马从戎加快速度，给霍相贞剥了无数螃蟹。及至把霍相贞喂饱了，他自己看着满桌子的螃蟹壳子腿子，忽然腻歪得没了食欲。
仿佛从废墟中挖宝似的，马从戎从残羹冷炙中又拣出了十来个肥美的大螃蟹，一五一十装进了大食盒。
一个小勤务兵拎着食盒跟随了他，和他一起去了前头的副官处。今天螃蟹多，所以大帅吃螃蟹，副官们也跟着沾了光。副官处设在府前的一小排平房里，房中没有正经的大餐桌，众人各自为战，吃得七零八落。漂亮的李副官站在窗前，吃了一下巴蟹黄。忽见马从戎溜达来了，他当即隔着半开的窗户打了招呼：“秘书长！”
马从戎颇有风度的向他点头一笑：“爵爷呢？”
李副官托着半只螃蟹，立刻开始东张西望的寻找安德烈。与此同时，马从戎已经迈步进了屋。副官们都很清楚他的地位与权势，所以像见了九千岁似的，乱哄哄的一起问候。马从戎一边微笑回应，一边环视了房内情形。环视完毕之后，他背着手走进隔壁屋子，见到了正在独自吃晚饭的安德烈。
副官处的青年们都是人精，脑筋不够用的话，也穿不上一身呢子军装。安德烈自知没有资格和人精们抢螃蟹吃，所以悄悄的躲在僻静屋子里吃馒头喝菜汤。冷不防的看到马从戎进了门，他立刻起了身，走腔变调的唤道：“喵长。”
他的中国话全是自学，近来偷偷的把李副官当成了先生。李副官嗓门亮语速快，字字句句全是滑着过去的，安德烈怎么听也听不清楚，想去问，又不知从何问起，只好含糊着模仿。秘书长到他嘴里，就成了“喵长”。
马从戎笑呵呵的向他一招手：“爵爷，跟我走，今天给你开个小灶。”
马从戎带着安德烈出了副官处，另找了一处空屋子让他坐了吃螃蟹。安德烈也不会剥螃蟹，捧着螃蟹用牙啃，咬破了壳子再吃肉，一双眼睛越吃越湿，越吃越蓝。忽然一眨眼睛，他卷翘的金色睫毛上挑了泪珠子。
马从戎坐在一旁，见状便是开了口：“哎，怎么了？还吃出委屈了？”
安德烈垂下了头，哑着嗓子答道：“喵长……大帅……很好。”
马从戎一脸同情的叹了口气：“爵爷，好好干！我告诉你啊，只要你肯上进，你的前程，包在我的身上！”
安德烈连连的点头，又抬手用袖子去抹眼泪。马从戎拍了拍他的肩膀：“好，好，别哭了。记住，往后秘书长就是你的靠山，要是有谁欺负你了，你来找我。”
安德烈感激涕零，哽咽着又去啃螃蟹。而马从戎好整以暇的扭头望了窗外的风景，思绪是有条有理的分明。霍相贞在他手心里，霍相贞身边的宠臣，他也得一一的攥住。当然，凭着安德烈的资质，想必是不大适合成为新一任副官长。但是元满活着的时候愣头愣脑，也未见得如何高明。适不适合的，还不全听霍相贞的一句话？
入夜时分，霍相贞坐在池子里泡澡。马从戎穿着裤衩蹲在池子边，手掌缠了毛巾给他搓背。搓完后背搓前胸，借着电灯光芒，马从戎用手指摩挲了他一侧胸膛，发现了几点淡淡的浅痕：“是疤？”
霍相贞低头看了一眼，不动声色的答道：“疤。”
是顾承喜留给他的疤。顾承喜的牙口很好，不次于元满，一口给他咬了个记号。
马从戎握了他的右手，右手背也有块平平整整的疤。从手背搓到小臂，再从小臂搓到肩膀，末了握着毛巾松了手，他向下说道：“大爷，换胳膊！”
霍相贞坐在水中，池子深，水也足。清澈水面倒映了天花板的电灯光，温暖的水汽飘荡着向上蒸腾。霍相贞仿佛是从一片波光粼粼的薄雾之中探了身，金色的皮肤紧绷滑泽，肩膀胸膛流动着点点闪烁的水珠子，是真正的披星，真正的戴月。
马从戎看得怔了，恍惚中感觉霍相贞伸手拽了自己一把，自己便像一条银鱼一样滑入水中。后背贴了霍相贞的胸膛，痛苦尚未开始，他先提前的沉迷战栗了。
霍相贞在池子里兴风作浪，马从戎被他禁锢在了怀中，则是只能随波逐流。待到霍相贞心满意足时，他已经虚弱得只剩了一丝两气。
霍相贞出了池子裹了浴袍，自顾自的回了卧室。马从戎把手臂横撂上了池子沿，把脸埋进臂弯里缓缓的呼吸。水已经凉了，吸收着他身体的热量。他也想走，但是腿软心慌，彻底没了余力。
