白摩尼的动作顿了一下——霍相贞对他的称呼是有讲究的，当着外人他是摩尼，没了外人他有事说事，连个“你”字都不用。叫小弟是难得的事情，灵机活着的时候才叫他小弟，霍相贞随着灵机，闹着玩的时候也叫他小弟。“小弟”二字一出口，说明霍相贞对他要么是高兴了，要么是示弱了。
霍相贞不会哄人，抬手拍了拍白摩尼的后背，他言简意赅的告诉对方：“行了，知道你是好意，别生气了。”
白摩尼垂了双手和脑袋，不穿了，但也不脱。一张小白脸气红了，配着斜飞的长眉和含水的眼睛，他是个要滴泪的小花旦。霍相贞定定的凝视着他，想灵机生前就是这么美。灵机没了，如今只剩了摩尼。
把满手的头发茬子在裤子上蹭了蹭，他伸手去揽白摩尼的肩膀。揽第一下，没揽动；迟疑着揽了第二下，这回白摩尼顺着他的力道，斜斜的依靠了他的胸膛：“我剪得好不好？”
霍相贞答道：“好。”
答完一声，他松了手：“我现在去洗个澡，洗好了带你出门。你辛苦了一下午，我犒劳犒劳你。”
白摩尼立刻跟上了他：“我累出了一身的汗，我也洗。还有，我用不着你犒劳，跟你出门没意思。玩不让玩闹不让闹的，还不如在家呆着说说话。”
霍相贞的浴室与众不同。他嫌平常的浴缸不够宽敞，所以索性给自己砌了个方方正正的池子，池子内壁贴了白瓷片，永远刷洗得洁净光亮。一池子热水蓄足了，白摩尼先光着屁股跳了下去：“泡澡堂子了！”
然后在水中转了个圈，他抱着肩膀往外瞧。池子外的霍相贞正抬了腿往池子里迈，胯下的家伙随着他的动作晃晃荡荡。及至人到水中了，他没急着往水里沉，而是坐在池子边叹了口气。
白摩尼游到了他面前，仰头看他：“你有心事？”
霍相贞一点头。
白摩尼从水里捞出一条毛巾，叠了几叠放到头顶：“告诉你，在你失踪的那些天里，我都替你看着呢！除了安如山是真着急，别人都只会打哈哈瞎扯淡！其中最可恨的是连毅。你知道连毅说什么吗？他说‘不要轻举妄动’。你听听，多不是人话！”
霍相贞似乎是略感意外，低头望向了顶着小毛巾块的白摩尼：“你是怎么听来的？”
白摩尼洋洋得意的一笑：“我那时候急得坐不住，所以从早到晚的到处跑，活活赖上了安如山。安如山不好意思撵我，他们开会，我也跟着旁听。你手下有好几个居心叵测的王八蛋，我全记住他们了！”
霍相贞不置可否的嗯了一声，然后向下溜进了水中。抬手摘下了白摩尼头顶的毛巾，他扯起了对方的一条胳膊，开始从手背往上慢慢的擦。
擦过了胳膊，再擦前胸。白摩尼真是白，一身皮肉细腻得如同羊脂玉。霍相贞擦得一言不发，白摩尼也安静了，一张脸被水雾蒸得绯红。忽然向后退了几尺远，他习惯成自然的抬起一条腿，把赤脚一直架到了霍相贞的肩膀上。
霍相贞在水中搓了搓毛巾，然后微微的侧过脸，继续为他擦洗小腿。小腿笔直的，骨肉停匀。在明黄色的电灯光中，雪白皮肉上的水珠子晶莹闪烁。
擦完一条腿，再擦另一条。末了霍相贞把水淋淋的毛巾向他一扔：“自己洗洗屁股。”
白摩尼收回双腿，转身对着霍相贞一撅屁股：“你给我洗。”
下一秒，他被霍相贞一脚踹出了老远：“小不要脸的，还没长大吗？”
池子里立刻起了大浪。白摩尼一挺身起了立，捂着屁股叫道：“你踹到我尾巴骨了！”
然后他化身为鱼，乘风破浪的要向霍相贞报仇。霍相贞抓了他的头抓不住他的尾，一边回击一边忍不住哈哈大笑。他想白摩尼真是没长大，没心没肺的只爱闹。最后一把将白摩尼紧紧的箍到怀里，他又服了软：“小弟，不闹了。水都凉了，你让我也洗洗。”
白摩尼贴着他，蹭着他，气喘吁吁的笑着说话，然而声音很低：“大哥，你也够下流的。”
霍相贞一扬眉毛，随即张开双臂向后一仰，做了个退避三舍的姿势：“是水太热。”
白摩尼留在原位不动，手在水下揉出一圈波澜：“你硌疼我了。”
霍相贞举手从上方墙壁的毛巾架子上扯下一条洁净毛巾。把毛巾浸湿了蒙到脸上，他深深吸了一口湿热的水汽，然后抬手捂住毛巾，兜头用力的撸了一把：“小崽子，滚出去吧。”
白摩尼笑着问他：“我滚出去，换上清丸进来？他不怕硌，是不是？”
霍相贞抬头瞪他：“你从哪儿学来的这么一嘴屁话？”
白摩尼对他一撇嘴，然后连滚带爬的出了池子：“你真文明，许做不许说。”
霍相贞不理他了，把脑袋扎进水里乱搓了一气。
白摩尼着了魔似的，三句话不离马从戎。他恨不能把马从戎活活说死，然而马从戎好好的活着，他则是被不胜其烦的霍相贞撵了出去。
