严小刀乘坐薛大队长的专驾前往市府衙门, 眼瞧着这车经过市局气势威严的牌坊式正门门口, 视若无睹地飞速闪过，钻了小胡同, 在小巷深处不知哪一道侧门停住了。
严小刀整饬过衣领, 昂首阔步刚一下车, 敏锐的感官与时刻警觉的周身防备意识刹那间惊觉耳后生风，有人袭击他！严小刀猛回头亮肘防御的同时后颈遭遇重击, 火辣辣地生疼, 一只黑色密不透风的布制头套简单粗暴地封住了他的五官，稀释掉他所能呼吸到的氧气, 一杆坚硬的管状物体抵住他后腰：“严总悠着点, 别做无谓挣扎。”
低声吩咐他的不是旁人, 还就是薛谦。
对方以武行练家子的手法钳制住他。二人十根手指互相拧着，十八般不服气地绞了半晌才骤然拔开。
严小刀视线受阻，黑暗中被一左一右二人制住，惊异地问：“薛队长是打算把我拉到暗处直接处以私刑吗？”
“不——会, 就试一试严总。”薛谦暴露了私底下堪称经典的放浪形骸的笑声, “我果然也没看走眼, 你手劲挺大的，练过。”
严小刀其实只使了五分力，既不能将对方手指头掰断，又不能抽刀大开杀戒，剧烈起伏的喘息让他愈发感到头罩里的氧气稀薄不够用了：“薛队长想拷问什么，就地问吧！”
薛谦冷哼一声：“严总甭害怕, 又不会要你命，随我上楼。”
薛谦也确实就是一招诈和，他的身份人尽皆知，他就算再看不爽严小刀，也不能真的伤人。严小刀被一左一右像架犯人一样拖着走，倘若此时有狗仔记者从小巷暗处蹦出来拍照，他这副模样被曝光简直是要毁他名节，真是拎刀砍人的心思都有了。明知薛大队长是有意使绊子报复上次的事，却又无可奈何对方。
他视线完全被遮看不到路径，凭借方向感推测自己被带入警局的侧门，大约是从视线相对稀少的犄角旮旯一条通道被带上楼梯，转了好几个弯。
这一路上两人谁也看不见谁的脸色，隔了一层黑布头套闷着嗓子还不忘了斗嘴。
严小刀：“这他妈是要去您薛队长的私人刑讯逼供室吗？”
薛谦：“严总见多识广身经百战，害怕啊？”
严小刀：“烙铁电椅老虎凳竹钎子，薛队长尽快来。”
薛谦：“那些对您严总都太小儿科，没用！你皮糙肉厚，我得给你喂点猛料。”
严小刀：“……人渣！”
薛谦：“诶我还就是！不然严总把您衣服里藏的管制刀具都交出来给咱看看？！”
严小刀：“……”
周身的空气流动突然间清爽畅快了，他们最后进了一间光线霍亮的大屋。
“啧，薛谦，你这……”
一嗓子熟悉的厚实嗓音，让薛队长的好戏演不下去了，严小刀将头套扯掉，面前皮笑肉不笑假装仁慈脸的鲍局长让他真想喷那俩条子一脸血！
鲍正威暗自对薛谦一瞪眼，用眼色说话：你搞什么？让你掩人耳目地悄悄请人过来。
薛谦耸肩，一脸的油盐不进软硬不吃：“局座，我‘掩人耳目’‘悄悄’地给您把人‘请’来了！”
严小刀黑眉立目，进行无声的抗议，却又不方便当场抱住局长的大腿喊冤，气坏了。
鲍青天尴尬地瞪一眼薛谦，又暗度陈仓似的给严小刀递上几枚眼色，哄着两个不省心的小辈，平生头一回尝到受夹板气的滋味，真忒么麻烦。
鲍正威清了下嗓子：“严逍，我们找你过来，让你帮忙再看一看麦允良那件案子，最后一处有争议的疑点，希望你能配合协助警方结案，尽一个守法市民的责任嘛。”
这类千人一面的官方辞令在严小刀的观感里透着一番假模假式的客套。他垂下眼皮，在薛队长看不见的地方对局长大人噘了下嘴：不高兴，老子他妈从今天起不想给你干了！
鲍正威无奈地溜达过来，原本背在身后撑起大领导架子的右手迅速拿出来，帮他整了整一脑袋乱发，以眼神表示：小刀，好歹给我个面子。
严小刀觉着刑部衙门里这位黑脸老鲍和那位绿脸夜叉，真是一对最难缠的大鬼和小鬼，特别擅长恩威并用软硬兼施，还都脸皮特别厚。你跟他谈江湖规矩的时候，他跟你提恩德旧情；你跟他们讲公理道义，这些人又开始跟你玩旁门左道，简直要逼良为娼！
他孤身应付两位公门人物深感左支右绌力不从心的时候，脑海里划过他惦念牵挂的那人的影子，这时想起他与凌河之间相处的日子，愈发的难过，悔不当初。
