“哎？当然……当然没问题。”夏洛克是肯定乐意去研究这种新奇事的，“不过……父亲他……”很有可能会把整个晚会搞得一团糟。
“我知道。”尼克立刻回答，作为在城堡里飘荡的幽灵，他当然了解哈利父亲的表现，“我要在一间比较宽敞的地下教室开晚会，朋友们将从全国各地赶过来。当然，无头骑士队也会参加。”
“我们也可以去吗？”哈利指了指同伴，忍不住咧嘴笑了起来。差点没头的尼克——可是格兰芬多的幽灵。
☆、38阴谋
万圣节到了,霍格沃兹的礼堂像往常一样用活蝙蝠装饰起来，一些魔法字符与图画在空中闪烁着，海格还把大的可以容下三个人坐在里面的南瓜雕刻成一盏盏灯笼，到处都洋溢着一种欢乐活泼的气氛。孩子们却丝毫没有为答应参加尼克的忌辰晚会而感到一丝后悔——毕竟学校历年的晚会总的来说还是大同小异，而没有几个活人能参加幽灵的晚会，更别提他们对哈利的爸爸到底能闹出什么动静来有多好奇了(“尼克可是霍格伍兹的幽灵,轮不到他们欺负。”就连几只小蛇也别别扭扭的表达了对格兰芬多幽灵的支持。)
只有弗雷德和乔治留在了礼堂，他们新产品经过调整后已经初步投入了使用,今天晚上被邓布利多邀请的骷髅舞蹈团的表演将在那些小屏幕共同拼起的大背景下进行。
“其实这种情况下用我们的机器效果并不比直接用魔法布置背景的效果好。不过校长说得对，我们需要更多地实践才有可能找到进一步改进的灵感,”双胞胎向他们解释，“而且格洛丽亚的画面做的真的很棒！”格洛丽亚·琼斯，这位平时并不显眼的拉文克劳4年女生出生于一个艺术之家,而在没有接到霍格沃兹的录取通知书之前的梦想也一直是成为一名画家。现在，双胞胎的发明可以说是激发了她全部的创造热情。
“我们的同学里可是藏满了天才啊。”和格洛丽亚一个学院的秋张微笑着说。
“说的好。而且我们为自己创造出了最好的平台。”塞德里克眼里露出愉快的神情。演讲活动挖掘出了不少同学的天赋，现在谁也不敢说那些上课表现不突出的同学将来也一定会平庸的过一辈子。他着实为这点儿感到高兴:虽然之前最突出的学院矛盾总体现在格兰芬多和斯莱特林上，但是又有哪个学院会甘心被评价为“全是蠢货”呢？
于是，到了七点钟的时候，他们一群人浩浩荡荡的穿过门道，朝地下教室的方向走去。
“这可比恐怖片有趣多了。”约翰对着过道里那些黑乎乎的、细细的，燃烧时闪过蓝色冷光的小蜡烛说。
夏洛克撇了撇嘴没有出声，如果说哈利是个巫师这个事实让他感到有什么苦恼的地方的话，那就是他不能再随便嘲笑约翰那些关于奇幻小说或者电影的爱好了。
板着仿佛是一千个指甲在一块巨大的黑板上刮来刮去的声音，他们看到了身上披挂着黑色天鹅绒幕布的站在门口等待着迎接他们的差点没头的尼克。他礼貌地鞠躬请他们进去。
“难道成为幽灵之后的品味都会变差？”德拉科小声地和布雷斯嘀咕，这个地下室挤满了的几百个乳白色半透明的幽灵，正在合着三十把乐锯发出的可怕而颤抖的声音中跳着华尔兹舞，但是他们的舞姿大多令人不敢恭维。教室的另一头是一张长长的桌子，黑色天鹅绒的桌布上传来一阵阵难以忍受的味道。腐烂的肉、烤焦的蛋糕、长满蛆虫的肉馅羊肚，覆盖着绿毛的奶酪正堆托盘里。约翰很高兴他已经很久没有在221B的厨房里见过类似的景象——“哦，不，夏洛克，有我在你别想碰他们其中的任何一个。”
“我没想去尝试它们，只是想要更加确定一下。”夏洛克指着不远处一个企图去吃一条臭气熏天的大马哈鱼却被直接穿过身体的肥胖的鬼魂，“他们…”
“我知道，他们让食物腐烂，应该是为了让食物味道更浓一些，对不对？”赫敏兴奋地寻求肯定。
“没错。”夏洛克回给小女巫一个赞赏的眼神。
他们还见到了哭泣的桃金娘，这位总是在忧郁的鬼魂姑娘艰难的冲哈利打了声招呼就立刻飘走了。自从在她的“家”里见识到了蛇怪之后她就再也不敢靠近他了。
“啊，哈利。那条蛇怪现在怎么样了？”德拉科悄声问。抛弃朋友独自去探险的男孩儿最终遭到了严厉的审问，分享出了他的故事。不过海尔波的消息仍然只在他特别亲近的朋友圈中流传。
