御书房中,两个穿着粗布麻衣的老人颤颤巍巍地跪着。他们两正是夏紫薇和艾乐的舅公舅婆,夏紫薇变卖了家产之后,他们没有了依靠,越来越穷。现在的他们也就比乞丐强点。
“朕问你们,夏紫薇是什么时候出生的?”据密探来报,当年替夏紫薇接生的李婆婆第二天就暴毙身亡了。夏紫薇在济南的近亲也都已过世,只剩下这门远亲。
夏紫薇的舅公舅婆哆哆嗦嗦地先后说道:“草民记得很清楚,紫薇是壬戌年八月初二出生的。”在孩子出生第二天他们就上门抢孩子去了,这事能不记得吗。
乾隆算了一下日子,夏紫薇若真是这个时候出生的,肯定就是他的女儿。他现在迫切地想见到夏紫薇,想找到这个女儿。当然,这一回他会仔细确认,以免再认错。
之前错认了小燕子,皇宫被她搞得鸡飞狗跳,人都关在牢里了也不消停,真是能折腾的。这样的女儿有一个,图个新鲜也就够了,他可不想再来一个。
小燕子被关在宗人府之后,五阿哥求见乾隆未果。他和福尔泰便假传圣旨想要救走小燕子,被揭穿之后干脆打伤狱卒和侍卫,强行劫走人犯。
在五阿哥和福尔泰开始行动之前,他们本来是要拉福尔康下水的,结果没有成功,只带上了和小燕子关系还不错的柳青和柳红。
假传圣旨、劫狱,这样的事情怎么看都不像是一个最有希望继承大统的阿哥该做的事。在奉旨追拿五阿哥和自己亲弟弟的时候,福尔康的内心是复杂的。他甚至开始怀疑他们一家选择站在五阿哥这边是不是错了。
五阿哥和福尔泰本来已经带着小燕子逃走了的,不知道为什么又选择自投罗网。好在乾隆看到小燕子一身的伤之后,想起了这个女儿曾经给她带来的快乐,心软了。
在夏紫薇的事情没有调查清楚之前,乾隆不想放过小燕子。为了避免劫狱的事情再次发生,也为了防止小燕子再在牢里受刑,他处死了滥用刑罚的梁大人,允许五阿哥随时探监,并说明等找到紫薇再行审问小燕子。
福尔康看到这种结果,心里得到了一丝安慰,皇上果然是对五阿哥喜欢的不行,犯下这么大的罪也不处罚。
在乾隆见夏紫薇的舅公舅婆的同一天,金锁一个人偷偷地来到了学士府。学士府上上下下,人手一张夏紫薇和金锁的画像,这一个多月以来找人都快找疯了。守门的人看到金锁就像看到了金子,飞快地进去禀报,好领赏钱。
金锁在艾府住了一个多月,小姐有耐心等,她实在是没有耐心再等下去了。她感觉艾大人一直是在骗小姐,她不能再让小姐继续受骗了。
福伦和福尔泰此时都在宫里,并不在府中,是福尔康见的金琐。金锁本就对福尔康很有好感,这次来学士府求助能够单独见到他真是再好不过。
在福尔康的套问下,金锁将夏紫薇认识艾乐到住进艾府的详细过程都一五一实地告诉了福尔康。在她看来,福家人一知道小姐的身份就准备带小姐入宫的人才是真正愿意帮小姐的人。
“金锁,你先回艾府,放心吧,我一定会帮你家小姐的。”福尔康在套出金锁的话之后说道。
“谢谢福大爷。”金锁回到艾府后不久,门房便在门口接了一张拜帖进来。艾乐接过拜帖一看,前来拜访的人是御前侍卫福尔康。
作者有话要说: 宝宝有标题字数强迫症T^T
☆、认爹
艾乐看到福尔康的拜帖时有些奇怪,他们好像并不认识。福尔康是御前侍卫,就算是交际应酬也找错了对象,除非他是为了紫薇来的,可他又怎么知道紫薇在这里。
艾乐在散馆担任编修不久便得乾隆赏识,升迁为侍讲,但也只是个从四品的文官。福尔康是从四品的武官,官级和他相同。他走出大门亲自迎接,只见福尔康身穿便服负手立在门前。
大街上人来人往,周围并不见福尔康的随从,他是一个人来的。没穿官服没带随从,两手空空,他这是来串门的?
福尔康在门口没等多久便看见一个身穿锦衣华服的少年公子走了出来,心想这人应该就是艾乐。他不着痕迹地打量了一下艾乐,身形果然和那晚的黑衣人差不多。
待人走近,看清楚对方长相时,他一愣,紫薇和这个艾大人长得有些相似,说他们是亲兄妹也会有人相信。
艾乐和福尔康客套了几句,将他引进了客厅,分宾主坐下。往常艾乐在会客的时候,都是书童来端茶递水,这一次进来的却是金锁。她眉眼带笑,看起来很高兴。
福尔康看到金锁在这里,对她说的话更信了一分。他喝了一口茶,品出这是上好的西湖龙井,夸赞了一句,方才说道:“还珠格格有个结拜姐妹,名叫夏紫薇。我听说这个夏紫薇还是艾大人的义妹,可是真的?”
