回百和堂的路上，姚妙仪暗暗出神，阿福挥鞭赶着车，坐在车辕子上说道：“姚大夫，我的工钱不用加。你不嫌弃我年迈无用，带着我来京城长见识，管吃管住的，还管养老送终，我很知足了。”
车厢里，坐在姚妙仪身边的宋秀儿也说道：“我的也不用加，听说新店开张要赔三年呢，小姐刚买了房子，进了货物，手头紧着呢，能省一点就省点。”
阿福和宋秀儿是经过考验的忠仆。姚妙仪看着马车外的店铺和行人，笑道：“你们越是为我着想，我就越不能亏待了你们。放心吧，这些年我哥哥也攒了些银子，赔六年也能撑得住。再说了，这里的药材和诊金也比苏州高不少呢，百和堂终究是会赚的。”
千金难买忠心，药铺里那两个明教密党最终还是忠于小明王姚继同，而阿福和宋秀儿才是忠于姚妙仪的人。
失散多年的魏国公徐达长女、姚家养女、明教密党，姚妙仪一人具有三重身份，要查清旧案，还要找机会刺杀郭阳天，真是战战兢兢，如履薄冰，始终都缺乏安全感。
阿福和宋秀儿如此体恤她的辛苦，她就更应当好好对他们。
回到百和堂，看店的杂役说下午依然没有生意，不过来了一个年轻人，说是看到了招人的告示，想来店里应聘大夫，此刻在大堂里等着面谈。
☆、第12章 将星陨落
阿福是个粗人，说话比较直接：“便宜没好货，好货不便宜。张老板说我们给工钱只有南京大夫的一半，所以才迟迟招不到人，来应聘的那个年轻人，会不会只是个混饭吃的江湖郎中啊？”
这话说出了宋秀儿的心声，也低声劝道：“小姐，这看病开药不是当厨子做饭，难吃就难吃，至少不会吃死人，有些银子不能省的。”
姚妙仪心生好奇，笑道：“你们放心，我什么时候小气过了？人家都来一趟了，又等了那么久，也不好随便把人赶走。请到书房奉茶，我见见他，试试他的斤两。”
姚妙仪的书房在后院的北厢，庭院里晒满了各种药材，中央是一口井，整座屋子都溢满了药香，应征的年轻人似乎很喜欢这个味道，半眯缝了眼，沉醉似的嗅着。
宋秀儿在前面引路，态度恭敬，自从刚才在大堂见到真人，警惕就消失的无隐无踪了。
这个年轻人生的俊秀，而且气质高雅，目光清亮，不躲不闪，隐隐有种难以形容的贵气，难道是落魄书香的读书人？
不为良相，便为良医。姚家以前在南宋时也是汴京的书香世家，后来为了生计才从儒林入了杏林。要是小姐能够留下他就好了，想到这里，宋秀儿脸颊微微有些发烫。
“姚大夫，朱公子来了。”宋秀儿掀开竹帘，请年轻人进去。
见到此人，姚妙仪不禁愣住了，居然是朱橚！五皇子朱橚！在军营跟着她学医的朱橚！
见到姚妙仪的一瞬间，朱橚更懵，好像被闷棍砸在后脑，半天都没回过神来。
宋秀儿察言观色：什么情况？难道小姐和他认识？
“秀儿，你先出去。”姚妙仪首先反应过来，对宋秀儿使了个眼色。
宋秀儿狐疑的离开书房。
朱橚回过神来，躬身行礼，“姑娘是姚小姐吧？小生这厢有礼了。真是太巧了，我和你哥哥姚继同在沙场上相识，他是军医，我是个小主薄，平时跟着他学习一些医术，没想到他到了南京开药铺，真是巧了，你哥哥呢？”
以前在军营的时候，姚妙仪是顶替了义兄姚继同的名字从军的。朱橚没想到姚妙仪是女扮男装，还以为她是姚继同的妹妹，心想这兄妹两人长的还挺像呢。
朱橚回京之后，对医术的狂热依然不减，但是皇宫大内规矩森严，不方便继续研究医学，他就生了在京城开个药铺的想法。
朱元璋对皇子们的管教十分严格，教导后代莫要忘本。读书骑射，甚至种菜都要学，皇子们和一些挑选出来高官子弟平日在大本堂学习经史，大本堂外面没有花圃，全是各种菜地。
学业太忙了，朱橚无力打理药铺，就想去药铺当个临时的大夫也成，起码能够经常接触病人，继续他的医学之路。