“它现在和带子一起到禁林里觅食去了吧。”哈利不怎么确定的说。不管到底是因为对斯莱特林宠物的顾及还是为了资源的可持续发展的利用，总之，夏洛克和斯内普终于暂时放过了饱经摧残的可怜的蛇怪。海尔波简直是第一时间就躲到了禁林里，估计有一段时间不会再出来了。
就在这时候，乐队突然停止了演奏。地下教室的每个人都沉默下来，兴奋地环顾四周，一只号角吹响了。
“哦，他们来了。”差点没头的尼克打起精神说，“福尔摩斯先生，您可要帮帮我。我一定会报答您的。”
我要是你的话，就不要随便做出这种承诺，哈利在心里默默地说，反正父亲本来也不会放过他们的。现在尼克算是把自己也搭进去了，哈利可是知道父亲对幽灵的脖子有多感兴趣的。也不知道爸爸和伯伯用了什么方法才阻止他直接对霍格沃兹下手，虽然心理上的冲击也实在差不多了。
从地下室的墙壁突然奔出十二匹鬼马，每批马上都有一个无头的骑手。一个大块头的鬼从最前面的马上跳下来，把长着络腮胡的脑袋高高举在空中，他大踏步地向尼克走来，大声吼道：“尼克！你还好吗？脑袋还挂在那儿吗？”他发出一阵粗野的狂笑，拍了拍差点没头的尼克的肩膀。
没等尼克不高兴地回话，夏洛克就跳到前面来，盯着他仔细看。“一名强盗，有意思。”
幽灵惊地一跳，刚刚塞到脖子上的脑袋又再次掉了下来：“活人！尼克！你在干什么？”
“他们是我的客人，帕特里克。”尼克态度生硬地说。
“哦，你还在为我们不让你加入而耿耿于怀吧。心胸开阔点儿，尼克。你要知道——”帕特里克回头向猎手队的其他成员招呼。
“一名强盗，而且是一名技术很不怎么样的强盗。”夏洛克不负众望地打断了他的话，“你带着那种强盗之间互相招呼同伴们的小哨子。”
“那是我们玩曲棍球训练用的！”幽灵大声辩解道，不过没有得到任何回应。
“还有你左肩上的那个纹身，那是当初威尔士给穷凶极恶的罪犯烙上的标志。”
幽灵们都骚动起来，他们大多数人的死亡原因都是更不靠谱的一些，包括尼克——他是在为格林夫女士把牙齿弄直的过程中反而让她长出了獠牙而受到惩罚，还没有谁是真正凶残的犯人呢。
……
他们大笑着从晚宴上退出来，不得不说那些骑手的头作为武器实在没有什么攻击力，它们都直接穿过身体去了。夏洛克倒是非常遗憾因为这个他不能抓一个带回去继续研究了。
“难道就没有什么盒子可以装住它们么？”他不满地说，“他们明明可以穿衣服！”
“哦，夏洛克，你不能——”约翰的话没有说完，他惊愕地看向走廊的下方。在两扇窗户之前距离地面一尺高的墙面上，涂抹着一些刺眼的鲜红大字——
密室打开了。
与继承人为敌者，警惕。
地上有一大摊水。看门人的猫洛丽丝夫人正僵硬地伏在那里，眼睛瞪得大大的。
“是石化。”小巫师们反复检查后得出了结果。“这到底怎么回事？”
“来了。”哈利深吸一口气想要让自己冷静下来。海尔波说过只要不伤害到霍格沃兹，它就不会对城堡里任何生物发动袭击。不过它始终不能说清楚把它放出来的另外一个蛇佬腔到底在哪儿，而现在，那个人应该已经发现蛇怪消失的事情了。他选择了模拟出蛇怪的石化效果而把海尔波逼得主动现身——高傲的神奇生物可不会允许别人借助自己的名头作乱。
“先把这里隔离起来。”雷斯垂德的职业让他第一时间想到了对现场的保护，“一会儿人多了我们可能就要漏掉一些线索了。”
然而已经来不及了。不用复杂的推理，他们就等从远处传来的低沉的喧闹声和越来越大的脚步声、谈话声意识到城堡里的宴会刚刚结束。没过多久他们就看到学生们推推挤挤地向过道涌过来。然后声音突然消失了，学生们纷纷屏住呼吸看着眼前这可怕的一幕。
恐惧像瘟疫一样蔓延开来：“继承人！那个恐怖的继承人到底是谁？”
……
紧张的气氛充斥着惨白色的灯光打进空旷的房间里，直到男人低沉的笑声打破这片沉默：
“我觉得选择已经很明显了，女士。我们都是聪明人。”
“你知道这并不是一场儿戏。不仅是魔法上的问题，还有其他方面。”女人的声音高傲里带着点儿犹豫。