谢元淼现在没有心情做生意赚钱，他把所有的精力都放在了学习和照顾弟弟上。每天除了上课做题，就是回去给弟弟做饭煲汤，晚上会带着弟弟去学校上自习，他经过申请批准，在教室最后面放了一套桌椅，让元焱在那里看书写作业。等自己下自习的时候，再带着他一起回去。谢元焱对此没有异议，比起一个人呆在家里，他更愿意和哥哥一起去上课。
班上的同学对这个小弟弟很感兴趣，尤其是女同学对他格外热情，因为他是谢元淼的弟弟，女生们爱慕谢元淼，自然便有点移情心理，也会喜欢谢元焱，常常会给他一些小零食、小玩意。谢元焱收到零食后，都要交给哥哥看了之后才决定吃不吃，因为他还在康复期，很多东西不能随便乱吃，不能吃的，多半都转送给其他同学了，或者带回去给房东家的小孩了。
缺了一个学期的课，谢元淼的成绩当然不可能还是原来的水平，他得花更多的时间去补习、查漏补缺。元焱则是重新上的四年级，他的成绩本来就不好，现在如果跳级不学，那几乎就是看天书了。重新上四年级，成绩倒是进步神速，大概是重新学比较容易，也大概是因为元焱喜欢上了读书，认真用心去读了。总之，谢元淼发现弟弟没有因为做过开颅手术而影响智力，反倒像开了窍一样，这令他觉得很欣慰。
高三第一学期，谢元淼的成绩一直持续上升状态中，他自己对这种状态还算满意。放寒假之后，高三要补一段时间的课，惠娴放了假，把弟弟接了回去，让哥哥安心学习。
谢元淼惦记着是不是要想个法子弄点钱，自己的工资加上惠娴那一千来块的工资，在交完这学期学费和房租，还有弟妹和自己一个学期的生活花销后，已经所剩无几了，下学期的学费都要交不起了。实在没有办法，就要用郑世钧给自己的那笔钱了，说实话，他心里对这事还是有点抵触，给弟弟治病要借钱那是生存的必须，没有办法，自己上学本来是可上可不上，就算是借钱，也不应该向郑世钧借。
班主任老师对他的情况也很了解，说他可以跟学校申请特困生补助，能够减免学费，在衡量完利害之后，谢元淼决定考虑申请补助。
腊月二十四过小年，谢元淼才从学校回到家中。广东的冬天虽然相对暖和，但到了三九天，最低温度也会降到十度以下，最寒冷的时候甚至只有四五度。但是家却让他感到温暖，尤其是惠娴给了他一个大惊喜，她在家煮了很多酒，几乎将所有的缸子都煮满了，独自一个人照看着十几坛酒的发酵，居然也像模像样。
“你怎么知道酒曲和米饭的比例？”谢元淼问妹妹，放假的时候，他并没有交代妹妹做这些。
“我去问外公了呀，酒曲也是从外公家拿的。我想等你回来之后，我们就能酿酒了。”
谢元淼摸着妹妹的头：“惠娴，你想得太周到了，哥要谢谢你。”
谢惠娴有些不好意思，哥哥把自己和弟弟都当成了他的责任，自己却帮不上什么忙，只能干着急，她想着能帮就尽量多帮一点吧。
冬天煮酒，发酵时间会长一点，酿酒的时间正好在过年前后，这个年他们兄妹俩就打算专门酿酒了。
腊月二十九，家家户户都忙着准备过年事宜，杀鸡宰鹅，好不热闹。谢元淼家里也忙，他忙着酿酒，他们家过年没那么多讲究，就比平时多两个荤菜，容易准备。
谢元淼和妹妹一起酿酒，弟弟元焱也过来凑热闹，在灶台边坐着烤火，看哥哥姐姐忙碌。上次满半年的时候谢元淼带他去市里的医院做半年复查，CT图显示状况非常好，医生说康复得非常不错。本来该继续去广州四二一医院复查的，但是太远了，折中一下，就在市医院复查了。
谢元焱现在身体状况很好，除了不像生病前那么活泼好动，走路说话都基本正常了，而且学习成绩有很大的进步，在班上都能算得上优等生了。谢元淼放了心，弟弟这样，以后就跟正常人一样了。
谢元淼考虑过自己上大学以后的问题，到时候自己去哪里上学，就带弟弟去哪里读书。自己上大学了，没有升学压力，最大的任务就是赚钱。妹妹还有三年毕业，她上大学的时候，自己大学也上得差不多了，应该能赚到足够的学费，要实在不够，还可以去申请助学贷款，等毕了业之后再还。
兄妹三个在酒窖里有说有笑地忙着，有人从前门走到院子里来了，谢元淼听见有人惊喜地叫一声“哥哥！”扭头一看，不是凯文是谁。
“凯文，你怎么来了？”谢元淼正穿着围裙在舀醪糟，围裙上沾满了酒糟和炭灰，甚是狼狈。
郑世钧提着一个包，跟在凯文后面施施然进来了，他穿着黑呢大衣，脖子上松松地挂着条围巾，头发梳得整整齐齐，脚上皮鞋擦得铮亮，看起来风度翩翩，跟捋着袖子穿着胶鞋系着围裙的谢元淼形成了鲜明的对比。
凯文本来想扑到谢元淼身上的，被谢元淼身上的脏污吓住了，偏着脑袋问：“哥哥你在干什么？”
谢元淼看了一眼郑世钧，低头来看凯文：“哥哥在酿酒。凯文你怎么来了？”
郑世钧终于开口了：“今年族里有大祭，我们都回来过年了，顺便来看看你们。元焱，你最近好吗？”
谢元焱从灶台边站起来，扑了扑自己身上的灰，抹了一下嘴巴：“我很好，郑先生。”
凯文站在那儿，转头看着谢元焱，然后哈哈大笑起来：“小哥哥你变成大花猫了。”
谢元焱脸红了，用手背擦了一下嘴巴，结果越擦越黑，大家都笑了起来。谢元淼说：“焱焱去拿个盆子来舀点水洗把脸。”酿酒别的没有，大把的热水。谢元焱坐在灶台边无事可干，去二奶奶家拿了点红薯来煨着吃，结果吃得满手满嘴都是黑灰。
谢元淼说：“凯文，你要不要吃烤红薯？”