艾乐心想这福尔康果然是冲着紫薇来的,不由得说道:“在下确实有个义妹叫夏紫薇,她大门不出二门不迈,在京城的时日也短,知道的人不多,不知福大人是听谁说的?打听她有何用意?”
一般来说打听别人的女眷都是想做媒或者是提亲,福尔康明显不是这个意思。男女授受不亲,艾乐不会让他在这里见到紫薇,更不会让他把紫薇带走。
“正是贵府的丫环金锁跑来我的府邸告诉我的,就是刚才进来上茶水的那个丫环。她将什么都说了。”福尔康怕艾乐矢口否认,将金锁供了出来,毕竟有个人证在这里。
艾乐问道:“她说什么了?”
福尔康说道:“一个多月前皇上带还珠格格去祭天酬神,紫薇大闹祭天队伍,自称她才是真正的格格。我觉得可疑,将她带回了府中。她有一柄绘有皇上墨宝的折扇为证,我也就相信了她的身份。就在准备带她进宫见驾的前一天晚上,她被人掳走了,下落不明。我们找了她一个多月,依然没有她的消息。”
说到这他停顿了一下,喝了一口茶继续说道:“金锁是紫薇的丫环,她跟我说那晚带走她和紫薇的人是你。”
艾乐问道:“所以呢?”
“艾大人这是承认了那晚真的是你私闯学士府,带走的紫薇?”福尔康说话的时候一直是看着艾乐的,见他的表情始终是淡淡的,有些捉摸不透。
艾乐问道:“福大人这是怪我私闯民宅,来兴师问罪的?”
福尔康想不到艾乐就这样大大方方地承认了,那个伸脚往他脸上踢,害他戴了好几天面纱的武林高手,真的是眼前这个未及弱冠的少年。这样年轻,又文武双全,他起了惜才之心。
他说道:“你可知道还珠格格以为紫薇被歹人掳走,跟皇上说出了她不是格格的真相,求皇上救出紫薇?”私闯民宅事小,掳走格格事大,福尔康心想这人还挺会避重就轻的。
艾乐微微一笑,说道:“知道,在下还听闻五阿哥和福尔泰假传圣旨劫狱救走了还珠格格。福大人大义灭亲,亲自捉回了带罪潜逃亲弟弟,对皇上的忠心日月可鉴。”
“舍弟不听我劝阻犯下大错,皇上隆恩赫免了他的罪行。艾大人,你不要扯远了。”福尔康提到福尔泰时,眼眸中流露出一丝失望。
他继续说道:“现在不光是我在找紫薇,皇上也在找她。只要你让我带紫薇进宫,我就不提你掳走紫薇的事。”话中隐隐带了威胁之意。
艾乐不为所动,说道:“福大人是不是忘了,我现在可是紫薇的义兄。还有,光凭一柄折扇并不足以证明紫薇就是真正的格格,现在带她进宫并不合适。皇上已经派人去济南调查,何不等调查结果出来再做定论。”
福尔康一想也是,他主要就是担心紫薇被歹人劫走会有什么不测。现在知道紫薇在京城还有一个哥哥,失踪的这些天她都住在哥哥家,也就放下了心。据金锁所说,艾乐待她们主仆两还是很不错的。
他来拜访艾乐,主要是想确认一下金锁说的是不是实情,再有就是探一下这个艾大人的口风。现在两个目的都已达到,他也该告辞了。
艾乐和他一样都是朝廷命官,而且是同级,他并不能把艾乐怎么样。既然带不走紫薇,与其现在闹僵,不如先等等,到时候调查清楚了紫薇是格格,艾乐要是还不说,他就把这事捅出去。
福尔康说道:“那就依艾大人所言,我不打搅了,告辞。”
福尔康没有和五阿哥他们一起去劫狱,让艾乐对他高看了一眼,好感倍增。这次的谈话,艾乐看出福尔康已经对五阿哥他们有了不满。
这样看来,只要紫薇不和小燕子搅在一起,在小燕子闯祸的时候紫薇能够置身事外,福尔康以后应该不会再跟他们一起作死。
古代的女子几乎不可能自由恋爱,婚姻就像豪赌。与其让妹妹嫁给一个不知是不是真心待她的人,不如让她嫁给福尔康这个官配。
艾乐见未来妹夫要走,热情挽留:“福大人,留下来吃个晚饭再走吧。我已在福源楼订了桌酒菜,不多时就会有人送来。”
艾乐和纪昀是忘年之交,对方经常来家里做客。家里厨娘的手艺哪有福源楼的大厨好。因此他和福源楼明面上的掌柜商议,扩展了福源楼的一项业务,那就是送外卖。