迟疑了下，他在越智对面坐下，问道，“你在等我来吗？”
“……我真的很讨厌输，”越智开口，却是答非所问，“输了的感觉很不好，而且我也讨厌被别人看到我输的样子，那样会显得我很可笑。”
“越智？”塔矢不明白他为什么说这个。
越智揉了揉眼睛，终于抬起了头，塔矢注意到镜片后他的眼角泛红，很明显是哭过的痕迹。
“今天我输得很惨，是彻彻底底的惨败，如果可以的话现在我谁都不想见。但是进藤光说，给你看过这局棋，你会告诉我我想要的答案……”
他坐直身体，伸出手开始在面前的棋盘上摆放棋子，“我不管进藤光是怎么知道你这段时间都在指导我的，也不管他为什么要我把这局棋展示给你看……我之所以会按他说的做，今晚让你进来并复盘给你看，只是因为……”越智狠狠咬着下唇，“我一定要弄清楚——为什么我的棋子会背叛我？！”
黑棋从最开始就主动进攻，杀气腾腾地借着布局顺利占领了他们这一个月来专门研究出的秀策下法的薄弱关键处，而白棋一如之前预料，在这样的猛烈攻势下略显被动，落位也较为杂乱。
但是在进入中盘后，形势开始逆转，分散各处看似杂乱无章的白棋竟借着黑棋的发动迅速连成一片，原本为设伏而在前期落下的黑子完全成为了踏脚，仅仅是十多步后，盘势便彻底倾向了白棋一方。
在放下最后一粒棋子后，越智问，“从头到尾都看清楚了吗？”
塔矢沉默地点了点头。
越智一挥手，将棋盘上所有棋子全部扫落！
“我讨厌输棋，但是从来不惧怕输棋。”与暴躁的动作相反的，越智的表情很平静，他像是在简单地叙述一件事般地道，“因为每次输了以后，我都能立刻明白自己失误在哪里，下一次我就能吸取教训不再犯相同的错误，所以即使是你，塔矢亮，我也坚信自己总有一天能追赶上你……”
“但是刚才这些……”他指着地上那些散落的棋子，“这些不是我的黑棋……它们变成了进藤光的了！”
越智的最后一句话，如同惊雷一般落在塔矢心中！
【……经验丰富的围棋大师，能善加利用‘势’影响不知情的对手的认知。】
去年那个下雪的晚上，进藤光一脸病容地虚弱地靠在床头，对他这么说。
……
【那样毫无悬念的盘势对比，没有理由一直拖到现在。】
偌狮战的第一场，绪方质疑进藤光在与村上二段的对弈中放水，但是之后复盘出来的结果，没有破绽。然而，那时明明输了棋的村上二段，却在最后对进藤光道谢……
……
【这些虚无缥缈的传言只会干扰你的专注力，以后都不需要再理会。】
面对自己关于“势”的疑问，父亲给出这样的答复。
……
记忆兜兜转转反反复复如同螺旋一般闪现不停，但是到了后面，最清晰的却是那双温润沉静的眼睛……
塔矢亮一手扶着头，想起海王中学的那次，他就是在这双眼睛的注视下，在与之对弈中，由最初的犹豫不断慢慢变得越来越坚定，直至棋局结束后，他已重拾自己，不再逃避，并坚定了要追赶对方的决心……
那盘棋————
“是‘势’。”塔矢亮哑声道。
***
叶濑国中，生活指导室。
美津子正受邀而来，与班上的老师面谈。
“恭喜！我听说进藤同学上个星期通过了考试，真是吓了一跳，没想到我班上的学生竟然有这么年轻就成为职业棋士的，您真是教子有方！”老师很是兴奋地道。
相较之下，身为妈妈的美津子却一脸的担忧，“您千万别这么说，我跟我先生也都被他搞糊涂了，我现在都是一头雾水……”
“您是担心他以后经常要请假无法上学吗？”
“是啊，而且除了担心他的课业，也很担心他会因此人际关系变差……”美津子仿佛想起了什么往事一般，表情更加担忧了。
老师认同地点了点头，“另外还有升学的事，马上就要国三了，进藤同学是会继续升高中，还是会去专职围棋呢？”
“我还没有问过他……”
“最好是先问清楚呢，虽然我个人是觉得只有国中学历不太好，不过他那样也算另类形式的步入社会吧！”老师说着，随后又忍不住加了一句，“只是那个社会感觉有点怪。”
“对啊对啊！”美津子一下子如同遇到知音一般，拼命点头，“您是不知道，有一个和阿光差不多大小的也是那样的孩子有一晚跑到我家来了，那言行举止简直就和大人没什么两样，虽然长得很可爱啦……听阿光说那孩子比他还早一年就通过了考试……我是很希望我们家阿光可以变稳重一点，但是如果像那个孩子那样感觉就太奇怪了！”
“呃，进藤的妈妈，您别激动……”老师虽然没太听懂，但是也大致明白了她要表达的意思，“总之我想应该还要一段时间，他的职业棋士生活才会开始……应该是春天吧？如有需要我协助的地方，请尽管告知。”
美津子平复了下情绪，不好意思地笑了笑，“给您添麻烦了。”
“哪里，这是我们应该做的。”
和老师告别后，美津子走出了指导室。
不远处，操场的樱花树下，进藤光正在和三谷佑辉说着话，见到她出来便只身走了过来。
“现在放学了吧？佑辉不和我们一起走吗？”美津子问。
“不了，他待会要去他姐姐打工的地方，好像是和人约好了每天固定时间下网络围棋。”进藤道。
“这样啊……”
“嗯，妈妈呢？和老师谈得怎么样？”
美津子犹豫着，似乎不知道该怎么说。
进藤懂了，想了想，道，“还记得在职业考试之前我对妈妈说过的话吗？”
“什么？”
“通过考试后会有一次新人初段赛，”进藤笑着道，“妈妈要不要到我认识的会所里去和别人一起看我比赛？”
美津子愣住。