蜿蜒的马车列队向前龟行，到哈维和宁亚的时候，对方拿着邀请函看了一眼又一眼。宁亚看着对方狐疑的神色心里咯噔了一下，看向哈维。哈维笑着握住他的手，一派淡定。
车被放行。
哈维说：“不用担心。”
宁亚说：“是的。就算皇宫侍卫队全体出动在前面埋伏，你也能闯过去。”
哈维道：“纠正一下，是带着你闯过去。”
“……谢谢。”宁亚顿了顿，沉不住气地问，“邀请函是假的？”
哈维不置可否：“不用在意这些小事。”
宁亚不吱声了。
车到举行舞会的宴会厅前停下，侍从生前开门，哈维托着宁亚的手下下车。宁亚感觉到各种刺探的目光从四面八方汇集过来，不自在地垂下目光，却不自觉地挺直了腰板。
哈维搭着他的后腰往前走，宠溺之态表露无疑。
宁亚第一次以女伴的角色参加舞会，心里别扭得要命，可是浸入骨髓的王子教养让他习惯性地展示着最得体的礼仪。
参加舞会的大多是梵瑞尔的帝国贵族，宁亚和哈维顶着两张生面孔出现，很是引人注目。尤其是哈维，英俊高挑，眉眼风流，微笑的时候有种叫人忍不住想一探究竟的邪气，仅是几眼就牵动了一众少妇少女的春心。再看宁亚，纵然气质出众，身材纤细，面容却很平常，虽然站在一起的两人看上去十分和谐，可是在怀春少妇少女心目中，当然是换做自己更登对。
被盯上了，宁亚反倒镇定下来，自顾自地要了杯葡萄酒，在场边坐着，哈维跟在他的身后，不停地怂恿他下场跳舞。一个年轻美貌的贵族少女笑吟吟地走到他的面前，不等开口，哈维就说：“不。”
贵族少女、宁亚：“……”
被碰了个大钉子的贵族少女气得满脸通红，偏偏身后还传来其他少女们夸张的笑声，立时把心一横，看向了宁亚。
这一眼，杀气腾腾。
宁亚被看得脸皮都疼了。
贵族少女硬挤出笑容：“可否邀请您跳一支舞。”
邀约来得太突然，宁亚惊愕之余也有些无措，但是根深蒂固的王子教养让他无法将一个尴尬求助的少女弃之不顾，几乎是本能地伸出手，却被半途拦住。哈维捏住他的手，嘴角一勾，露出一抹坏笑：“亲爱的，你忘记你答应过，第一支舞要和我一起跳的吗？”
贵族少女脸色更沉，不等宁亚开口拒绝，就优雅地后退一步说：“没关系，我在这里等您。”
哈维微笑道：“希望你等得起。”说罢，拉着宁亚大跨步地朝舞池走去。
宁亚不得不走快两步跟着他。
哈维生性霸道，直接杀到舞池最中间的特意留给帝后的位置上，回身将宁亚半拥在怀中，无视于其他贵族的窃窃私语，自顾自地跳起来。宁亚虽然是王子，但朗赞并没有舞池留位的规矩，以为其他人议论的是他们的身份和少女的纠葛，倒也没有多想。
一曲终了又是一曲，哈维显然打定主意不将宁亚的手交给其他人。
宁亚在跳舞的间隙瞄了眼贵族少女的脸色，果然气得发白，却直挺挺地等着，看到他的目光时，甚至挤了个笑容出来。
“丑八怪看多了，自己也会变成丑八怪的。”哈维一转身，用身体挡住了他的目光。
宁亚道：“对贵族来说，跳舞只是一种社交礼仪，就像握手一样。”
哈维低下头去，暧昧地凑近他的耳朵，以外人看来暧昧无比的姿态，阴森森地说：“那你以后都别想社交了。”
相处久了，宁亚多少也摸透了哈维的脾气，与他争口头上的输赢毫无意义，逼急了他什么都干得出来，识趣地闭上了嘴巴。
礼仪官喊道：“帝国皇帝陛下驾到，皇后陛下驾到。”
舞池里的人都停下脚步，朝礼仪官看去，只见一个器宇轩昂的黑发青年牵着一个精致可爱如娃娃般的少年走出来，两人穿着和同款的深蓝礼服，衬得一个英挺，一个漂亮，纵然都是男人，也让人不得不信服是天作之合。
西罗·卡斯达隆，索索·万特拉。
被誉为决定梦大陆未来五十年的年轻帝后。
众人行礼。
一张傲慢嚣张的笑脸在一众躬身低头的身影中鹤立鸡群。
西罗面无表情地扫过他，落到他身边灰发少年的头顶上，微微蹙眉，低头问索索：“你记得宁亚·尤吗？”不等他思索就提醒道，“和你同一批加入圣帕德斯，却很早就离开的朗赞王子。”
虽然不知道他为什么这么问，索索还是乖乖地点头。
西罗道：“看前方标志物旁的灰发青……少年。”看头顶，他无法确认年纪。
索索本来想问标志物是什么，但是目光扫过去时，就什么都不用问了。那狂妄的态度，如大海里的灯塔，夜晚的启明星，明亮夺目。目光相对时，他明显感觉到对方眼中的戏谑，索索有些疑惑，然后被他身边的人吸引了注意力。
长久不见动静的宁亚试探着抬头，刚好对上索索撞过来的目光……依旧是单纯而清澈的眼眸，好似帝国皇后的万丈光芒并没有让他迷失方向。宁亚不由露齿一笑。
在异国他乡遇到故人，实在是件开心事。
西罗确认了宁亚的身份，将注意力转回舞会上：“真高兴再次见到精神奕奕、容光焕发的诸位，可见前方战场传来的喜讯并没有让你们受到太大的惊吓。”
人群中传来善意的笑声。
西罗说：“的确，这是意料之中的事。胜利眷顾正义之师，幸运赐福善良之人，我们热爱和平，却不畏惧战争！我们崇尚自由，绝不容许侵略！”他举起酒杯，“谨以此杯敬为帝国热血奋战的前线将士！”
众人纷纷举杯。
一个侍从走到宁亚身边，将他和哈维从舞池中领出来，带到了不远处的会客室。
窗外不知什么时候下起了绵绵细雨。
坐在沙发上的哈维突然皱了皱眉：“我闻到了令人厌恶的气息。”
令哈维厌恶？是光明吗？
宁亚好奇地看向他。
哈维道：“是诺尔斯。”他紧盯着宁亚，试探他的反应。
宁亚道：“海神皇？”