小 海淘气多动还笨,算账不行,认字也慢,到现在，千字文上的字还没认全呢,有时候，碧青真觉,老天爷太偏心，二郎那么聪明,多难的文章都是一遍就会,且能举 一反三,小海就笨的一个千字文，学了好几个月都没学会,这会儿正摇头晃脑的背呢：“天地玄黄,宇宙洪荒,日月盈昃,辰宿列张,辰宿列张,辰宿列张……”念 了三遍,怯生生的看向杜子峰。
杜子峰提醒了一句：“寒来暑往。”小海才忙道：“寒来暑往，秋收冬藏,秋收冬藏……”又开始眼巴巴望着杜子峰了。
杜子峰叹了口气：“闰馀成岁,律吕调阳,你先念熟了，弄明白意思，再背就容易多了,你知道你背的这些是什么意思吗？”
小海低下头半天才小声道：“大姐给我讲过,我当时记住了,可转眼就忘了。”
杜子峰倒也算耐心：“那我再告诉你一遍,这次可记住了,天地玄黄宇宙洪荒这两句是说宇宙形成于混沌蒙昧的时候,天是青黑色的，地是黄色的……”
杜子峰的声音颇富磁性，却跟他的人一样，让人莫名觉得严厉，看得出来小海很怕杜子峰，自己教他的时候，这小子总是走神儿，一会儿看看远处的树，一会儿院子里吃食的小鸡仔，哪怕地上的蚂蚁洞都比自己教给他的书有吸引力，也因为如此，自己教他好几遍，这小子也没记住。
不过，现在看来，或许该给这小子找一个严厉的老师，这小子知道自己不舍得罚他打他，根本就不怕自己，也不会好好学，换一个严厉的先生就不一样了，一手板下去，就老实了，自己教了一个多月都没学会的千字文，这么一会儿工夫，就背下来了，看来这小子不是笨是欠打。
杜 子峰这位县太爷客串了一回先生，自己好歹的也得有点儿表示，这几条鲢鱼就算谢礼吧，想着，从桶里捞出一条大鲢鱼，放到案板上，刀背敲了一下鲢鱼头，刚还活 蹦乱跳的鲢鱼立马就老实了，刮去鱼鳞，开肠破肚，收拾干净,剁成一掌宽的鱼段,用粗盐码在陶盆里，腌一会儿,裹上一层薄薄的麦子粉,过油煎的两面焦黄,锅 里搁上大大的葱段,一把子蒜,放入煎好的鱼块，毛酱，醋，再抓一把糖霜,兑开水,没过鱼块,大火烧开，小火焖炖半个时辰,就成了。
如此焖熬出来的鲢鱼,红亮酥烂,鲜香入味,捡了几个锅边上贴的小卷子，叫小五给师傅送了一小盆,剩下的被家里人一扫而空,数碧兰跟小海吃的最多。
杜子峰吃了两大块鱼肉,又喝了一碗熬得白白的鱼头汤,不禁吁了口气,他以前不大爱吃河鱼,总觉着有股土腥味儿,可碧青做出来的鱼,却没有半点腥味儿,且厚厚的鱼肉，也颇为入味,就着刚出锅的小卷子,说不出的好吃。
杜子峰端着麦子茶，仍不觉回味刚才的美味,碧青已经把自己那张偌大图纸展开,并跟他进一步说明，想在哪儿打井？哪儿掘挖沟渠引水？哪里盖房子？何处安置那些深州的灾民？
杜子峰盯着那张图纸看了很久,抬起头：“你要知道,如此一项庞大的工程,除了人工,还要银子,深州大旱，灾民众多,人工应该不难,可这盖房引渠所需银子却也不是小数,从何处得来,难道你有不成？”
碧青摇摇头：“我是穷人，可拿不出这么多银子。”
见杜子峰挑眉,碧青笑道：“虽然我是个穷人,可冀州府最不缺的就是豪门大户的有钱人。”
