“哪儿能呢……”明湛乐呵乐呵的要安慰何玉，方青悄声进来，低声禀道，“殿下，黎大人求见。”
明湛落在何玉肩上的手一僵，笑道，“让黎冰进来回话。”
何玉行一礼，端着盘子碗的退下了。
黎冰进门，劈头就是一句，“殿下，永定侯的父亲过逝了。”
明湛心头突地一紧，脸色慢慢的沉了下去，冷声问，“什么时候的事？因什么死的？”
“老爷子早就身子不大好，说是中了暑热，一时没缓过来就去了。”黎冰回道，“死前宣了太医，太医也说不好，强开了幅药，到底没把人留住。”
明湛迅速的吩咐方青道，“给我更衣。着人去宣府里的太医，让李明去承恩侯府，不，去户部请承恩侯过来，与我一道去永定侯府致哀。”
魏宁来的很快，明湛已经换好了一身浅玉青色的衣袍，给魏宁的衣裳也已经备好。
魏宁去了官服，皱眉道，“老爷子怎么在这个节骨眼儿上去了呢？真是添乱。”
“添乱？”明湛冷笑，“这乱倒不知是天意，还是人为添的呢？”
“这样一来，永定侯必要丁忧的。”九门提督的人选实在不好说，魏宁凝眉思量一阵，由侍从伺候着换衣裳。
“夺情就是。”明湛早有对案，沉声道，“二皇子虽是皇长子，不过朝廷尚未立储，我却早已获封世子，高祖皇帝在礼仪章里亲自写的‘镇南王世子，超品，高于亲王，低于皇太子’。他再也越不过我去的。”
话说高祖皇帝常做这种让人摸不着头脑的事，他对镇南王的品级定义更证明了这一点。高祖初年，礼部因为要定镇南王府的大礼服、以及一系列礼仪上的标制，进行了长达一年的口水战。
魏宁转眸看明湛，问他，“你怀疑是二皇子做的吗？”
“不，我并不是怀疑二皇子，只是此事必然会导致永定侯丁忧，二皇子断不能放过这个机会，让九门提督换上他的人。而我，是绝不会坐视这种事发生的。”明湛已经冷静下来，他坐在榻上欣赏魏宁换衣裳，解释道，“至于老永定侯的死因，或许是真的太老了；或许是别的支持二皇子的人所为；或者是想挑起我与二皇子相争的第三方势力。都有可能。不过，不论什么原因，先留住永定侯最重要。”
“阿宁，你在大理寺多年，对查案子向来有一套。”明湛认真的望着魏宁的眼睛，“这次，我要拜托你了。”而且魏宁国舅的身份更有说服力。
“你放心，有蹊跷我会提出来。”
永定侯从衙门赶回家，家里男女老少已是哭声震天，永定侯纵是有心理准备，此时也是面色发白，身形一滞，悲从中来，虎目中流下两行浊泪。
永定侯刚守着父亲的尸身痛哭没几声呢，管家娘子急慌慌的来传话，“侯爷，镇南王世子殿下、承恩侯带着太医来咱们府上了。大管家正在陪着伺候，传话进来请侯爷过去说话。”
“知道了，我收拾一下，马上就过去。”永定侯稍稍拭泪，整理了下仪容，郑夫人跟着起身，抽咽着问，“侯爷要不要去换身衣裳。”
永定侯摇头叹息，“不必了，不好叫殿下久等。”
永定侯在朝多年，怎能不知老父死的太巧呢？明湛这样急火火的来，显然是得到了消息。其实永定侯对明湛的感观不错，起码镇南王世子是真的有救驾之心。故此，他稍一整理，便大步去了待客的花厅。
明湛先给永定侯道恼，永定侯客气几句。明湛道，“不瞒侯爷，我在家里得知老侯爷之事，既悲且愤。帝都什么形势，侯爷比我更清楚，这个时候老侯爷过逝，想来，是有人想让侯爷丁忧了。侯爷若有疑虑，我已带了府上太医来，侯爷但可放心，林太医祖上便在我们王府当差，只是担了太医的名儿，与宫里的御医并没有什么瓜割。”
“承恩侯在大理寺多年，查案断案最有经验。若侯爷信得过，且容我们去老侯爷跟前儿临哀吧。”
“臣多谢殿下。”谁也不想自个儿亲爹枉死，永定侯自然要做个明白鬼，轻声吩咐大管家传话儿，让内宅女眷避一避。过一时，再躬身请明湛与魏宁前行。
明湛对帝都的事素来矜持，死多少人，他眉毛都不皱一下，这次永定侯老爹的丧信儿刚传出来，大家惊的嘴巴尚未合拢，明湛已经阴沉着脸自永定侯府出来了。
