郭嘉微笑道：“还不错，多谢主公挂心。”
曹操摆摆手。他又想到郭嘉不能陪他出征刘表一事，再叹了口气：“不久孤便要出征刘表了，想来这次，你是没办法一同前去了！”
郭嘉闻之，置于袖中的双手紧了紧，面上也露出些许遗憾来。
“因你不能陪孤前去，孤且需听听你的看法。”
话语未落，郭嘉面上遗憾已尽数敛去，反而覆了些微的踌躇满志。
便如曹操所言，他虽不能亲至前线，但头脑还在。包括这些日子收集的有关刘表的信息，足够他推演这一场战局。
他的眼眸愈发亮了起来。
曹植深深凝视一眼，像是要将这种表情记在心里，永不退色。他端着药碗，恭恭敬敬行了个礼：“父亲既与先生有要是相谈，儿便先行告退。”
曹操看了他一眼，眼中有些微的赞赏，显然是十分喜欢他尊师重道的行为。想到他跟随郭嘉学习的东西，便挥手道：“你先前不就想学习这些么，便站在这里，听听你先生如何说。”
曹植闻言，双眼陡然一亮。
郭嘉闭了闭眼。思索半晌，才道：“如今主公一统北方，取荆州本已无后顾之忧。”
曹操颔首。
“刘表年事已高，如今更是病重卧床，若是听闻主公急攻荆州，恐怕会怒极攻心，忧心而亡。他将长子刘琦放逐在外……咳，届时荆州尽在刘琮掌握中。而刘琮生性软弱，只听信蔡瑁话语……”
曹操大笑起来：“不错。”
郭嘉以袖掩唇轻咳几声，继续道：“蔡瑁此人……咳咳，蔡瑁此人心思缜密、领军能力亦是极佳。但若主公能联蒯越胁迫他……郭嘉认为，不出三月刘琮便不战而降。”
曹操默念一遍，面上渐渐便覆了喜悦：“不错，他定能不战而降！”
曹植凝视郭嘉，眼眸愈来愈亮了。
郭嘉最厉害的地方，不是计谋，而在于他能看破人心。然后从他们的心理，来分析一一场战役经过、结局。
而战前只要他能分析，结果皆是八九不离十的。
这就是郭嘉。
——这样一个人若作为对手，这一生岂不是要提心吊胆？
而曹植的挑战，岂非比这更大？
曹植注视着郭嘉，只觉得这个人太耀眼了。他心中忽然也有了那么一丝豪情，有什么被他隐藏、忽略许久的东西，似乎也在蠢蠢欲动。
郭嘉并未发觉曹植的眼神。事实上，他早已习惯这些眼神，钦佩、敬重，哪怕濡慕。
他说完这些，稍稍停顿喘了口气，再道：“但这些时间里，我军却不得不放走一个人。”
放走谁呢？显然是刘备了！
荆州但凡有战败之势，刘备会奔走其他地方，而曹操无法攻入其中擒获刘备，也是一大祸患。
曹操自然也想到了，喜悦之情便略略淡了些许。他似想起当年并未能理解郭嘉之意释放了刘备，便叹了口气遗憾道：“这都是孤当年不好啊！”
郭嘉摇了摇头，轻描淡写道：“主公何必自责呢，倘若他当真厉害，无论主公放不放他，都能离去的。”
曹操面色好看了一点。
曹植闻言，不动声色轻笑起来。
任何人都是喜欢听马屁的，哪怕曹操这样清醒的枭雄，也是如此。
无论是曾经因输了酒而耍赖，抑或对天下了若指掌的侃侃而谈，甚至如今这样淡淡的恭维……
曹植发现自己愈发喜欢他了。
愈喜欢，便愈发的欲罢不能。
郭嘉略去这些，继续道：“主公取荆州后……刘备、刘备必当迅速撤离。若主公是刘备，您……又将何去何从？”
曹操皱了皱眉。
他显然是被郭嘉问住了。
若他是刘备，以行军方向来看，必是要南区江陵。但这并非是绝佳之计，因为他们但凡被曹操追上，以如此兵力抵抗，唯有死路一条。
他们唯一的出路……
郭嘉眸中光芒陡地湛然：“若我是刘备……咳咳咳……唯一的出路，便是请孙权出兵以抗……我军。”
他说完这一句话，眼中光芒略略黯淡些许。
曹植心下一惊。他先倒了杯水，后知后觉想到曹操也在，也为他倒了一杯，递到两人手中。
曹操握着茶杯，微皱了眉：“孙权……”
郭嘉将温水一饮而尽。感觉自己似乎好了些许，便颔首道：“主公如今正在训练水军，郭嘉知晓……这本是为了将来袭取江东孙权。但此刻，本不是对付他的、他的好时机。我军只要南取荆州、然后，然后杀刘备……”
但他说完如此长的一句话，面色居然又黯淡了些许。
曹植暗暗心惊。
“咳……届时，孙权将有两个选择——援，抑或屈……咳咳咳……但孙权会不会、出兵，郭嘉、咳咳咳咳……郭嘉也不知……假使、假使……”
他说到这里，猛然咳嗽起来。他咳地极尽撕心裂肺，只觉胸腔都在剧烈疼痛，便下意识弓起身子蜷缩成一团，好像这样便能减轻痛苦。
曹操似骤然被这咳嗽声惊醒。他豁然起身大喊道：“来人，快传华佗！”
但郭嘉的咳嗽忽然停顿了。不仅停顿了，他整个人也都怔怔地愣着。
曹植与曹操俱有了不详的预感。