撵就撵，他不在乎。穿上他那里三层外三层的衣裳，他在霍府正好也混腻了。此刻外界华灯初上，正好可以让他另找欢场。霍相贞留他吃了饭再走，他不听，因为马从戎一直是在楼下晃来晃去，笑模笑样的袖着手，像个吃了喜鹊蛋的野心家。他真是看不得马从戎，见了就要反胃。
他走了，霍相贞也落了清静。吃过晚饭之后，他裹着睡袍在书房里独自踱步，心里盘算着王八蛋们的下场。他这一辈子的任务，就是做大事、成大人。父亲都给他留下现成的基业了，他不能让父亲的心血毁在自己手里。放眼天下之前，他得先把家里这些滥事滥人处理清楚。连毅手握重兵，已经是公开的不驯；外头的万国强这一阵子还算安静，但是自己既然没能把他打成稀烂，他就必定还会卷土重来。抬手摸着自己新剃的头发，他忽然笑了一下，心思从天下大事跳到了白摩尼身上——小崽子，嫩得像水豆腐似的。没出息，只会胡闹。白家的灵气全聚在了灵机身上，摩尼就被比成了傻瓜。想到灵机，霍相贞不知不觉的停了脚步，电线杆子似的矗立在了书房正中央。
他和灵机之间没有废话，他给灵机递一个眼神，灵机能顺藤摸瓜的看清他一整片的心意。父亲刚没的时候，家里上下乱了套造了反，是灵机充当了他的智囊团。灵机那时候才多大？然而运筹帷幄之中、决胜千里之外。虽然霍家家大业大，然而霍相贞心里清楚，自己其实是配不上灵机。灵机太聪明了，不该是这人间的人。
灵机已经走了好几年了，因为一直是病，婚礼一拖再拖，所以他始终是没能把她娶进门。他见识过了灵机之后，任何人都入不了他的眼了。当然，传宗接代还是要的，不过自己还年轻，不用急。姑且先一个人混着吧，混到不能再混的时候再说。他总觉得整座霍府是给灵机预备的，灵机不要了，也不能轻易的给了别人。
霍相贞傻站了许久，末了忽然清醒了，他继续踱。
书房的房门轻轻开了，马从戎给他送了一杯热茶。霍相贞不看他，盯着地毯上的花纹问道：“安如山到哪里了？”
马从戎无所不知的早预备了答案：“安师长不比我们落后许多，明天应该就能进京了。”
霍相贞说道：“明天去安家候着，一旦人到了，就立刻把他给我领过来。”
马从戎一躬身：“是。”
不声不响的为霍相贞收拾了写字台上的纸笔，他轻声又问：“今晚大爷要人伺候吗？”
霍相贞端起茶杯，若有所思的啜饮了一口，然后摇了摇头。
11、火气 ...
马从戎上午出门，下午把安如山领来了霍府。书房的房门一关，霍相贞和安如山在里面嘁喳了三个多小时。安如山是三十多岁的年纪，不算老，然而装着一脑袋忠君爱国的老思想，因为是跟着霍老帅发达起来的，所以理所当然的要继续拥戴老帅的儿子。子承父业，天经地义。
一场密谈结束了，安如山告辞离去。一夜之后外县出了事，安如山师长部下的团长，和连毅师长部下的团长，对着开了打。还不是小打，是动了枪炮互相的轰，轰得惊天动地。估摸着双方轰得差不多了，霍相贞一道军令传下去，把两家的团长全拘了起来。
安如山心里有数，所以做了缩头乌龟，藏在北京的宅子里一声不吭。两名团长蹲了号子，其中一名乃是连毅师长的爱将。霍相贞捏着爱将的小命，像捏个肉包子似的，饶有耐性的等到了前来求情的连毅师长。连毅师长行踪不定，不过近几个月一直是住在天津，因为他所爱所捧的一名小旦正在天津登台唱戏。小旦和小旦的妹妹全住在他的寓所里，到了晚上三个人一被窝，据说，是相当的其乐融融。
霍相贞认为捧小旦没什么的，睡了小旦的妹妹也很正常，但是把小旦和小旦的妹妹同时放到一张床上，就足以证明连毅不是个正经东西。
在霍府前头的一座小花厅里，霍相贞会见了“不是正经东西”的连毅。连毅比安如山年长了十几岁，算起来也是四五十的人了，个子不高，是个精干利落的老白脸。一脑袋头发全往后梳了，他微微的有一点秃顶，导致天生的美人尖越发醒目，简直快成了个大箭头。他是霍老帅的小学弟，本事和心术全很足，霍老帅挑不出他的毛病，然而也有点看不上他。当着儿子的面，霍老帅曾经对他做过点评：“小连天天跟着兔子们混，我看也要混成兔子了。现在年轻，算他是个秀气；将来老了，他能成妖！”
霍老帅一语成谶，连毅如今果然是要成妖作怪了，虽然还未付诸行动，然而已是蠢蠢欲动。霍相贞顾忌着他手里的几万兵马，不敢贸然的降妖除魔。况且窝里斗总不是好事情，如果能够提前把他敲打老实了，自然更好。