速度之快，让帝都大小官员惊掉了下巴。
凤明澜在家大骂明湛奸邪，完全不顾世子的体面。明湛这样抢了先儿，他哪怕再去，也失了体恤之意，便着人送了份丧仪作罢。
果然不出明湛所料，第二日，永定侯上了丁忧折子，凤明澜顺势就要应准，被明湛先一步拦下。
“二皇兄，我已有万全之策，营救皇上、父王出困境，永定侯统令九门多年，兵马谙熟，换一个人，兵将不熟的或者纸上谈兵，临到用时怕耽搁了营救皇上父王之事，介时岂不是你我儿臣之罪孽！”明湛温声道，“老侯爷之事虽令人伤心，不过君父君父，事君如父，若是因小孝，而令皇上父王临危，永定侯就失了大孝之意。依我之见，暂且夺情吧。我在这里且把话撂下，两个月内，御驾必定归来。”
凤明澜眸中寒戾之色一闪而过，笑问，“湛弟有何良策，不妨对愚兄讲一讲，朝中百官，集思广益，或许能给湛弟帮把手。介时，父皇、王叔平安，湛弟就是我皇室的大恩人。”
明湛神秘一笑，卖官司道，“二皇兄只管听我的好消息就是了。若是过了两个月救不出皇上、父王，我马上回云南，此生绝不踏足帝都半步！”
明湛这话响当当的一落地，群臣中再无人反对，其他或者心里有些小心思的臣子们也将那些小心思暂且熄了去。永定侯就这样被夺情了。
“侯爷为了皇上、为了帝都安危，且一定要保重身体为要。”明湛在金殿之下郑重其色的对永定侯关怀备至。
凤明澜垂眸，暗暗思量对策。
这次下朝，明湛走的比谁都快，恍若一阵小旋风，眨眼就不见了。
众臣不由揉一揉眼，定一定睛，均在肚子里怀疑世子殿下是否修习了什么绝世武功。
魏宁落了衙去瞧明湛，笑道，“这次你且如意了吧。永定侯能留下来，最好不过。他与皇上君臣多年，忠心自不必提。”
明湛眯着眼笑，“还得把皇伯父跟父王救出来，才算圆满呢。”
“你既已妙计在胸，相信只是时间问题。”魏宁对明湛的本事倒是有几分信服，这位真是一肚子的心眼儿，别人顶多是顺势，明湛却是能造势之人。虽然明湛每每声称最不喜欢阴谋诡计，他完全是个直肠子的人。而实际上，他在这上头比任何人都有天份，这完全是谦虚用语，魏宁懂的。
明湛笃定一笑，“长夜漫漫，咱们杀上一局。”
魏宁对于明湛的臭棋实在头痛，正要开言婉拒，何玉悄声进来，禀道，“殿下，黎大人有急事要禀明殿下。”
“你去先办正事吧。”现成送上来的理由，魏宁不可能不用。
明湛伸手覆住魏宁的手背，握在手里摩挲了又摩挲，他心情相当不错，随口吩咐道，“让黎冰进来回话吧。”
黎冰却是一脑袋的灰头土脸，看到魏宁时，他愣了一愣，低声道，“殿下，永定侯遇刺，危在旦夕。”
明湛一时没反应过来，良久，一声尖锐咆哮穿透镇南王府寂静的天空，“什么！！！”
怒火在胸腔爆炸，明湛抬手将榻上摆茶果的小方桌掀翻到了地上去，花梨木的小方桌在地上滚了三个滚儿方停了下来，茶水瓜果乒乒乓乓的砸了一地！
不论黎冰还是魏宁均未见过明湛如此震怒，黎冰跪下去，沉声认罪，“属下无能！”
他这样艰难才留住了永定侯，不想却被人所乘，明湛重重的喘息，良久方道，“不，这不能怨你。昨天我就跟永定侯提过，派侍卫保护他的安危。是他太执拗，这个时候，他还在意什么狗屁声名！这个蠢货！糊涂蛋！他是……”不知为何，明湛眼中一酸，流下泪来，他极力的抑制住呼吸，轻声叹道，“他是该有此劫。你起来吧。”
黎冰见明湛如此伤怀永定侯之事，更是惭愧。明湛深吸两口气，随手抹一把泪，吩咐“永定侯是个很难得的忠臣，忠而被刺，天理难容。帝都形势如此艰难，我失去了永定侯，实在伤心。你派人把府里的太医送过去，用什么药材回来取，事急从权，派一队侍卫过去保护永定侯，别再让他出差错了。”
“是。臣定当护侯爷周全，但有差错，提头来见。”
明湛的情绪已经相当平稳，黎冰领命离开，转眼间又折返回来，脸色难看到了极点。