杜 子峰叹口气道：“冀州的豪门大户再多，也没用,去年府台大人亲自登门，让他们捐些钱粮救济灾民,整个冀州府的豪门大户一共才捐了五百两银子,不到一千斤粮 食,还都是发霉吃不了的,这些人虽家资丰厚,却抠门的紧,宁可屯着粮食发霉，也不舍得救济灾民,你想让他们出钱帮你盖房，绝无可能。”
碧青挥挥手：“大人说错了,不是帮着我盖,是帮着他们自己盖,这些大人就别管了，我自有法子让他们掏钱，给大人看这个，是想让大人帮忙在这儿多打几眼井，井打好了，就能盖房了，估摸明年就能完工入住。”
说着目光闪了闪：“大人明年任期也该满了吧，吏部考评的优可不好得，间河县的地少，田税有限，若用税赋衡量优劣，大人可要吃亏了。”
杜子峰脸色略暗，这也是自己发愁的事儿，吏部考评直接干系到自己的升迁，间河县这样的小县，大齐不知有多少，间河县地少，若用税赋多寡来衡量，这个优自己的确拿不到。
碧青度他的脸色道：“大人也不用烦恼，间河县的地虽少，若大人的政绩亮眼，一样高升，间河县虽穷，却也是快风水宝地，莲花山的工程启动，便可顺理成章的安置数百甚至上千灾民，不用分给他们地，光盖房的工钱就养活他们。”
杜子峰想了想道：“先不说你那些房子盖不盖的起来，便盖起来，明年完工之后，这些灾民又该如何安置，你的桃林用不了这么多人吧。”
碧青点头：“是用不了，不过，大人何用愁这些，有朝廷大力支持，间河县的百姓定会大量种植番薯，朝廷之所以如此，想来是想用番薯来解深州大旱，如此一来，明年番薯的种植就会被大齐百姓接受，估计最迟明年，朝廷定会儿遣派钦差来冀州。”
话说到这种程度就足够了，以杜子峰的精明，后头的事儿，不用自己点明也应该明白，果然，杜子峰目光闪了闪：“如此，你盖得那些院子也不愁卖了。”
碧青笑了起来，眨眨眼到：“碧青盼着大人腾达，也能跟着沾光。”
杜子峰走了，临走之前给小海荐了个先生，是在普惠寺借住的穷秀才，叫刘盛，因屡试不中，心灰意冷，盘缠用尽，又无脸回乡，只能寄居在普惠寺，靠抄写经文赚口饭吃，跟杜子峰有过数面之缘，杜子峰说此人中正耿直，给小海当先生正合适
碧青琢磨杜子峰话里的意思，是不是说那个秀才不适合当官，忠正耿直是美德，可当了官儿，这样的美德就成了弊端。
既然杜子峰推荐了，抽个时间去一趟吧，再说，自己还答应了普惠寺的老和尚，帮着寺里种一池莲花呢，自己倒是不怕食言，师傅的面子不能折，更何况，把人家后头那些桃树枝都快砍光了，也着实该还这个情，听说普惠寺的素斋颇有名，顺道也可以学两招儿。
杜子峰办事很靠谱，没几天冀州府司农部就来了人勘察水脉，预备打井，人一到，村子里就热闹了起来，也不管地里的庄稼了，都凑过来瞧热闹，有心思的恨不能井打到自家跟前儿。
桃 花娘就是一个，见看水脉的人围着碧青家附近转悠，急的不行，忙回家找自己男人去了，一进院见丈夫正在喂猪，不禁道：“你咋还在这儿喂猪，你是村里的里长， 大小也算个管事的，村子里打井这样的大事，没知会你就罢了，来了也得先从咱家待着才是，如今你瞅瞅，净围着大郎家转悠了，你这个里长倒成了摆设。”
