元满被他一路拉扯到了后花园里。花园很小，但是中间的一片空地中央拦了网子，倒也可以冒充网球场。元满握着球拍和霍相贞对战了几个回合，技术全无，然而力道很猛，也不懂得退让，是拼了命的真跑真打。霍相贞轻而易举的赢了他一局，他怀疑自己打得不好，会辜负大帅的期望，于是着了急。举起球拍迎球一挥，他使出了吃奶的力气，一拍子抡出去，网球正中了霍相贞的脑袋。霍相贞猝不及防的挨了一下子，几乎眼冒金星；赵副官长旁观至此，急得抬手一指元满：“你要死啊？”
霍相贞当即对着赵副官长一挥手：“闭嘴，下去！”
赵副官长悻悻的退下，怀疑自己是拍马屁又拍上了马蹄子。元满则是握着球拍跑到了网前，惶惶然的睁大了眼睛望着他：“大帅，卑职不是故意的……卑职罪该万死。”
霍相贞对着他也一挥手：“你不要学赵广胜那一套。既然打了，就给我认认真真的打。如果你也想在我面前练花拳绣腿，那就趁早滚蛋！”
元满张了嘴，露出了一点傻相：“卑职没想练。”
霍相贞手托网球摆好了架势：“那就给我往后退，我要发球了！”
元满因为够老实够天真，所以得了霍相贞的青睐。霍相贞天天带着他打网球，打得两个人全晒黑了一层。网球场周遭草木葱茏，开花的开花，生叶的生叶。一丛金灿灿的迎春花旁摆了白色的桌子椅子，桌边还竖了一把高大的遮阳伞。赵副官长守着个柚木冰箱坐在一旁，冰箱里总镇着凉汽水。
元满渐渐的不怕霍相贞了，一盘终了，他也敢于和霍相贞一同坐下喝瓶汽水。而霍相贞白天打球，身体疲劳，晚上倒也睡得安然。直过了小半个月，他才渐渐的又不安稳了。夜里在床上辗转反侧，他一身的力气没处使，恨不能跑出去和谁打一架。
这个时候，他就不由得想起了马从戎——只能想马从戎，想白摩尼就有点不像话。翻来覆去的折腾到了天亮，他一掀被子下了床，吩咐赵副官长收拾行装，立刻回家！
他上午出了天津的门，下午到了北京的家。一进府门，马从戎便迎了上来，脸上不红不白的，是个天下太平的和气模样：“大爷回来了？这回在天津可是住得长久。大爷黑了，听说这两天天津比北京热？”
霍相贞看了他一眼，这一眼看得恶狠狠，刀子似的刮了他一层皮。马从戎在他的目光中瑟缩了一下，随即垂下眼帘一笑。他知道大爷为什么狠——十来天没见面了，大爷攒着火气，想要勒死自己呢。
“大爷回来的正好。”马从戎跟着他往里走：“我给大爷预备了个惊喜。大爷见了，准保高兴。”
霍相贞起了好奇心：“惊喜？”
马从戎扫了元满一眼——副官队里只有他一张生面孔，几乎刺目。看过之后，他心里有了数。元满如今也够黑的，在马从戎的眼中，简直有点不干不净的意思。如果元满当真上了大爷的床，大爷方才不至于要吃人似的看自己。
26、喜悦
天气热了，霍相贞照例是要搬到小楼后方的院落里居住。搬家本来是桩麻烦事情，然而马从戎早已替他收拾出了屋子院子，日常所需的什物也尽数运进房内摆放妥当了。霍相贞看了满院的花草，十分满意。进入书房坐了，他隔着玻璃窗往外看了看风景，一边看一边点了点头。
马从戎轻手利脚的进了门，给他端了一杯茶。霍相贞想起了先头的话，于是追问道：“你到底给我预备了什么惊喜？”
