卢广智也满脸都是自责。
站在一旁一直没有说话的梅庄毅,突然出声了:“现在说这些也没什么用!你们都别着急,进子现在正在县里找人,他在县里人面广,认识的人也多,一定会找到月儿的。你们都在家里呆着,我现在就去县里,陪进子一起找!”
顿了顿,他又道:“月儿是我弄丢的,我一定会找到她!”
说完,人便如一阵风似的走了。
卢明海想叫他都没叫住。
卢广智对他道:“爹,你别上火,咱们就算在县里也帮不上什么忙。如今之计,咱们要做最坏的打算,若是大姐一时半会找不到,这事可千万不能让外人知道。”
梅氏听到这话,脸色顿时一白,又哭了起来。
“我苦命的女儿啊……”
围在屋里四处乱走的卢明海,跺了跺脚,吼道:“哭哭哭,哭什么哭,你哭女儿就能回来了?没听见儿子说什么?!”他环视屋中一圈,视线落在桂丫这个唯一的外人身上,满脸凝重道:“桂丫,这事你可千万不能和别人说,连你娘也不能,若不然月儿就算找回来了,恐怕也活不成。”
说到这里,他整个人就颓丧起来,仿佛一瞬间就老了数十岁。
“叔,你放心,我谁都不跟说,连我娘也不说。”
而此时一个人在县里找卢娇月的韩进,也陷入满心满肺的焦急与自责之中。
责怪自己为什么没有看好她,责怪自己为什么要顾忌这顾忌那,不敢在人前显露自己与她的关系,若是自己像卢广义那样牵着五郎的手,月儿现在也不会丢。
没人知道,当韩进好不容易站稳抬起头去望卢娇月,却没看到她的身影时,他心里是如何的恐慌。仿佛一瞬间,心便空了。尤其当他在桂丫嘴里获知月儿被人掳走的事情,这种情绪更是达到了顶点。
可此时说什么都晚了,他得赶紧把她找到。
这些年来,韩进在县里,虽从不涉足那些污秽之事,但或多或少总会有一些风声能进入他的耳里。根据当时的情况来看,这群拐子恐怕是惯犯,还是流窜作案。若是不快点找到月儿,再耽误下去,韩进就怕这伙人会离开万年县。等离开了万年县,人可能就再也找不到了。
他按下满心的焦虑,先去了一趟李家。
他姐夫李水成不在,就他姐在家里。一问才知道,衙门里来人把他姐夫叫走了。其实想想也是,今儿县里出了这么大的事,别说一个小小的捕头了,恐怕连知县今晚也无法安眠。
当时人群中一片混乱,撞到的那处灯棚被点燃了,更是连累到一旁好几处灯棚。火势烧得很快,几乎只是一眨眼的功夫,那附近几处灯棚就被都烧着了。人们你推我我推你,摆摊的也不摆摊了,演杂耍的也不演杂耍了,大家都拼了命地往外头挤,无数人被推倒踩踏。
受伤的老百姓众多,发生了这么大的事情,韩进就怕县衙那里根本没功夫去管几个被拐了的姑娘。
好不容易找到他姐夫一问,果然县衙里的人都被派到灯市那边去了。倒是有几户丢了人的人家来报案,可惜县衙根本抽调不出人手。
韩进一阵懊恼,懊恼自己不该耽误这么久时间,而是应该自己调人去找。当然,他来找李水成也不光是因为如此,他将事情简单的对李水成说了一下后,便求他命人将城门关闭。
他怕那群拐子会趁乱将人转移。
万年县虽没有宵禁,但每到亥时便会关闭城门,今日也是因为是上元节,才会城门大开通宵达旦。
李水成听后,就是一愣。
韩进道:“姐夫,这事虽是我个人私事,但你想想,灯市大乱之所以会发生,便是因为有一群人贩子有目的有准备的作案,才造成老百姓的恐慌。当时仅我身处的那一片地方,便丢了好几个人,至于别处还有没有同样的事情发生,咱们且不得知,但想也知道肯定还有。那刘知县是出了名的昏庸,等他想起来这事,恐怕已经晚了。你在这个位置上已经坐了十余载,难道就没有想往上升升的想法?”
