姜姨娘的房间显得有些杂乱，首饰和衣衫随意摊着，这也难怪，近日来丈夫猝死、儿子被抓，姜姨娘自然没有心情去收拾。
姜姨娘红着眼圈坐在床边，不住的叹气抹泪。
“你不必太惊慌，既然老爷不是豫竹害的，想来锦衣卫和东厂也不会胡乱冤枉人，也许，过几天豫竹就会回来了。”
管家忠叔劝慰着姜姨娘，可是他的口气也不那么坚定，可见对于沈豫竹是否安然回家并无把握。
“都什么时候了，你还净在这儿说废话！”姜姨娘突然发起飙来，抓起床上的绣花枕狠狠掷向管家。
管家忠叔躲开飞过来的枕头，无奈的说道：“你冲我发火有什么用？这事儿能赖我吗？”
姜姨娘扔完枕头，突然捂住脸哭起来：“怎么不赖你？当初如果不是你让我趁着夫人怀孕之际勾引老爷，让他误将你我的儿子认作亲生子，又怎么会有今天的祸事？我当时已经怀了你的骨肉，有了一个月的身孕，你却偏要让我去伺候老爷！”
“你还记不记得，你当初要我的时候，说过什么来着？你发誓说一辈子都会对我好，要让我娘儿俩过上好日子，可结果呢……这些年来我都过的什么日子？二十年来每一天我都提心吊胆，生怕哪一天老爷发现豫竹不是亲生的！我真是好后悔，如果当初咱俩成亲，一家三口和和美美的过日子，该有多好！”
“现在老爷死了，豫竹被打入诏狱，我只要一想到我儿受苦，我的心啊……就跟刀割一般痛！”
姜姨娘越说越难过，扑倒在床上，将脸埋在被子里嘤嘤的哭。
管家忠叔叹了口气，走到床边，扶起姜姨娘，让她靠在自己怀里，劝道：“我当年对你的誓言，我全部都记在心里，一日都不敢忘记。茹娘，咱们不能只看眼前，眼光要放长远。豫竹若是跟着我们长大，就永远只能是下人之子，做沈家的小厮，注定是伺候人的命。”
管家忠叔轻柔的拍着姜姨娘的肩，继续道：“可是如今他是沈首辅的儿子，那就不一样了，他打从一生下来，就注定了一辈子的荣华富贵。母以子贵，你的地位也可以保证，而且，我也会一直在你身边，暗中保护你们母子。如今老爷已死，豫竹是他唯一的子嗣，顺理成章的继承家产，这样难道不好吗？”
姜姨娘本就是没什么主意的女人，被管家这么一劝，心情稍有好转，用手帕擦了擦眼泪，说道：“你的如意算盘打得虽好，可那也要豫竹能洗脱冤屈，从狱中放回来啊！”
管家点头道：“我晓得，我已托人到诏狱去探听了，希望能有豫竹的消息。负责查案的段大人和顾公公那里，我也会想法子去活动一番。”
姜姨娘担忧道：“锦衣卫和东厂，都不是省油的灯，特别是那个顾公公，豫竹还得罪过他，我好担心他会公报私仇。你真的有把握么？”
管家在自己的女人面前，打肿脸也要充胖子，拍着胸脯保证道：“再这么厉害也不过是个阉人而已。像他这样的宦官啊，就没有不贪财的！这些年咱们也算小有积蓄，只要舍得花钱，就没有搞不定的事儿！”
姜姨娘被他这么一说，便信以为真，慌乱的心情安定下来，看向管家的目光也变得柔情脉脉，主动偎依到管家的怀抱里，管家趁势抱住姜姨娘，两人自然而然的抱作一团……
段明臣和顾怀清强忍着心中的怪异感，免费看了一场如夫人与管家通/奸的好戏。
沈首辅这顶绿帽子戴了二十年，白白帮别人养了儿子，若是他地下有知，不知会不会气得从棺材里爬出来，找这对狗男女算账呢！
顾怀清心中暗恼，什么叫做“宦官就没有不贪财的”，竟敢这么鄙视自己，这对奸夫淫/妇，绝对不能轻饶了他们！
管家估计怕人多眼杂，不敢多逗留，安慰了姜姨娘一番就很快就离开了。
