皇帝道：“没犯错？你倒是护着他。看来外界流言并非都是虚假，你终日与辅学厮混，不知分寸，荆辅学真是带坏了你。”
“没有！那都是他们胡说八道！”夏渊见越描越黑，急红了眼，“父皇，儿臣没有骗您，儿臣真的有好好读书习字，不信的话，不信的话，儿臣这就背书给您听！嗯……君子贤其贤而……”
“住口！死记硬背再多书又有何用！不过就教你这几句，却让你这当朝太子追着一只扁毛畜生大叫大嚷，还从树上摔下来受伤，这不是他的错是谁的错？！”皇帝声色俱厉，“来人，把荆辅学给我拉出去，杖责四十！”
既是前来兴师问罪，皇帝自然对事情的来龙去脉一清二楚。
“父皇！那是儿臣自己不争气，不关……”
“太子殿下！”夏渊的惶然被一声清喝打断，随即荆鸿望着他淡淡道，“殿下不用替臣求情，此事的确是臣失职所致，臣甘愿受罚。”
皇帝一声令下，荆鸿便被拖到了院中。
侍卫将其押跪在粗砺的石头路上，杖刑立时开始。
木杖敲在皮肉上，发出阵阵闷响，如同敲在夏渊脑袋上一般，夏渊忽然失去理智，冲过去给了那名行刑的侍卫一拳：“住手！不准打他！”
他用了全力，那侍卫被打得趔趄，但并未停手，他很清楚自己该听谁的指令。
夏渊架住他下落的木杖，恶狠狠地瞪视着他：“你再动他一下，本王让你十倍偿还！”
那侍卫被太子的神情吓住，一时竟忘了动作，直到皇帝怒道：“继续打！”
啪，啪，啪……
“二十一、二十二、二十三……”
夏渊气得面目扭曲，张牙舞爪地要和那侍卫拼命，荆鸿揪住他的衣摆：“殿下，别闹了。”他脸色惨白，因为疼痛而闷哼了一声，汗水浸湿了散落的长发，滴滴答答，在石头缝里汇成了一小滩。
夏渊只觉得自己的心都给揪住了——
这是他的人，这是这世上最最关心爱护他的人，他身为太子，眼睁睁地看着他受苦受伤，却一点办法也没有。
皇帝皱眉：“像什么样子，把太子拉下去，罚闭门思过，禁足一月！”
“父皇！父皇别打了，荆鸿没有错，呜呜，荆鸿……”
“三十八、三十九、四十。”
荆鸿趴伏在地，背后一片血肉模糊，他气若游丝地说：“谢陛下。”
皇帝不动声色：“荆辅学，你好自为之。”
太医在给荆鸿诊治时，夏渊抹着眼泪，看都不敢看。待太医走后，他紧紧攥着荆鸿的手说：“对不起，对不起，我不知道会这样……”
“殿下，你是太子，你不该哭。”
“我算是什么狗屁太子，我连你都保护不了！”
荆鸿安抚地拍拍他的手：“殿下还不明白吗，荆鸿此身，就是殿下的替罪之身。陛下不是要罚我，而是在惩戒你处事不谨慎，让人抓住了把柄。”
“把柄？”
“对，宫中流言四起，显然已经有人对你起了歹意。陛下这是在警示你，今后凡事要多加小心，禁你的足，也是想要护你周全。”
夏渊将信将疑：“是这样吗？但父皇也不用把你打成这样吧？”
荆鸿笑道：“殿下，你可记得，陛下今日仍然喊我‘荆辅学’，就是变相承认了我辅学一职的效用，杖责四十，不过是打给别人看的而已。”
“给谁看？”
“给朝阳宫里的好事者看。”
夏渊仔细琢磨着荆鸿的话，不知怎的，混沌的思绪中像是突然融进了一道光，那些原本想不明白的关窍，竟是都能想通了。
他心下稍安，看荆鸿昏昏欲睡，便要爬上他的床：“荆鸿，念在你为我受了这么多苦的份上，本王来给你侍寝吧。”
荆鸿吓得差点跳起来，牵动了身上伤口，疼得他直抽气：“恳请殿下回寝殿自行休息吧，臣有伤在身，殿下你的睡姿又……比较随性，你在这里，臣只怕是睡不好的。”
夏渊百般不愿，不过想想的确不是趁人之危的时候，只得讪讪道：“哦，这样啊。那本王回去了，你好好养伤。”
“殿下慢走。臣在你榻边的小坛子里备了糖水，若是晚间睡不着，可倒出一碗来喝。”
“唔，知道了，总之等你伤好了再来侍寝吧。”
“……”
作者有话要说： 下章预告：
就说了，看谁耗得过谁，还不是让我上了你的床……
第8章 小将军
那日杖刑之后，荆鸿伤得最麻烦的不是背部，而是膝盖。
跪在粗砺的石子路上，又遭受到重击，荆鸿的膝盖被磨得血肉淋漓，整个肿了起来，太医说有些伤到了关节，须得好好休养，不能随意走动。
于是荆鸿卧床养伤，这就苦了夏渊，他每日一个人去听太傅授课，实在无趣得很。好在他已不像从前那样无心向学，加上荆鸿会请他复述今日太傅教了什么，为了回答出来不至于丢脸，夏渊多少听进去一点学问。
这日午后，本该是夏渊来探望他的时辰，荆鸿等了半晌却没等到人，不禁有些担心，就让下人出去问了一下，得到回禀后，他想了想，披衣起身，挪到案前坐下，提笔书写。
夏渊功课结束，兴冲冲地闯进房门，看见荆鸿伏在案上写着什么，蹙眉道：“怎不好好休息，起来做什么？”
荆鸿搁下笔，不着痕迹地收起案上宣纸，转头见他一头热汗，将早就备好的凉水递给他解暑，又推开窗子，散散屋子里沉郁的药味：“坐着发闷，起来活动活动，练练字罢了。”
“我不热，你别开窗，太医说你不能受寒。”夏渊把那扇窗关上，一边说着不热，一边咕咚咕咚喝完了凉水，扯开衣襟呼哧呼哧扇着，“荆鸿，你猜我今日干嘛去了。”
荆鸿佯作不知：“殿下来得迟了些，是有什么事情耽搁了？”