“哼。”何氏恨恨地坐到椅上。
小丫头忙给她揉着手，不解道：“二姨娘作什么发这么大脾气？四姑娘屋里的周妈妈不是让姨娘给发作了？这么大的罪，她就是想脱身也不能了。四姑娘去了条臂膀，过了年又要打发两个丫头嫁出去，那屋里都是新人，还不是任人搓揉？正遂了二姨娘的意，解了您的恨。”
“解恨？都让人当枪使了，还解什么恨？”何氏气得银牙暗咬，柳眉倒竖。
头两天有人偷着来告发周素馨私出府之事，她还暗自得意终于叫她揪住俞眉远那院里的错处了，只消拿了周素馨，寻个法子或撵去他处或关个几天，那里少了主事的老人，俞眉远一个半大的姑娘能翻出什么浪去，她要想摆布那院里丫环就容易多了。谁知人倒是抓着了，却又牵出什么巫咒祸事来，小事化大，倒引来满府注意。这几日她也醒过神来，自己这是让人当枪使了，倒给了那院的人一个机会，叫她拉拢俞眉远。
“唉，二姨娘，要我说，甭管当不当枪，关键是咱们的目的也达到了，送走那周素馨，四姑娘院里就是那有缝儿的蛋，咱们要想把青娆送到二老爷手里才方便些。二老爷可遣人催过几回了，若是再不成事，就要收回银钱……”
何氏闻言瞪了丫头一眼，那丫头忙低下头，不敢再言。
她便绞起手里的帕子，暗自思忖起来。这小丫头说得也没错，当务之急就是将人给俞宗耀送去。她收了俞宗耀三百两银子，事却还没给他办成，他已不耐烦了，若再不成只怕要向她讨银两。
可那三百两银子……一半已经送回她娘家交给她母亲，另一半拿出去放了印子钱，如今她去哪里找三百两银子来还？
可恨俞府虽大，却是个无底窟窿，她管家开始不仅没捞到什么好处，倒赔了不少进去，再摊上她有个不济的娘家，帮不上忙还要她倒贴，一来二回她这几年竟没攒下什么体己。也难怪孙嘉惠肯放权给她，只怕早就料到这些了，等着看她笑话。
如此想着，她便又咬紧牙。
青娆那事，无论如何要办成。
……
雨还在下，庆安堂院里那丛蓝田碧玉挂满水珠，时日近冬，花的暖棚搭了一半，正支好了木头骨架。
杜老太太站在廊下，穿着厚厚的袄裙，远远看那丛蓝田碧玉。
昏浊的目光飘得有些远，她捻着手里的佛珠，口中絮絮念着不知哪篇经文，等念过一段，她忽转了头，朝桑南问道：“那丫头，今天来过没有？”
“一早就来过了，我按您的吩咐，只说您在南华山着了风，犯了头痛，不见人，把她打发了。”桑南上前一步，扶住她的手。
“那丫头怪可怜的，怕过了这事该和我生分了。”老太太叹了一声，转身缓步回屋。
“老太太心善。四姑娘若真的孝顺您，必然也懂您的难处，这事还得惠夫人松口才算，求您不如求她；若她为这与您生分，那就是您白疼她一场了。”桑南在她耳边劝慰着。
“罢了，随她们……闹去吧。”老太太一颗颗地数过佛珠，看了桑南一眼，掀帘进屋，边走边说起另一事。
“陈慧如今病重，又有些癔症，你可要着人好好照顾。她与我主仆一场，又情同姐妹，切不可怠慢了。”
……
雨小了些，屋檐上滴滴答答的往下落积水，已连成不线。
“什么？你要将她撵出府去？”惠夫人直起身子，有些讶异地看堂下站的俞眉远。
她一直以为俞眉远这几天求见杜老太太和自己，是为了将周素馨留下之事，却不料她竟要将周素馨逐出府去。
