听罢，蒋悦湖微微一怔，笑容变得窘然了些，再就是腼腆了。
回去的路上，两人默默不语地走着，没有多少交谈。
夜里的风既清凉又温暖，离开大马路，路上的行人越来越少。一路上，覃晓峰始终考虑着应该如何开口，他偷偷地看了蒋悦湖好几次，她在月光下恬静的侧脸令覃晓峰感到十分安心。
覃晓峰活了近三十岁，生活中几乎没有体会过任何惊心动魄的感情。刚认识蒋悦湖时，他从未想过今后会萌生与她在一起的想法，但渐渐地，随着彼此越来越熟悉，“在一起”在覃晓峰的心里反而成为一件理所当然的事。
并不是所有人都能幸运地体会感天动地的爱情，覃晓峰自认不可能成为幸运儿之一，可如果是和蒋悦湖在一起，哪怕生活里没有太多的波澜，这份安静和平淡倒也十足珍贵。往好处想，安稳的生活说不定才是那些活得跌宕起伏的人梦想而不得的。
终于，在他们上楼以前，覃晓峰打定主意，开口道：“小湖。”
蒋悦湖停下脚步，见他郑重其事，转身道：“嗯？”
“其实……”覃晓峰稍有迟疑，从包里拿出准备已久的首饰盒，“我还准备了另一件礼物，要送给你。”
看见突然出现的礼物，蒋悦湖惊喜极了。她捂住嘴巴，半晌接过盒子，道：“谢谢！我可以打开吗？”等覃晓峰点头，她小心地打开盒子，见到里面别致的珍珠项链，她再度激动地说：“好漂亮！谢谢你！”
她满脸幸福的喜悦令覃晓峰放心许多，他不易察觉地做了一个深呼吸，道：“小湖，我有一件事情想和你说。”
蒋悦湖合上首饰盒，同样郑重地说：“你说。”
“你能不能……”覃晓峰抿了抿嘴唇，诚恳而认真地说，“以结婚为前提和我交往？”
听罢，蒋悦湖错愕。
覃晓峰见状心头一堵，顿时紧张得不知所措起来。
蒋悦湖低着头，沉默不语。良久，她犯难地笑了一笑，含糊不清地说：“我觉得我们现在这样挺好的。”
覃晓峰呆住，一时难以理解她这话究竟是什么意思。心中的不安愈发强烈，他慌张而困惑，问：“你是觉得以结婚为前提的交往太绝对了，要先交往一段时间看看？”
她皱眉，抱歉地摇头，说：“不是。”
覃晓峰惊愕不已，问：“你不愿意和我交往？”
闻言，蒋悦湖轻微地叹气，显出沟通的吃力，说：“晓峰，我们现在的关系不是挺好吗？”
覃晓峰也觉得吃力，全然无法理解蒋悦湖的态度，直截地问：“你喜欢我吗？”
蒋悦湖的面上一红，转开脸，小声道：“当然喜欢。”
“我也喜欢你。”说完，覃晓峰顿时感到这段对话的荒唐，不知为什么表白要用在这样的时机和氛围里，“既然如此，为什么你不愿意交往？我以为，这几年我们之间的相互了解已经够深了。”他察觉语气中的咄咄逼人，稍微缓了缓，轻声而恳切地问，“对不起，你能告诉我为什么吗？”
面对他的提问，蒋悦湖紧抿着双唇。过了一会儿，她充满歉意地说：“抱歉，但我现在不想交男朋友。”
覃晓峰呆了一呆，脑子里没有办法处理这条信息。这样的结果与他的预期、与一直以来蒋悦湖的态度给他的印象截然不同，覃晓峰没有办法理解为什么那样的经过会得到这样的结果。困惑当中，覃晓峰的心底渐渐地生出愤恼，一种形容不了的被欺骗感漫上他的心头，他问：“那么，这几年，你把我当什么？”
蒋悦湖坦然之中带着怜悯，诚恳地回答：“你是我的好朋友，也是知己。对我来说，你是最关心和体贴我的师兄。”
听罢，覃晓峰震惊得瞪大了双眼。愤恼迅速地从他的心头褪去，他只感到荒唐，后知后觉地意识到自己的天真和愚蠢。他自嘲地笑了笑，点头道：“好，我知道了。是我多想了。”
“晓峰。”蒋悦湖蹙着眉头，恳切地说，“希望我们以后还能像现在这样，做好朋友。”
哪怕知道一直以来只是自己的一厢情愿，可面对结果，再听蒋悦湖这么说，覃晓峰仍然觉得荒谬。“你觉得可能吗？”他以为自己足够了解蒋悦湖了，此时才发现自己一点儿也不明白她的心思。
蒋悦湖被问得微微一怔，看他的眼神里带着歉意、同情和遗憾。
覃晓峰握紧拳头，只觉得再与她说什么全是多余，不止是话语多余，连自己也显得多余。他快步先往宿舍楼里走了。
