宫中依旧是设的家宴，各宫嫔妃齐聚一堂，就连久未露面的太后也出席了。
太后与康晨松同座一桌，蔓尘虽为皇后，在太后面前也略此一席。
太后比上次见时还要苍老了许多，此时她一扫台下众人道，“今年的家宴实在没有什么意思！”
康晨松正将菜夹到太后碗里，闻言不由笑道，“儿臣知道母后喜欢听戏，不如待会我们去梨园听戏可好？”
太后摇头道，“哀家老了，听不清也看不清。只是今年这家宴比往日还要清冷了许多，晨枫那孩子命薄也就罢了。倒是皇帝的后宫怎么这般清冷，皇后是后宫之主该拿主意的就得拿主意，皇帝身边怎么能少了人词候！”
康晨松有些尴尬，刚要开口却听蔓尘道，“谨遵母后教会，臣妾已经吩咐内务府开始筹办，明年开春之后便会有新人充实宫！”
闻言康晨松面色霎时暗了下来，他无声的看着垂首而坐的人儿，似是不愿相信之前的那番话是从他口中而出。
太后没有注意到康晨松的色变，颔首道，“你虽是男子却十分识得大体，这也是哀家最满意你的地方。哀家时日不多了，以后你要好好辅助皇帝才是！”
蔓尘淡然应道，“是！”
太后又向康晨松嘱咐道，“皇帝莫要再说些孩子气的话，去年你免除大选哀家就不同意。而今你这后空清清冷冷的，连人气都少了！”
康晨松垂眸掩去其中的暗淡，应道，“是，儿臣知道了！”
第二卷 蔓上枝头 第一百七十六章 赐花
明德八年初春，沉寂了许久的后宫迎来了一片繁荣。似是枯木逢春的一年，新人地到来给沉闷的后宫带来了些许生机。
如今的余昭媛可谓是扬眉吐气苦尽甘来，这几年来，先是华夫人被打入冷宫、而后郑婉儿失子丧心、即风光一时的萧情死于非命之后容夫人也被打入冷宫，除了皇后以外她就是这后宫之中份位最高的人了。如今又有新人入宫，她自然要把握好机会扶持几个有实力的新人以保她即便日后无宠也不至于沦落。
霄和殿上，帝王在上群臣在下，而蔓尘则静坐在金座旁边静静聆听各方呈上来的奏章。经邵太尉一事朝中升迁降黜侧是换了不少新面孔，老人们退居二线年轻一辈得以施展拳脚，其中又以尚书省尚书令彭怀宇和门下省侍中新科状元衡秋童为最，各种改革和政略一应提出加之才蔓尘刻意在背后操控以永康城为XX一股改革浪潮席卷全国。譬如由朝廷投资的专业院校，囊括了包括商、政、军事在内的各种专业也在正月之后开办，除了官宦子弟外平民也完全可以入学求教，师资方面大都由从朝廷退居二线德高望重的官员们担任，虽然一切还在起步之中却得到了百姓以及不少贵族的认可和支持。
汇报完了重要的政务之后礼部尚书出列道，“回陛下娘娘，选秀一事的初选已经安排妥当，通过昨天的初选秀女十七人，公子八人共有二十五人今已安排入住未央宫，等待陛下和娘娘的审审核！”
闻言康晨松不由微微皱起眉来，却闻蔓尘缓缓道，“尚书大人办事本宫和陛下自然信得过，今日天气正好不如圣选就安排在今日吧！”
礼部尚书扶手道，“是，谨遵娘娘懿旨！”
康晨松似是想说什么，侧首看了一眼眉目清冷却略略含笑的蔓尘终是默然以对。邵太尉的事后康晨松虽恢复了上朝，对于蔓尘决定的事却很少出言反对。他对他始终怀着一份愧疚之心，久而久之朝臣们也习惯了由皇后向他们发号施令。
选秀定在万花园，与西林和御花园不同。西林种的是万亩梅花，腊月寒暑里去最是怡人，御花园里多的则是亭台楼阁、瑶池水榭一年四季风景依然，而万花园多的是桃、杏、李、海棠、牡丹、芍药、丁香、杜鹃这样时令的花儿，放眼放去，有高有低姹紫嫣红美得几子叫人痴迷。
礼部尚书把选秀的场地定在这里也算是有心，可见这次参加选秀的人姿色也属上乘。否则人与花站到了一出，若不是人比花娇便就被这花比下去了。
上桐宫也在开春后重建好了，重建后的上桐宫更见奢华端庄。住在里面，仿佛就像闯进了仙宫，就算是一楼一阁都足见用心！
下了朝后芷蓉拿着牛角梳沾了玫瑰露将蔓尘的发鬓打散后又细细编起来，这样正式的场合是不能随意疏忽的。芷蓉学的巧，复杂的凌云鬓在其手下渐渐成型。还记得蔓尘刚刚封后时芷蓉也只会些简单的发鬓样式那时尚还要宫里有些资历的嬷嬷来教，那以后芷蓉一得空就像嬷嬷们虚心求教久而久之的再复杂的发鬓也上了手。
蔓尘持着胭脂笔蘸饱了胭脂对镜细细描妆，自从刺客一事后他就很少再像现在般描妆了。心都死了，又要着妆给谁来看？不过今日的场合在那里，若是素面朝天的去了便失了正宫皇后的气度，招人话柄。
芷蓉又回身取了件身墨绿色的凤衣，凤以金线勾勒光华照耀下才显出光辉来。着装之后自然是端庄华美，只有这皇后的华服才配得上他那冷艳脱俗的气质。
芷蓉俯下身为他细细整了整衣角才道，“娘娘今日真美，娘娘若是日日都做如此打扮就好了！”