秦穆道：“抬起头让朕瞧瞧。”
小太监缓缓抬起了头，稍显凌乱的头发下，他的脸愈加的白皙清透，像是敷了层粉，尤其是那形状优美厚薄适中的唇，涂了胭脂似的粉嫩莹润。
让人忍不住想用手指擦一擦，看能不能擦下一抹残红。
秦穆手指一收，忽然觉得这个场景有点似曾相识。他蹙了蹙眉，问：“你多大了？”
小太监低眉顺眼，温声回：“回皇上的话，奴才一十又七。”
连这对话都有些莫名的耳熟。
秦穆换了个问题，“你叫什么名字？”
“奴才没有名字，小时候被卖进宫里时刚好排在十七个，所以别人都唤奴才十七。”
“十七，这是什么名字。”秦穆皱眉，这孩子看上去干净柔软，像一张白纸，他心念一动，道：“那朕为你取个名字可好？”
如果他本性确实如他外表一般纯善无害，秦穆不介意把他培养成自己的人。
小太监怔了怔，一旁的徐德昌拱了拱十七的腰，“还不快谢皇上。”
“奴才谢皇上赐名。”
小太监扑通一声又下跪了一次。
秦穆笑了笑，“起来吧。”
“诺。”
小太监起身。
秦穆低头沉吟了片刻，道：“你既是徐德昌的义子，那就随了他的姓氏，姓徐，名谨言，字琼之，望你以后能谨言慎行，谦逊守礼。”
说罢，秦穆看向十七，“这个名字你可喜欢？”
“这是皇上为奴才取得名字，奴才自然是喜欢的。”徐谨言一脸谦恭地回。
秦穆点头，问：“你这次立下汗马功劳，可想要什么赏赐？”
徐谨言回：“奴才不想要什么赏赐，只想陪伴在义父身侧。”
徐德昌听了，怔了怔，一时又是感动又是怒其不争。他当初之所以会认徐谨言为义子，就是因为徐谨言能在抬李贵妃去侍寝时被皇上单独留下，他觉得徐谨言这小子有福气。
事实证明他的眼光没有错，他在给陈将军通风报信时，差点被敌军发现，就是徐谨言帮他把官兵引开的。可以说，徐谨言对他有救命之恩。
如今这个实诚孩子，在面对皇上的封赏时，居然什么也不要，只一心想照顾他这个老太监，徐德昌真不知道是该欣慰呢还是该头疼这孩子的不开窍呢。
也不知道这十来年，这孩子是怎么在皇宫这个吃人不吐骨头的地方生存下来的。
秦穆还是第一次遇到不计回报之人，他好奇地扬了扬眉，道：“那朕留你在身边贴身伺候朕可好？”
徐谨言没回答，而是看了徐德昌一眼，这无数人梦寐以求的美差就摆在眼前，大好机会不去抓住可是会折寿的，徐德昌挤眉弄眼，不断给徐谨言使眼色，后者迟疑地眨眨眼，微微启唇道：“奴才叩谢皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
这才见了不到一个时辰，徐谨言就拜了他不下三次，秦穆忍不住摸了摸脸，跟徐德昌道：“朕有这么吓人吗？”
徐德昌心道，你下令杀人抄家株连九族的时候，就非常吓人，当然他嘴上不敢乱说，只是微笑地回：“皇上贵为九五至尊，真龙天子，气势威严，让人不敢造次。”
秦穆从徐德昌嘴里听惯了恭维的话语，早就免疫了，他罢了罢手，跟徐谨言道：“往后私底下不用动不动就下跪磕头。”
徐谨言顿了顿，道：“是，奴才记住了。”
回到宫里，秦穆第一件事就是问苏黎在哪儿，结果被告知苏黎受伤昏迷不醒现在人还躺在丞相府。
秦穆本来怀疑苏黎是奸细，现在他又在这么关键的时候受伤了，秦穆对他的怀疑更深了，他招来太医院医术高明的数十位太医，亲自去了丞相府一趟。
到了苏黎的病榻前，看清苏黎的现状，饶是不动声色如秦穆，也忍不住愣了一愣。眼前的青年，身上没有一寸皮肤是完好的，纵横交错的鞭痕布满了他的全身，肩上还被烙铁烙下了一块血肉模糊的痕迹。
芝兰玉树才华横溢的苏黎，短短三日，就被折磨地不成人形，秦穆一时间又惊又痛。
太医为苏黎诊脉后，摇了摇头，道：“苏丞相身受重伤，左腿被人硬生生掰断，又染了风寒，如果熬不过今夜，恐有性命之忧。”
胸口袭来刀割般的痛楚，秦穆不得不伸手抚住心口，一字一顿地道：“给朕救活他，如果子卿出事，朕要你们人头落地！”
这话一处，众人神色惶恐地跪下，“皇上息怒，微臣一定尽力救治丞相。”
秦穆回头，深深望了苏黎一眼，这才转身离开了房间，找来陈兴邦，要他一五一十交代事情经过。
从陈兴邦口中，秦穆得知，苏黎被荀国大将识破计谋后，就将其押入大牢，严刑拷问秦穆的去向，期间苏黎宁死不屈，遭受了无数非人的摧残，整整三天三夜，直到陈兴邦带人将苏黎救出时，他早已奄奄一息，只剩最后一口气了。
“皇上，苏丞相生命垂危之际，让末将务必要转告他的一句话。”
秦穆猛地闭上眼，声音里藏着一丝几不可察的颤抖，“他说了什么？”
“苏丞相说，他愧对皇上的嘱托，还说，跟皇上的三年之约，他是办不到了，还请皇上忘了他。”
秦穆睁开眼，手掌用力握住扶手，勉强止住不稳的身形，“他当真是这样说的？”
“是，末将已将苏丞相的话全无遗漏地转述给了皇上。”
秦穆一手扶额，一手轻轻往外挥了挥，“朕知道了，将军连夜赶路也累了，先回去休息吧。”
陈兴邦抱拳，道：“末将遵旨。”
等到屋里只剩下秦穆一人了，他透过洞开的纸窗望向远处的天际，苦笑着呢喃：“子卿，没了你，朕得了天下又如何。”
高处不胜寒，这帝王之路，终究是孤独了些。
……
太医院众太医倾尽全力，终是把苏黎从鬼门关拉了回来，只是他身体太过虚弱，需要好好静养，尤其是那条左腿，因为寒气入骨再加上耽误了最佳的治疗时间，只怕要落下终生残疾的毛病。
对比，秦穆发下命令，“不管付出任何代价，不管需要多么珍贵的药材，朕不惜一切代价，要把子卿身上的伤痕统统抹去，包括腿疾。”