看姜姨娘这边已经没有什么料可挖，段明臣朝顾怀清打了个手势，顾怀清心领神会，两人一前一后跃下屋顶，离开了姜姨娘的东厢房。
☆、夜半歌声
离开东厢房，穿过一道回廊，就来到沈夫人居住的主院。
奇怪的是，刚刚走近主院，便听到里头隐约传来咿咿呀呀的声音，那声音尖细而悠长，在深夜静寂的院中回荡，显得十分诡异。
联想到沈君儒不久前就猝死在此处，且死因诡异，不免令人毛骨悚然。
不过段明臣和顾怀清都不信怪力乱神，而且艺高人胆大，自然不会被一点怪声吓退。
由于沈君儒死在主屋，虽然现在尸身已入殓，但那房间暂时不能住人了，于是谢蕙兰就把侧屋收拾出来住，而这怪声就是从侧屋里传出来的。
段明臣观察了一下地形，侧屋不比主屋高大结实，屋顶恐怕承受不住两人的重量，躲上屋顶偷听显然不可行。
顾怀清扯了扯段明臣的袖子，又指了指屋子后面，段明臣心领神会，两人猫着腰绕到屋子后，躲在后窗下面。后窗与院墙之间只留下一尺多宽的空隙，狭仄的空间中，两人不得不挤在一起。
在窗下听，屋里传出的声音更响了，好像是有人在低声吟唱，声调竟有些熟悉，顾怀清面色微动，凝神细听。
段明臣则深吸一口气，缓缓直起腰，伸出一根手指戳破窗纸，透过那小小的纸洞朝屋子里望去。
屋里燃着火盆，烘得室内十分暖和。沈夫人谢蕙兰浓妆艳抹，穿着一身华丽的戏服，翘着兰花指，甩着水袖，轻吟慢唱。她神情专注，情意绵绵的唱着，显得极为入戏。
在她的对面，冬梅脸上也抹着浓彩，穿着戏服，合着谢蕙兰的调子与她对唱，可她的动作明显有点僵硬，唱腔也不怎么流畅。
段明臣皱眉看着这一对主仆怪异的装束和举止。谢蕙兰刚刚丧夫，可是她不但没有为丈夫守丧，反而躲在房里浓妆艳抹、衣着鲜丽的，还有闲情逸致跟丫鬟唱戏。
顾怀清的脑袋凑过来，段明臣往旁边挪开一点，将纸洞的位置让给他。
顾怀清睁大了凤眸，一瞬不瞬的盯着屋里，看了一会儿后转过脸来，见段明臣剑眉紧锁，一脸迷惑不解的样子。
段明臣对于戏曲一无所知，难怪会觉得疑惑。顾怀清无声的笑了笑，朝段明臣勾了勾手指。
段明臣被顾怀清的笑容闪花了眼，情不自禁的凑近他。
顾怀清将嘴唇贴到段明臣的耳朵上，小声道：“她们在唱《怜香伴》，讲的是……”
段明臣感到顾怀清温热的气息喷在自己的耳边，背脊处生出一股酥麻的滋味，不由得身体微颤。这一动不要紧，顾怀清柔软的嘴唇便碰触到他的耳廓，段明臣顿时脑中轰的一声巨响，意识一片空白，连顾怀清说了什么都听不见了。
顾怀清倒是没什么自觉，天色昏暗，他看不到段明臣的脸涨红得像关公，只感觉段明臣呼吸骤然粗重，身体也僵硬起来，还以为他发现了什么异常情况。
就在此刻，屋里情况也出现了变化，冬梅突然停下来，满脸歉疚的道：“小姐，我……我还是不行，练了这么久还是唱不好……”
谢蕙兰似乎气力耗尽，无力的撑在桌子上，幽幽叹了一口气，道：“不怪你，这不是你的错……”
“你不是她，谁也代替不了她……”谢蕙兰痛苦的闭上眼，两行清泪从眼角缓缓落下。
“小姐，您别难过，小心伤了身子……”冬梅也红了眼圈，拿起手绢替谢蕙兰擦眼泪。
谢蕙兰凄然一笑：“伤了身又如何？我的心早就死了，活着的不过是一具行尸走肉……我只是放心不下……”
谢蕙兰停下来，面色苍白的瞪着前方，静默了半晌，突然一甩云袖，又自顾自的吟唱起来。
冬梅无力劝阻，只能一脸担忧的望着谢蕙兰如痴如狂的行为。