汉姓门阀如此，而在鲜卑贵族占统治区域内，宗主，督护们执掌一地的大权，形成地方豪强，时常不听朝命，朝廷无力节制。
整个帝国的权力是下沉的。
权力下沉最终的结果，就是皇帝失去号令天下的权威，渐渐沦为摆设。下沉的权力落到世家大族，地方豪强手中，渐渐演化成国家掌管的百姓、户籍流失，土地兼并，军阀割据，一个国家一旦到了这个地步，就意味着气数已尽了。所有的政权都是这样灭亡的。
他现在面临着和当年秦王苻坚一样的难题。
苻坚当年统一了中原，然而苻坚人还没死，前秦就灭亡了。
门阀，豪强，宗主，督护，当年苻坚无法解决这些问题，最终轰轰烈烈的帝国因为一场战争土崩瓦解。淝水之战……就算没有淝水之战，苻坚的帝国也会崩解，因为这座大厦根基太弱，本就是一盘散沙，所以才会风一吹就倒。
他现在手中的魏帝国，就和苻坚的前秦一样，一统中原之后换来了表面上的四海归宁，万邦来朝。然而这个帝国内部是一盘散沙，随时可能崩塌。
苻坚统一江南失败了。
他祖父太武帝南下也失败了。
他祖父为政治的失败付出了性命的代价。他知道，根本不是宗爱，不是丽嫔，这些人算得了什么？他祖父的死，根源是政治的失败。他祖父怀着统一天下的雄心，学习汉人的制度，信重汉人的大臣，就像苻坚信重王猛，然而
却得罪了鲜卑贵族的利益。后来杀崔浩，又得罪了贵族门阀。南征失败，他的政治理想化作一泡污影。此时太子集团却势力崛起，试图取代他，他不得已而杀了太子，摧毁东宫，为了稳固他的权力，他不得不一次一次狠下杀戮，然而杀戮终使得他失去了所有的支持者。
如果不是这个环境，宗爱一个狗宦官，有天大的胆子，敢弑君吗？
导致他祖父众叛亲离，身死太监之手的这个难题没有解决，继续落到他的头上。而且，随着时间的推移，正在他眼皮子底下愈演愈烈，他却只能眼看着大火越烧越高，不知道要如何救。
皇帝好做吗？皇帝比谁都难做。一个措施行的不好，得罪的就是一大片人，这些人对你不满了，表面上不能怎么样，但是一有机会，他们就会支持你的敌人，投靠你的反对者，然后借此打倒你。
他是魏国的第四代君主，他继承了这个国家，便不能让它在自己手上衰亡。
进取，不思进取，就会成为亡国之君。这天下么，不是你来统一我，就是我来统一你，他现在坐拥着北方中原的广袤江山，正是上天赐予的地利，只要天时人和，便可挥师渡江。这是个漫长的过程，他需要一步一步慢慢谋划。
他“吁——”了一声，调转马头，举了鞭子一抽马臀，向众臣道：“朕决定明年春巡，到南边走一走，视察一下南边的农事。”
冯琅道：“南边？”
拓拔叡道：“江淮，徐扬一带的那几个郡，朕还从来没有去巡察过。先帝几次出巡，也都止于洛阳附近，没有南下过，朕明年去江淮。”
冯琅笑：“臣也没去过南方呢。”
拓拔叡笑道：“兰延的母亲是南方人，对吧？明年朕巡江淮，你可以随朕一起到江南看看，听说江南风物好，不像这北方又是大风又是大雪。道武皇帝当年就到过江南，道武皇帝在蜀中生活过十多年，蜀地也是鱼米乡，天府之国啊。”
乌洛兰延笑：“臣小的时候总听母亲讲南边的风物。她喜欢荷花，南方有很多荷塘，她有一串手上戴的珠子就是用莲子做的，臣总看她戴，就也特别想戴，她后来就给了臣。”
拓拔叡说：“你手上戴着吗？朕瞧瞧？”