马从戎低着头微笑：“大爷先喝茶。我给大爷预备了热水，旅途劳顿，洗个澡肯定舒服。”
霍相贞不给他好脸色：“你还和我卖起关子了！”
将手中的一杯茶一饮而尽了，霍相贞脱了外套，穿过院子进了卧室。卧室开着小门，连着浴室。浴室本来平常无奇，然而此刻霍相贞推门一进，却是愣在了门口。原来先前阴暗的浴室如今电灯通亮，水汽蒸腾。浴室中央的旧浴缸消失无踪了，取而代之的是个大理石池子，足可以容纳两三个人同浴。池中已经蓄了清清澈澈的大半池热水，池子边沿也足有一米来宽，能让人自自在在的或坐或卧。而浴室的墙壁全贴了白瓷砖，并且左右两面墙壁还嵌了大玻璃镜。
马从戎在他身后开了口：“大爷，怎么样？是不是比前头楼里的池子更好？这叫做路易十四式，去年总统府里修了一个，咱们家里现在也有了一个。全北京城，就这么两份。”
霍相贞最爱泡澡，如今见了这间豪华明亮的浴室，不禁欣欣然的露了笑模样。一边宽衣解带一边走进浴室，他蹲在池子边向下伸手撩了撩水。而马从戎关了房门，然后无声无息的走到了他的身后。缓缓弯腰伸了双手，他猛然发力，一下子把霍相贞推进了池中。
霍相贞身上本来只剩一丝半缕，所以倒是不怕落水。翻江倒海的一翻身露了头，他似笑似怒的盯着蹲在岸边的马从戎：“胡闹什么？”
马从戎不言语，单是望着他微笑，笑着笑着，又垂下眼帘低了头。
霍相贞将他审视了片刻，末了在他低头的一瞬间骤然出手，不由分说的把他也拽进了水中。马从戎一身衣裳整整齐齐的，如今瞬间成了落汤鸡。挣扎着从水中伸出了头，他听到了几声沉闷的布帛破裂声。霍相贞真是急了，三下五除二的使了蛮力，硬是把他撕扯成了一丝不挂。他很认命的向后靠上了霍相贞的胸膛，腰间一紧气息一断，他心满意足而又惊心动魄的，终于又被霍相贞勒住了。
双手向前扶住了池子边沿，他闭紧双眼咬紧牙关，忍住了撕心裂肺的一痛。今天没有做好准备，一切都是即兴发挥，所以也许会因此受伤。钝刀子割肉的长痛持续了一阵子，他慢慢的瘫软在了水中。霍相贞的呼吸扑在他的耳根，热辣辣的带着力度。霍相贞从来不亲吻他，也不抚摸他，他忽然怀疑大爷可能是真不懂。
挣扎着抬起了一只手，他向后试探着摸了摸霍相贞的脸。霍相贞一甩头，声音低而嘶哑的呵斥他：“别乱动！”
马从戎把手垂到了水中，听了他的话，真不动了。
傍晚时分，霍相贞神清气爽的出了浴室。换了一身单薄衣裤，他坐在书房里给白摩尼打了电话。
白摩尼正在家里百无聊赖的混日子，忽然听他回了北京，乐得在电话里就叫了起来。马从戎穿着一身柔软长袍站在院中，一张脸像是被热水浸褪了血色，连嘴唇都是苍白的。单手扶着抄手游廊的栏杆，他听见房内的霍相贞笑道：“小弟，大哥家里开新澡堂子了，你要不要过来洗澡？”
马从戎咬住了嘴唇，没有血色，他生生咬出了自己的血。一波未平，一波又起，不是元满，就是摩尼。累死他了。指甲抠住了朱红栏杆，他颤抖着闭了眼睛，有心杀贼，无力回天。
独自在游廊外站了半天，马从戎在脑海中端起机关枪，把白摩尼和元满反复扫射了几遍。后来感觉自己的精神略微镇定了，他才睁开眼睛，隔着一层帘子问道：“大爷，晚上吃点儿清淡的？”
霍相贞一掀帘子走了出来：“我出门。”