没对比就没伤害，此时才愈发觉着，凌河待他是极好极温柔的。凌河那样一个人，在他面前愿意收敛烈性子和一身的毒刺，有时甚至是腻着他、讨好他，凌河一向工于心计但从未谋害过他，绝不会像现在这般。对待旁人他时时刻刻都要提防，指不定在哪条路上就给他挖个陷坑。
鲍局长指派薛谦将严小刀从后门悄悄领进局子，在许多人眼皮底下仍试图避人耳目，也是想要保护过往历史并不清白的小刀。对这一点，严小刀是明白的。
在他内心深处，尚存一道承载着正义公理与世间义气情谊的高压红线。这道沉甸甸的界限，让他与那些堕落在黑暗深渊最底层真正的邪恶势力之间隔开一道深邃的鸿沟。他愿意让这道红线束缚住他的手脚、勒令住他的行为，他也反省过年轻时的无知暴戾，本心不愿让手上再沾罪孽。他也感激鲍正威曾经对他的宽容和恩情，因此对公门中人怀有发自内心的敬重和臣服。
然而，即将被带入停尸房时，严小刀还是犹豫了：“局长……我还是看照片吧。”
鲍正威不解：“人就在这，你还看什么照片？”
严小刀在门口徘徊良久，那些气味令他极度不适，或者说，那些仍然鲜活存在并持续发酵折磨着他的记忆片段，让他非常难受。这可不像在大街上撞见一个横尸于车祸现场的无名路人，让他能够心情不起波澜地当场冷漠走开，这是曾经活生生站在他眼前的人，年纪大了愈发心软念旧，他有点受不了。
结果这一天，严小刀就站在走廊上，面朝大窗户连抽了两根烟。
市局衙门的判官和夜叉默默地陪着他，仨人并列站成一排，一齐对着窗外抽烟，这般待遇也没第二个人了。
鲍局长心下狐疑，忍不住凑头打探：“你跟麦允良真没什么？”
严小刀在心里白了局座一眼，老头子一把年纪当了一辈子直男，外孙子都有了，您老真忒么八卦！有些话他是发自肺腑饱含忠诚，坦荡地答道：“我有爱人了。您别听外面的人乱说，让我朋友听见了，他那个人特别介意，他不高兴。”
薛谦与鲍正威同时盯了严小刀一眼，又迅速移开视线望天，心有灵犀地没再追问。总之都读过凌先生那份绘声绘色、详细生动的口供，大家心知肚明这“爱人”是哪个。
薛谦那副神思就没爽过严小刀，戴上口罩更显出这人眼球转动的模式独辟蹊径，两道视线不停剐着严小刀的脸。但这人办正事手法还是利索的，以白布严严实实盖住容易引起五感不适的大面积部位，戴消毒手套小心轻拿地只揭开关键部位，并递上工具。
严小刀都没碰，默默看了一眼迅速闭上，声音压抑在口罩内：“颈动脉被切割导致破裂大出血，还有什么值得可疑么？”
他没学过医理，只会凭借经验“阅读”伤口。
鲍正威沉声道：“关键是这人怎么把自己割破的？”
鲍局长这话当即就让严小刀敏感的神经弦“腾”得跳起来，在他脑海之间凌乱舞动——麦先生“怎么把自己割破的”？
证物台上放着那只致命的性爱玩具脖套……严小刀拿起证物仔细端详，心猛然被揪起来，好像被人掐捏着他最脆弱不设防的喉头部位提了起来，将他悬在半空鞭打撕扯。他有些难以置信，赶忙又跑到冰柜前，这次都顾不上回避和忌讳，将遮遮掩掩的白布一把撩开，几乎是双眼趴在那饱受创伤已惨不忍睹的致命部位，睁大了眼在伤口截面上寻觅蛛丝马迹……
那天，严小刀就这样来回往复走了有七八趟，他的面皮就在鲍局长和薛队注视下缓缓凝结成一层坚不可摧的铠甲，极力掩饰外露的情绪，声音却悄然地含混哽咽，心潮澎湃如江口决堤之水。
他这样对局长汇报的：根据颈动脉肌肉和血管破裂的方式，要害部位应当是用一段极细极薄的刀片割破的。刀片制作巧妙，嵌在玩具里。
鲍局长深看着他：“所以你也看出是刀片。”
用刀片致命，有几处最合适下手且极难解救的部位。一是左胸第三根与第四根肋骨之间，二就是颈部大动脉，其次还有骨盆处复杂密集的血管以及脑干、颈椎。但那些部位都埋得较深，显然用刀刺更方便，这些位置基本是一击必死，当场都难以解救。
鲍局长又问：“刀片怎么进去的？”