乌洛兰延解了珠子。马前卒接过来，呈递给拓拔叡，拓拔叡见那珠子黝黑光亮，十分喜爱，乌洛兰延笑：“皇上喜欢就送给皇上吧，臣听说这莲子能保存千年不腐，种下去还能长出荷花来呢。”
拓拔叡道：“真的？”
乌洛兰延笑：“臣没试过，不知道，臣也是听别人说的。当年母亲离开故土北上，没有带金银财宝，珍馐美味，什么都没带，就只带了故乡门前荷塘中的莲子，将它串成珠子，随身保护。母亲想把它带到北方，将它种进水里，在这里生根发芽。只是舍不得。”
拓拔叡道：“这是你母亲留给你的遗物，朕还是不要了吧。”
乌洛兰延道：“不要紧的，臣愿意把它送给皇上。希望可以陪皇上早日到江南，看一看真正的江南荷花。”
拓拔叡感叹道：“你母亲真是个不一般的女子。不远万里，去国别乡来到北地，随身携带的只是普普通通的几颗莲子。”
乌洛兰延说：“对南方人来说，中原也是故土啊。当年晋室南渡，许多中原的士人都被迫逃离故土南下，我母亲的家族当初也是从北方去的江南。”
拓拔叡收下了他的礼物，细心地戴在手臂上。
贺若不以为然说：“南方那地儿有什么好，我还是觉得北方好，草原上骑骑马，吹吹风，有牛有羊，南方牛羊肉都没得吃，马都没得骑。”
拓拔叡笑：“你，鼠目寸光，你没到过南方，怎知南方不好了？下次朕去江淮不带你去了！免得你去了水土不服，给我上吐下泻的丢人。”
七八月份，草原正是雨季，拓拔叡刚下了高岗，就迎来一阵大雨。草原上没地躲，瞬间就被浇了个浑身湿透。
乌洛兰延等人忙拿雨布给皇上挡雨，待随行扎起了营帐，才进去休息。
帐中生起了火盆，拓拔叡换了衣服，侍从送上来新鲜烤好的羊肉，还有随军携带的葡萄酒。拓拔叡招了乌洛兰延等人一道分食，是夜宿在营帐中，拓拔叡没有睡意，兰延在床前陪他说话。
那会他拉着兰延的手，忽然就特别思念冯凭。这大雨天，冷水中，荒野上帐篷里，如果有个爱的人在身边，拉着手促着火炉说话，该是多么满足。
他已经出来有两个月了。
她现在在做什么呢？这两个月，他时常会想起她，时常有些寂寞。
不过他不能带她来。
她要吃醋，他不敢让她陪着。
他躺在床上，闭着眼睛，心里说不清道不明的，特别寂寞空虚。
他知道她在生他的气。
不是从他离开那时候开始的，大概是从好几个月前她就在生他的气了。有很多个夜晚，他回到她身边，明显的感觉到她不像平日那样高兴，话少了，藏着心事。正常的时候，她总会早上起的很早，服侍他穿衣服梳洗，但是有好几次，他起床，发现她没有醒，一个人躺在床里，背对着他。他没有说，但是他看得懂，那是个冷漠拒绝的动作。
或许是他的错吧。
他也无话可说，也不出声，默默地起床，唤人来穿衣，不愿打扰她。
也许的确是他的错，他不该和她相好又去找别的女人。他无话可说，他不想得罪她，也不想和她吵架。
但是有时候他真的觉得很累。他不想要一个时时会用爱情的名义给自己施加压力的女人，他肩上的负担已经够重了，不想再背负爱情的负担。她是没有责怪过他，可她总让他觉得他对不起她。
他很烦这种感觉。
她在捆绑他。
他有时候觉得跟她在一起很好，有时候又觉得跟她在一起很累。
太累了。随时都要顾忌她，做个什么事都要怕她生气，她的那性子，生气也不出声，只是一个人闷着，让人哄也不能哄，说也不能说。他不察觉也倒好了，可他察觉了，看出来了，就感觉很累。