王 富贵皱起了眉，手里舀麦糠的瓢咣当仍到猪食盆子里：“你消停些吧，大郎家的日子越过越红火，你瞧着眼热，背着人嚼说了人家多少闲话，弄得咱两家越走越生 份，都是因为你这个嘴碎的婆娘，你瞧着人家二郎拜了先生，有了好前程，求到人家门上，想帮桃花女婿寻个门路，也不叫什么大事儿，好歹乡里乡亲的，大郎媳妇 儿心眼儿善，说不得就帮忙了，可求人，你倒是有个求人的样儿啊，当着人家大郎媳妇儿的面儿，说人家小叔子的不是，大郎媳妇儿心眼是好，可你莫忘了，人家是 有一肚子学问的女秀才，人家叫你一声婶子，是看在一个村的乡亲份上，你倒端起架子来了，说了一堆有的没的，给人几句话顶回来，还气不忿，嚷嚷着往后瞧，还 用往后瞧什么，就瞅现在，咱家连人家的边儿都攀不上了，你嫌人家大郎媳妇儿说的话不中听了，俺倒是觉着，人家说的是实在话，桃花女婿要是真是个念书的材 料，哪用得着求到丈人家头上，成天端着个书装读书人，也不瞧瞧家里老婆孩子都快吃不上饭了，一家子靠着丈人接济过日子，他不臊得慌，我都替他臊得慌，回头 桃花再回来你跟她说，嫁出去的丫头泼出去的水，三天两头回娘家要嘴，他周家丢的起这个人，她爹这张老脸丢不起。”
桃花娘道：“你这是什么话，好歹是亲生的丫头，难道眼睁睁看着她三口子饿死不成。”
饿 死？王富贵哼了一声：“你瞧她男人穿的衣裳鞋，连点儿灰都不沾，天天什么活儿都不干，笔墨倒费了许多，好好的纸，与其写那些没用的文章，不如糊了窗户，还 能挡挡风，给他白瞎了，她家又不是没地，只要他两口子肯下力气，俺就不信能饿死，便不乐意种地，如今大郎媳妇儿买下临山屯的一百多亩桃林，活儿有的是，只 要肯干，一个月五十文的工钱稳稳当当的落下，赶上这样的好年景儿，要是还饿死，就是活该，至于打井，那是冀州府司农部的人，跟间河县可没干系，是人大郎媳 妇儿托人情找来的，不是官差，打井的银子都是大郎家掏的，之所以打两眼井，是人家大郎媳妇儿不忍心村子里的人喝苦水，你想在家里打井，先不说舍不舍的掏这 些银子，就算你肯使钱，也得问问人家冀州府的人干不干，趁早在家猫着，别处去丢人现眼的好。”撂下话沉着一张脸进屋了。
桃花娘听着外头热热闹闹的说话声儿，心里一阵阵不自在，有心想出去扫听扫听，可人都在大郎家，自己去了，没人搭理反倒没脸，不好出去，却又实在好奇，忽想起二丫头杏果儿，忙进屋去找闺女。
这丫头自打开春不知怎么回事，跟变了个人似的，也不出去疯跑了，成天在屋子里闷着，话都少了，就知道在炕头做鞋，一个人就两只脚，哪穿的了这么多鞋。
桃花娘进来把她手里做了一半的鞋丢到一边儿道：“你跟碧兰好，去她家问问在哪儿打井。”
杏果儿只当没听见，拿起鞋来闷着头接着做，桃花娘刚被自己男人没头没脸的数落了一顿，本来就憋着火呢，这会儿见闺女也不搭理自己，火气窜上来，伸手就拧了她几下：“死丫头，聋了不成，听见了没，叫你去碧兰家问问在哪儿打井？”
杏 果仍没反应，给她娘拧疼了也不吭声，低着头，跟个木头人一般，气的桃花娘直哆嗦，扬起手打了好几巴掌，见杏果儿还不动，也卸了劲儿，一下坐在炕上，喃喃的 道：“怎么都是我错了，我哪儿错了，你们一个个都这么着……”念叨了一会儿对着杏果儿道：“算娘求求你，说句话，难道真哑巴了。”