然后他格外留意的看了马从戎几眼。看过之后也没多问，直接一指隐没在百花丛中的厢房：“你进屋躺着去！”
马从戎对着他弯腰一笑：“多谢大爷关心。”
霍相贞没再言语，自顾自的出门去了。
白摩尼并不热衷于泡澡，他要求霍相贞陪自己去北京饭店跳一次舞。霍相贞到白宅接了白摩尼，兴兴头头的要带他去痛玩一夜，哪知刚在北京饭店门口下了汽车，他便迎面遇上了两位熟人。这两位熟人，一位是热河的督理聂人雄，另一位是山东的督理段中天。聂人雄的老婆是他兴师动众抢来的活人妻，所以在霍相贞眼中，姓聂的不是个正经人；段中天倒是没抢旁人太太，但是他在山东致力于天足运动。霍相贞认为姓段的天天研究女人脚丫子，也够无聊。聂段二人结伴往外走，霍相贞领着白摩尼往里进，狭路相逢，双方身后又全簇拥着卫士副官，所以势不能逃，只好捏着鼻子一起打哈哈。哈哈完毕了，双方各走各路。霍相贞一边前行，一边犯了嘀咕，不知聂段二人为何会齐聚北京。想着想着，他走了神。下意识的抓起了白摩尼的手，他低头轻轻咬了一口。咬完之后攥住了，他直着眼睛继续走。
白摩尼斜睨了他一眼，没敢问，怕问醒了他。
吃过晚餐之后，霍相贞坐进跳舞厅里，依旧是在出神。两位督理一度和大总统的关系很好，后来又日益变成了很不好。能让这两位土皇帝一起出了他们的老巢，其中必定是有个缘故。
霍相贞身为直隶一省的督理，别的不怕，只怕那两个不正经又无聊的东西会打自己的主意。他手里最正规的武装，是三个师。其中到了真正关头，连毅不倒打一耙就足以让他谢天谢地；安如山是最可靠的力量，另有陆永明所带的一个师——陆永明和霍家有点九曲十八弯的亲戚关系，算起辈分来，霍相贞还得叫他一声表舅。陆永明年轻时候的风采，霍相贞没见识过，现在陆永明也不算老，然而面如泥塑，心如死灰，一副混吃等死的德行，让他退休养老，他又不肯，因为他还要用他的兵贩鸦片。除此之外，保定还驻扎着一个混成旅。旅长倒是他的亲侄子，侄子是个孤儿，比他岁数还大，忠心是耿耿的，本领是平平的。侄子自己不出声，霍相贞时常会彻底把侄子和混成旅一起忘记。
霍相贞算着手里的十来万兵，越算越感觉自己是个徒有其表的花架子，十来万兵，真正顶用的只有安师一部。思索到了最后，他猛一抬头，忽然意识到自己身在跳舞厅，是要带着白摩尼来玩的。
一个脑袋自下而上的伸到了他的面前，正是白摩尼笑吟吟的看着他：“大哥，你做什么白日梦呢？”
然后他抬手挡了嘴，凑到霍相贞耳边嚼舌头：“刚才那边有个很摩登的女郎，一直在打量你。你要是一抬头，兴许就能认识她了。”
霍相贞压低声音答道：“胡说八道，认识了又怎么样？我能娶个跑跳舞厅的老婆吗？”
白摩尼端起了一杯果子露，咬着麦管笑出了小白牙：“那我也天天跑跳舞厅，你怎么没不理我？”
霍相贞将双臂环抱到胸前，摇头一笑：“小崽子，别扯淡。”
白摩尼一扯他的衣袖：“大哥，你不跳舞，我也不玩了。咱们回家吧，回家开了留声机，你带着我跳华尔兹。”
霍相贞当即起了身，一边系着西装前襟的纽扣，一边又俯了身对白摩尼说道：“到家之后，让你洗个好澡。”
白摩尼笑着站起来：“大哥呀，你在电话里让我去洗澡，见了面也让我去洗澡，是我臭不可闻吗？”