翌日下午，霍相贞从外面回来，正好遇见了要出大门的泰勒医生。三言两语的交谈过后，他这才得知马从戎生病了。不是大病，感冒发烧而已，泰勒医生给他留了一瓶退烧药片，吃过之后睡足一觉，想必也就没有大碍。
霍相贞十分诧异，仿佛生平第一次意识到马从戎也会生病。惊讶到了极致，他亲自进了马从戎的卧室。顶天立地的站在床前，他低头和床上的马从戎对了眼。马从戎略略的有些脸红，嘴唇却是苍白。目光沉滞的望着霍相贞，他笑了一下，有气无力的开了口：“大爷回来了？”
霍相贞俯视了盖着厚被的马从戎，不知为何，对于此情此景不能吸收理会。抬手向后一捋新剃的短头发，他又十分严肃的挠了挠后脑勺。像要审贼似的，他沉声问道：“你现在……觉着怎么样？”
马从戎答道：“没事儿，昨晚儿冻着了。刚吃了泰勒医生的药，睡一宿就能好。”
霍相贞双手叉腰，在床前又横挪了一步。外面的形势已经是瞬息万变了，他可禁不住家中也生变故。又因为马从戎一贯不生病，所以他隐隐的有些恐慌，很怕马从戎会像元满一样说没就没。眨巴着眼睛看了对方片刻，他一时间无话可说，悬着一颗心转身走了。
马从戎也没指望他会关怀自己，所以安安然然的闭了眼睛要睡。一觉睡到了天黑，他朦朦胧胧的正是要醒不醒，忽然听得房门开了。有人大步流星的走到了床边，不必睁眼，听也听得出那是霍相贞来了。
马从戎立刻就醒透了，然而紧闭双眼一动不动，倒要看看大爷会作何举动。哪知霍相贞直接把手指伸到了他的鼻端。确定了他还有气之后，霍相贞直起腰，转身又走了。
马从戎领略了他这个新式的探病方法，笑也不是，气也不是。睁开眼睛翻了个身，他轻轻的叹了口气。
翌日清晨，马从戎神清气爽的出了门，正遇上霍相贞拿着几张纸往餐厅里走。两人迎头打了个照面，霍相贞站住了，上下的端详马从戎，看他脸皮也白了，嘴唇也红了，还和先前一个样。
马从戎照例是未语先笑：“大爷，您看什么呢？”
霍相贞开了口：“好了？”
马从戎一点头：“好了，本来也不是大病。”
霍相贞不再多说，径直的进了餐厅。端端正正的在首席位子坐了，他把手中的几张纸摊在桌面上，一边喝粥一边看。马从戎跟了进去，一直走到了他的身边：“大爷，看什么呢？”
霍相贞低声答道：“战报。”
马从戎也放轻了声音：“忙公务也不在这一时半刻的，吃完了再瞧吧！”
霍相贞收回了目光：“不看了，没什么可看的。天天打，没变化。”
马从戎笑道：“陆军长不是已经进河南了吗？”
霍相贞用筷子搅了搅碗中的热粥，垂着眼帘答道：“早进了，没有用，不是冯的对手。连毅现在是按兵不动，连毅一动，他马上就得完。”
马从戎看他悲观，便想宽慰一句：“陆军长何至于那么不堪一击？”
霍相贞冷哼一声，端碗喝了一大口粥：“陆永明一辈子就认识两样，一是佛经，二是鸦片！”
话音落下，他抬头看了马从戎一眼。这一眼的力道很足，带着洞察一切的意思，但是不凶狠，没有杀伤性。
一眼过后，他沉默了，继续喝粥。
马从戎骤然一惊，心想大爷到底知道了多少？到底容忍了多少？
仿佛为了忏悔或者弥补一样，他下意识的抬手抚摸了霍相贞后背，一下一下，顺毛摩挲。喉咙有些紧，干巴巴的不痛快。他暗暗的咽了口唾沫，随即转移了话题：“大爷近来，不上战场了吧？”
霍相贞把空碗向旁一递：“不上。”
马从戎给他盛了一碗粥，同时松了一口气。不上好，枪炮无眼，多么危险。
霍相贞心不在焉的连吃带喝。方才拿话诈了马从戎一下，没诈出结果。没结果总好过坏结果，时常打家贼似的对着秘书长动武，其实也是件不大像话的事情。但秘书长又是三天不打、上房揭瓦。不隔三差五的给他几分颜色，他会立刻蹬鼻子上脸。
霍相贞在家中安安稳稳的住了，遥遥的控制着陆永明军。安稳到了十一月，河南形势陡然生变，连毅的护国军忽然意识到了自己的革命重任，一声不响的也参了战。
陆军一败涂地，仓皇撤出河南。陆家大少爷陆健儿死在了战场上，陆永明本人也是身负重伤。刚刚退入山东地界，陆军残兵又陷入了护国军的包围圈，竟是上天无路、入地无门了。
不顾安如山和马从戎的劝阻，霍相贞带兵启程，前往了山东——他要把陆永明救回来，顺带着和连顾二人算算旧账！