了口气。一个竹青已经不治，崔知府那里，也只能尽人事听天命了。
“这会儿就走？”沈数看看天色已经全黑，这时候出京城，只能赶夜路了。
“救人如救火，时间是不等人的。”太医院院使奉的是皇帝的圣旨，自然是连夜出发，桃华虽然只是跟着去帮忙的，也总不能拖在后头。
旨意都已经下了，沈数纵然舍不得也不好拦阻：“我不能去，你把初一和十五都带上。”
“奉旨出行，皇上那里自然会派人的，叫初一跟着我，十五还留在你身边，横竖他也不好这样急急赶路的。”桃华想了一想，“那药你还要按时用。”这一出去，针灸又要停了，若总是这样，还真是个麻烦。
这里沈数一直把桃华送出城门不说，宫里太后却阴沉着脸砸了一只用了没几天的玉碗：“她真是好大胆子！”
青玉弯腰去收拾地上的碎片，小声道：“或许皇后娘娘只是拿去备用，并不曾真的……”这话说到一半她自己也说不下去了，皇后偷了秘药去，不用只是放着？只有傻子才会信吧。
太后当然不是傻子，脸色沉得能刮下一层霜来：“她定然用在了袁氏身上！”这才是她最愤怒的事情——袁氏能不能生是小事，可她当时明明已经跟皇后说过，袁氏这个孩子必须要容下，皇后却阳奉阴违，竟私下里偷了她的秘药拿去下给袁氏！从什么时候开始，皇后竟然已经不听她的了，而且，还能做戏得如此自然，连她都瞒过了？
想起这些日子皇后那刻薄嫉妒的模样，与平日里根本没有任何异样，太后就觉得心里有些发凉——皇后几时这样会演戏了？
其实皇后不怎么听话也不是一天两天了，比如说蒋梅华那次小产，她就与太后意见不同。太后原想着叫蒋梅华生下来，养在皇后宫里，可皇后却直接去弄了只猫来。然而那时皇后是很明显地表现出不愿，之后不待太后压服她便做了这事儿，从头到尾，她的表现太后都看在眼里，心里也明白蒋梅华这一胎保不住。
可这次，太后几次有些担忧，可皇后的表现总是及时合理地嫉妒和刻薄，太后竟然根本没有看出端倪。一直以来她总觉得皇后在她掌握之中，到了此时才突然发现，皇后已经不是原来那个她了如指掌的皇后了。
青玉小声道：“但郡王妃也没诊出什么端倪来……”
“不可小觑。”太后冷冷地道，“蒋氏现在或许未曾诊出什么来，但她将赵氏的医案也一并取去，只怕已经疑心了。”
青玉张了张嘴，没说出话来。郡王妃年纪虽轻，医术却出众，别人诊不出来的病，她未必就诊不出来。
太后略有些烦躁地拍了拍座椅扶手，片刻之后冷声道：“把袁氏这一胎处置了吧。”
青玉怔了一下，一时没反应过来：“娘娘——”之前不是一直说要保这一胎吗？现在若是怕人发现，不是更应该保住吗？
太后瞪了她一眼：“不趁着蒋氏离京这些日子处置了，难道等她回来吗？”难得有这么个机会，让她把蒋氏支了出去，自然要快些动手了。
青玉有些事是不知道的，但她却知道，袁氏现在就有小产迹象，多半是皇后下药的量不对。这秘药必得每次只用少许，才能不落痕迹，可若是用得多了，难保不被诊出来，想当年贤妃那一次，她就是心急了，险些被人拿住把柄，若不是及时有了对策，现在坐在太后这位子上的，也未必是她了。
说起来，或许于家真的是跟蒋家犯冲呢，当年给贤妃那个贱人诊治的，不就是那个蒋小太医吗？竟然真让他把那母子两个都保住了！如今那个野种还出落得一表人材文武双全，若不是最后贤妃死了，那野种也落下了眼疾，先帝临死之时会不会突然起意立他做太子，还不好说呢。毕竟殷家人手里有十万西北军，真要是来个奉旨拥立，又有她的把柄在手……