第六章
怒气冲冲地回到宿舍，覃晓峰砰的一声关上房门。对于蒋悦湖的回应，覃晓峰的心里仍感到莫名其妙，但遭到拒绝的结果是明摆着的。要怪，只能怪他自以为了解蒋悦湖，认为彼此之间的默契已经足够，对告白的成功太胸有成竹。
覃晓峰冷静下来后细细地回想，发现从前那些自己的不能理解其实只是不愿理解罢了。蒋悦湖不止一次地在公开场合说明自己单身，如果她真的喜欢他，又何至于总那样说，还自怨自艾地说自己没人追，找不到男朋友呢？
或许她并不是找不到男朋友，而是像她所说的，不愿意谈恋爱？既然如此，为什么当旁人称赞他们郎才女貌时，她也没有撇清？覃晓峰又回到了原本猜不透的混乱当中，可这样的混乱与以往不同，他不再倾向于对不解的探求和疑惑，甚至一点儿也不想知道蒋悦湖究竟想些什么了。
想到以后二人还得继续在一个研发组里共事，覃晓峰心烦意乱，不知隔天上班遇见蒋悦湖要如何面对她。
总之，像她所希望的那样“继续做好朋友”是断不可能了，覃晓峰看着花架上那些娇小可爱的多肉植物，忽而气不打一处来。
“现在不想交男朋友”是什么意思？现在不想，以后才会想吗？覃晓峰焦虑地摇了摇头，觉得这样的话更像是一个借口。
也许真如王芝柔所说的那样，得物质条件足够丰富了，才能够给姑娘安稳的生活，让她们产生值得托付的安全感。想到这一点，覃晓峰顿生挫败感。
如果他把自己将在邻县买房的计划透露给蒋悦湖听，她会不会改变想法，又突然“想交男朋友”了呢？然而这样的设想出现以后，覃晓峰才发现，要是她真的改口，这才是真正的荒唐。
看到花架里的那一盆“白马”，覃晓峰忽然想起了冯子凝。此时此刻，冯子凝应该已经到达西部城了，不知道他刚到那里，能不能适应当地恶劣的气候环境。
那天，冯子凝还说到了西部城等他的好消息，现在覃晓峰没有任何的好消息可以告诉好友。覃晓峰甚至有些担心冯子凝问他告白是否成功，这实在很丢人，而且哪怕面对冯子凝，他依然无法从容地透露自己的沮丧和无奈。
找谁说？心中的郁结越堆越高，临睡前，覃晓峰在床上辗转反侧。他打开手机，在聊天软件里找到冯子凝的名字，想把自己遇到的事情和心中的郁闷告诉好友，但输入光标停留在对话框内，他完全不知要从哪里开始讲起。
诚然，覃晓峰知道比起其他追求者来说，自己平日里对蒋悦湖的关心和爱护几近于无，如果她需要那种主动热情的追求者，像他这样木讷无趣的人被排除在外，自有一番道理。令覃晓峰最想不通的，当然还是既然她没有那方面的想法，为何还要释放出暧昧的信息？
覃晓峰点开schoolguy的客户端，错愕地看见蒋悦湖发布了关于生日的状态。
之前，他们在音乐餐厅里拍了不少照片，蒋悦湖精心挑选了其中的九张发布在网络上，配字则是：感谢朋友们为我庆祝生日，又老一岁了，哈哈哈！但还想继续厚着脸皮做一个美少女，蒋小湖你是最棒的！［害羞］
她对自己曾收到告白的事情只字未提，覃晓峰自嘲地笑了笑。他往状态发布栏里输入“真不知道自己这几年在干什么”，但犹豫着是否该发这样的话。他百无聊赖地在首页里浏览朋友们发布的状态和图片，瞄见“最近来访”一栏中有一个已注销的账号，他的眉心一蹙，查到这个账号的登录地点来自遥远的莫斯科。
这是冯子凝。思及此，覃晓峰把原本已输入状态发布栏里的内容删除了。
里区拥有自身的内部网络，除非特别部门以外，所有通信设备都不允许与互联网链接。覃晓峰上回去出差时，便体会了足足三个月的断网生活。看冯子凝的登录时间分明在十分钟以前，难道他没有到里区去，而是留在外围的科研中心？覃晓峰奇怪不已。
时间已晚，考虑到还得上班，覃晓峰关上灯。退出schoolguy前，他点开“特别好友”的设置页面，将蒋悦湖的账号从其中删除了。
晚餐只吃了半碗羊肉泡馍，加班至凌晨两点，冯子凝从西部试验中心回到宿舍时已经饥肠辘辘。然而，他没有办法吃东西。