杏果这会儿抬起头来，木呆呆的看了她娘一眼，站起来出去了，出了自家院子，走到碧兰家门口，就见里头挤满了人，村子里的乡亲们差不多都来了，老老少少围着那些冀州府看水脉的人，问东问西，叽叽喳喳的好不热闹。
杏果儿脚都迈出去了，又缩了回来，当初铁柱家的婶子跟娘说，把自己跟二郎凑做堆的时候，自己在里屋听的真真儿，还记得，那时自己一颗心都跳到了嗓子眼儿，心里喜欢二郎不？杏果自己也不知道，就是觉得二郎家好，什么都好。
二郎娘和善，二郎的嫂子更好，识文断字能教二郎念书，有本事赚银子，还会做吃食，大郎嫂子做的吃食，是杏果儿这辈子吃过最好吃的东西，甜甜的麦芽糖，香喷喷的酱头肉，哪怕烙的饼，都比自家的好吃几百倍。
之前还觉得自家过得日子不差，后来才知道，二郎家的日子才是日子，如果自己能嫁给二郎，就能在这样的家里生活，一想到可以过二郎家的日子，杏果儿就从心里头欢喜。
可她娘看不上二郎，娘心心念念想攀上一门好亲，在她娘想来，二郎家不算好人家，娘更喜欢姐夫那样的，可自己没看出姐夫家哪儿好，连饭都快吃不上了，留着书香门第的名声，也是笑话，姐的日子自己是知道的，还不如在家的时候呢。
娘瞧不上二郎，几句话把铁柱婶子顶了回去，亲事也黄了，还叮嘱自己别跟碧兰在一起玩，省的外人传出闲话，将来不好说亲事。
她娘的话都没凉呢，二郎就拜了先生，跟着先生进京了，听说进了太学，太学是什么？杏果儿不知道，可她知道一件事，自己曾经离二郎，离那个温暖的家很近，差点就迈进去了，现在却只能站在门外偷偷的看。
想起这些，脸色一暗，刚想回去，碧兰一眼看见了她，撂下手里的茶壶，跑了过来：“杏果来了，走去我屋里待着。”说着拉着她的手去了自己屋，让她坐着，自己出去给她舀麦子茶。
杏果儿忍不住打量这个屋子，这是自己家以前的老宅 ，荒了好些年，早就破的不成样子了，可现在她竟认不出了。
屋里收拾的很干净，地面跟炕都是新磨的，炕头叠着整整齐齐的被子，炕上摆了一溜小柜儿，上头有一大摞账本，再旁边儿是笔墨纸砚，墙上挂着一个小算盘，对面墙上搭着木架子，木架子有两层，放着满满的书。
杏果儿好奇的问：“这些书……都是你看的？”
碧兰摇摇头：“我才认识几个字，哪看的了这些，这是我姐的，从桃花村拉过来的，我姐说这屋子年头长了，潮气重，不能放太多书，等回头新房盖好了，找木匠打个一通到顶的柜子，刷上桐油，外头吊上布帘子，既防潮又防虫子，放多少书都不怕。”
说着，把墙上的算盘摘下来拨了两下：“这算盘是我的，姐跟我在这屋住，就是为了教我看账打算盘。”指了指炕柜上的账本：“这些是我家做买卖的账本子，如今都归我管呢。”说这话的时候，碧兰眼里都放光。
杏果儿恍惚想起碧兰刚来时的样子，穿着破破烂烂的衣裳，小脸蜡黄蜡黄，一头枯黄的头发像秋天乱蓬蓬的草，整个人瘦成了一把骨头，瞅着都吓人，明明跟自己一般大，却生生比自己矮了一头还多。
如今的碧兰，个头比自己都高了，乌黑发亮头发梳了一条辫子，垂在一侧肩膀上，辫稍儿系了一条鲜亮的红绸子，趁着那张小脸越发白净好看。
都说碧兰像她姐，以前还不觉得，如今瞧着眉眼儿越发的像了，身上簇新的袄，异常合身，不像自己总穿大的，娘生怕自己长得快，衣裳小了，每次做新衣裳都做的老大，一身衣裳都穿破了还大呢。