直到如今，太后想起当年的事来，都觉得有几分后怕。那时候她也还年轻，就如眼下的皇后一样，遇事也沉不住气。岂不知有时稍稍疏忽大意一点儿，或许就会酿成大错！皇后如今上头有她护着，不知是多大的福气，自己还不知珍惜。想当年，她上头有谁？老太后根本连先帝都不喜欢，更不必说她这个庶子媳妇了，不给她下绊子就是好的。幸而老太后身子不好，没几年就去了，她才真过上了自在日子。
“这时候乱不得啊……”太后喃喃地道。宫里连个皇子都没有，于家就是有心拥立，又拥立谁呢？皇帝有两个弟弟，一个沈数不必说了，另一个正亲王，当年是二皇子，但因为体弱多病，所以立皇子无望，如今顶着个亲王衔闭门不出，在家里享清福，别说朝堂上没有他的声音，就是京城里如今还知道正亲王的都不多。
不过说起来，虽然正亲王身子最弱，如今却就是他有两个儿子，虽然年纪还小，身子似乎也并不怎么健壮，但毕竟也是有子嗣的，倒比兄弟们更强些。
只要陆宝林生下儿子就好了。太后的心思不由得飞到听雨居去了。说起来皇后这次虽然胆大妄为不听话，但在陆宝林的事上总算还没有昏头，只要手里有了一个皇子，于家就进退自如了。
“陆氏那里，给我看好了，断不许出什么岔子！”
“是。”青玉觑着太后的脸色，陪笑道，“都说陆宝林怀的是个皇子，只要平安生下来，皇上就有了子嗣了。”
“还有三四个月呢。”太后淡淡地道，“这时候就说是皇子，也做不得准。”
青玉知道太后嘴上这么说，心里却实在盼着是个皇子，便笑道：“陆宝林肚子尖尖的，见过的人都说是男胎呢。”
其实不只看肚子，太后叫太医院院使去诊过，也说有六七成是个男胎。太后虽然知道孩子不生下来便不能确定，然而院使是有经验的，人又谨慎，他说六七成，那差不多就是九成的可能了。
青玉见太后露了点笑容，心里才松了口气。这两年来太后实在是老了许多，她每日给太后梳头，就见白发越来越多。
太后素来保养得好，日子过得又舒心，虽说年纪不小，白发却极少，偶尔有一根半根，梳头时在黑发里一藏就行了，谁也看不出来。然而就这一两年间，太后的白发越来越多，尤其是两鬓，开始费些工夫还能藏得住，现在却是再怎么想法子也不能全藏起来了。
这一点，连承恩伯于思睿也发现了，没见他如今进宫比从前频繁，还听了太后的话，将府里的姬妾悄悄遣散了一部分，又开始挑选过继的男童。只皇后一个人还什么都没发现，闹腾得倒更厉害了。这若是陆宝林真生下了皇子，也不知皇后是会就此安生，还是仗着手中有皇子，就闹得更厉害？
青玉胡思乱想着，服侍太后歇下，自己出去找人了。既然太后说要在郡王妃回来之前就将袁淑妃肚里的胎儿处置了，那可得快一点儿。毕竟钟秀宫被皇帝看得牢牢的，纵然太后在后宫多年，到处都安插了人手，但要做这样的手脚也费点儿工夫。幸好福州知府听说伤得极重，就算郡王妃过去，没有十几日怕也回不来，总还是有时间的。
然而事情总是跟人们想的不大一样，桃华出门六天，就回了京城。
“果然是救不了？”沈数正在书房里跟邬正说话，闻听桃华回来，急忙回房，一见桃华的脸色，就知道崔知府定然是不好了。
“伤口没有处理干净。”桃华摇了摇头。