回京这两个多月里，朱橚抽空应征过好几个药铺，均因资历太浅，年纪太轻被拒绝了，这一日出宫，无意中看见街头阿福贴的告示，他根本不在乎工钱多少，揣着希望来到百和堂碰运气。
姚妙仪这些日子在想如何找理由和这两兄弟见面解释，本来是打算等同乡王宁跟随常遇春元帅班师回朝时，通过王宁之口说出来。
没曾想机缘巧合之下，以这种方式再见面了。
姚妙仪打开书桌抽屉的夹层，从里面取出一个假喉结粘在咽喉处，故意粗着嗓子说道：“朱五郎，你现在还和骨架一起睡觉吗？”
“啊！”
朱橚如同白日见鬼似的，一双狭长的凤目顿时瞪得滚圆。姚妙仪递过茶盏，说起了自己替兄从军的缘由。
咳咳，朱橚有些慌乱，语不成句，“你……你怎么可能是个女人呢？那么凶悍，砍胳膊砍腿挖眼睛都不眨，还摸……摸过那么多男人……不，我不是那个意思，我是说……你，姚屠夫怎么可能是女人，别开玩笑了，哈哈！”
姚妙仪将胸脯挺了挺，“看清楚没？我真的是女人，你要不要……”
姚妙仪拉起朱橚的左手，作势要将往自己的胸脯方向而去。她当然不会真的这么做，只是要逼迫朱橚认清现实。
果然，朱橚犹如被火烫着似的，赶紧抽回手叫道：“好！我信……你真是姚屠夫……也只有姚屠夫才会做出这么疯狂大胆的事情，你是女人嘛……怎么可以……男女有别的，以后不要再这样了。”
在军营伤兵营里和朱橚相处一年，朱橚凡事都虚心请教，勤奋好学，毫无皇子的架子，也不以权压人，姚妙仪对他的态度也渐渐从畏惧、忌惮，转变成尊敬，佩服。
朱橚对医学是虔诚的，有一股悲天悯人的济世之态；而姚妙仪只是把医术当做安身立命的手段，境界截然不同。姚妙仪觉得，这个朱橚若不是皇子，凭他的资质和学问，将来成为医学大家也未可知啊。
朱橚听姚妙仪讲述分家后，她和哥哥被苏州府强行安排搬迁到南京的经历。朱橚叹道：“你也太见外了，倘若当时给我和四哥来封信，我们定会帮你留在苏州老家。”
朱橚在百和堂等了一下午，一个客人都没有，他晓得这里的生意不好，姚妙仪处境艰难，肯定不如在苏州顺遂安逸。
姚妙仪坦言道：“其实我和哥哥少年心性，也想来南京闯一闯。恰好义父要去天界寺修《元史》，我便没有动用你们的关系，干脆服从官府安排，搬迁到南京了。如今户籍都在这里，算是在此地落地生根了。这些日子逛了逛南京，觉得这里也不错，万事开头难嘛，生意总会有转机的。”
姚妙仪给朱橚的瓷杯里续上茶水，“你四哥那边，麻烦你得空解释一下。整个军营里，只有同乡王宁知道我的真实身份，瞒了那么久，实属身不由己。当年……我总不能看着嫂子一尸两命，姚家与我有养育之恩，不得不报。”
朱橚捧着瓷杯埋头喝茶，不敢和姚妙仪对视，“我明白你的苦衷，我四哥面冷心热，应该也会理解。放心，他不会追责的……那个，你义父修《元史》，敢问姓甚名谁？”
“我义父是出家人，出了红尘之人，无名无姓，法号道衍。”
朱橚猛地抬头，“是道衍禅师？！这是一位很有学问的禅师，曾经去大本堂给我们讲过课，精通儒释道三家，包括兵书都了如指掌，实乃天下奇才，连父皇都很敬重他。”
提起义父，姚妙仪也是骄傲且崇拜的，“我义父以前是北郭十友之一，和高启、扬基这些江南名士齐名呢。”
朱橚暗想，原来是道衍和尚收养的姚大夫，难怪是这样的坚毅骄傲的脾气性格。
不过，朱橚今日来，主要还是为了找个大夫的活计，如今遇到老熟人，更是求之不得了。
“姚大夫，咳咳，姚小姐，你从外地搬迁来此，实属不易，生意难做。我干脆分文不取，当百和堂的坐诊大夫。只要不在大本堂读书，我就找机会出宫来你这里诊治病人。”
姚妙仪笑道：“你来药铺坐诊，身边肯定有暗卫吧，我就不用担心百和堂被坏人砸场子了。就像请了一尊金佛镇守，每月一两银子的工钱，你别嫌弃少，等生意有了起色，会涨工钱的。”