听了这话,李水成陷入沉思。
他当然想往上一步,只可惜坐在他这个位置上,再想往上走极难。
别看他们这些做捕快捕头的,在老百姓面前威风,其实对一些官吏,哪怕只是一个小小的主簿来说,也是属于不入流的。
当下各地县衙除过知县一名,县丞、主簿以外,又配备三班六房,辅佐整个县衙的日常运转。三班也就是俗称的三班衙役,即皂、壮、快三班衙役。一般来讲,皂班值堂役,快班司缉捕,壮班做力差。而六房则是指吏、户、礼、兵、刑、工书吏六房。
这三班六房之中,除过书吏,其他均为贱役,子孙后代不准入科举。
李水成是从他爹手里接下捕快这个位置的,因为他为人沉着能干,二十多岁的时候便坐上掌管一县缉捕的捕头了。这些年来,他也考虑过自己子孙后代的事——做捕快在老百姓面前确实威风,也不缺银子花,却是没有前途的。他做捕快,只要他没有脱离这个位置,他的儿子乃至孙子以后也只能是做捕快,一丝可以改变的机会都没有。
当然也不是没有机会,只要他能坐上一府的总捕头,就有机会坐上巡检的位置。掌管缉盗的巡检,哪怕只是一个从九品,也是从胥吏贱役转换为官,有着本质上的巨大差别。
可是他却一直没碰到机会,万年县太小了,于整个东昌府来说,不过是下属的一个县。平日里除了一些偷抢打砸的事情,甚至连杀人这种大案都极少。没有大案,自然没有功绩,没有功绩,想往上一步难之又难。
很显然李水成动心了,他动心的倒不是因为别的,而是韩进所言的这群拐子是有目的、有准备的作案,且是流窜作案。这些人既然能来万年县作案,谁知道会不会在别的地方也有犯案,若是他能破获这一案件,是不是就代表会有立功的可能。
李水成素来是个果断的人,他不过只是略一沉吟,便点头道:“好,这事我去安排,不过大抵也只能坚持一两日,要知道封闭城门可不是小事,恐会引起老百姓们的恐慌。”
也就是说韩进只有一两日的时间去找人,且县衙这边大抵不会给大多帮助,只能靠他自己。
“我会找人去查,只要将这群耗子关在笼子里,想找到他们就容易了。”
李水成并不怀疑这个妹夫的能力,别看那些地痞混子们见到他们这群捕快就怕,实则那都是装出来的,背地里搞得许多事,连他们也不知道。要想去使动这些人,还得‘县官现管’。
韩进并没有耽误,很快就离开了,他还得去广济赌坊一趟。
刘潜满脸阴沉之色,望着一众手下的目光森冷。
“我不过出去一会儿,你们就闹出这种事情来,我以前说的话你们都忘记了?寻常你们拿了钱去窑子里怎么耍都行,但手里的货不准碰,这话你们都忘了?!”
下面一阵鸦雀无声。
几个男人都是一副衣裳不整的样子,有两个连裤腰带都没来得及系,就被老大一脚踢下床。床上躺着一个姑娘,看不清容貌,这会儿也见没出声,大抵是被这群人折腾晕了。
“将人给我送回去!李六你去外面探探风声,这会儿县衙那群人正忙着安置灯市上受伤的人,咱们趁早离开,也免得夜长梦多。至于你们,出去几个做准备,咱们等会儿就走。”
几人分头去行事。
刘潜有些心烦意乱。
方才他特意去街上四处瞅了瞅动静,明明事情发展地比他们预想中的更好,可不知怎么他就是觉得心里发慌。
不是他想闹大,而是生意做到他们这一步,小打小闹已经不解渴了。一个两个的零碎作案,卖出去的钱根本不够养活他手底下的这班兄弟,且会引起当地人的警惕,致使再度下手困难,甚至有暴露的风险。就好像之前在乾安县那边,半个月的时间,也不过弄了五六个人,就差点没让他栽进去。
所以他才会定下这一计策,趁着上元节这一好日子,多弄些‘货’回来。不拘闹多么大,只要一离开这里,自然天高任鸟飞,等下次再来的时候,谁也不认识他们。