俞眉远曲膝行礼未起，仍躬着身，闻言只道：“是，惠夫人。周妈妈做出那种事，被人赃并获，我也没脸再留下她。且这事关乎我母亲清誉，现在外人皆道她因是我母亲陪嫁丫头，因嫉妒惠夫人，才犯下这替主出头的罪来，我是不敢再留着她了。”
“可她在俞府呆了十多年，现在年纪渐大，你让她这样出去了如何讨生？我原想着将她打发到庄子上也就是了，也犯不着撵出府去。”惠夫人亲自上前扶了她起身，一边叹着，一边示意丫头看茶。
“夫人仁慈，若是别人家，下人犯了这样大的罪，一顿狠打逃不掉，恐怕还有性命之虞，如今只是将她逐出府去，没要了她的命，已是我们家宽厚了。”俞眉远挑了声调，恨道。
她顺势站起，被惠夫人牵到罗汉榻前，脸上怒气如霜。
从南华山回来已有三天，俞眉远也被晾了三天，她病体初愈，脸色还发白，人也显得憔悴，想是又被周素馨的事烦恼着，看起来倒让人心疼。
“那是你母亲的陪嫁丫头，从小带大你，再者论，这事也不知是不是遭人陷害……”惠夫人摇摇头，温声又劝她。
“就因为她是我母亲的陪嫁丫头，又是我跟前第一信任的人，所以她做下这样的事，才败坏了我母亲清誉，也连累得我被人诟病。如今老太太不肯见我，家里上上下下都背后议论我，让我一个清清白白的女孩如何做人？”俞眉远说着抬头拭了拭眼，强硬道，“我是不管的，这人定要逐出府去，免得我再被牵连。再一重，我也不想因为这事与惠夫人和大哥生了间隙，惠夫人你要信我，这事与我一点干系都没有。”
“傻丫头，我知道你是清白的，你一个小孩子，如何知道那些肮脏东西，别多想了。我待你一直都与阿安一样，视作亲生。”惠夫人从丫头手里接过温茶，塞入她手中。
说来说去，她无非是怕自己被周素馨连累，在家里站不住脚，便急着划清界限。
平时里看她对待下人倒像个有义的主子，如今看来，也不过是做做面上功夫，一旦出了事，保住自己才最最要紧。
既然自私怕死，拿捏起来也更容易些。
“夫人慈悲，是我们这些做女儿的福气。”俞眉远低了头，摩挲着手里的茶盏，轻道。
“罢了，既如此，就依你所言吧。若不将她逐出，怕你心里也不安生。”惠夫人终于点下了头。
俞眉远将茶一放，又是躬身一礼，又泣又喜道：“谢惠夫人饶她一命。阿远……阿远还有一事相求。”
“何事？”惠夫人托她起来。
“我……我想再见她一面，告个别，以全我和她这场主仆之情。”俞眉远说着眼一红，豆大的泪水扑簌落下。
虽是要逐走周素馨，但这心里还是不舍的，果然是个孩子，尚不沉稳。
“我的儿，苦了你了。”惠夫人叹了一声，命人带她去见周素馨。
……
黑房门上的铁链被人一圈一圈取下，门栓松开，门“咿呀”打开。
“行了，你们好生说着话。”看守黑房的仆妇粗喝一声。
旁边的青娆忙上前往前头一指，道：“辛苦妈妈了，我们姑娘带了些好酒好肉，请诸位痛快一番。”
前头“昙欢”正从手里挽的食盒中一样样往外头掏菜。
那仆妇斜睨一眼，想着前几日收了她们银钱，如今她们又上道，虽知她们要说体己话，却也不多为难，只道：“说快一点！”
“是是，多谢妈妈！”青娆陪笑点头。
那厢，俞眉远已踏进黑房。
门虽已开打，黑房里光线仍旧不佳，房里空荡荡的，充斥着一股霉酸味儿。
周素馨曲膝缩在角落里，听见声音也不动。