陆家三房，一共四个姑娘，二房庶出的三姑娘陆嫣去年出孝后嫁了一个江南书香门第出身的新科进士，夫妻恩爱，这次也是姑爷陪着回娘家的。四个姐妹聚到一块儿，聊聊丈夫聊聊孩子，时间好像一眨眼就过去了大半。
朱氏舍不得棠棠，恋恋不舍地跟孙女商量，“初四你们府上请客，让棠棠在这儿住两晚，初四我们再给你抱回去。”
陆明玉想到前面陪父亲说话的丈夫，好笑道：“祖母，他刚回来，还没疼够棠棠呢，在家里去哪儿都抱着，等二月里他白日当差去了，我多抱棠棠过来陪您。”
当爹的肯定稀罕女儿，朱氏挺欣慰的，最后稀罕稀罕重外孙女，这才把棠棠还给陆明玉。
初四这日，国公府大摆筵席，陆明玉忙着招待客人，请楚盈、楚湘姐妹俩帮忙陪各府贵女们。暖阳融融，小姑娘们不喜在屋里拘着，商量好去花园里逛，出发前，楚盈找到嫂子，说了一声。
陆明玉想到一事，嘱咐道：“今日不少侍卫来了，才约好到湖面上蹴鞠，你们最多在对岸边上观望，别离他们太近。”这样的热闹，小姑娘们肯定喜欢看，陆明玉知道自己阻止不了。
楚盈闻言，却打了退堂鼓：“那我们还是在暖阁里坐着吧。”
小姑子太重规矩，陆明玉笑道：“你们都商量好了，现在再改主意，肯定有人要失望。盈盈别想太多，难得有热闹，去开开眼界也好，往年宫里有蹴鞠赛，皇后还邀请咱们去看呢，去吧，不会有人说闲话的。”
要不是走不开，陆明玉都想去瞧瞧。
楚盈还想推拒，那边楚湘过来拉她了：“二姐姐你快点，大家都等你呢。”
亲昵地拽走了楚盈。
陆明玉含笑目送她们，转身继续应酬。
第198章 198
国公府的下人办事非常利落，宾客刚提议来场冰上蹴鞠，管事就迅速安排小厮们在湖东岸搭建好了两座球门，冰鞋也准备了数十双。宾客这边，热血沸腾地侍卫们正在撺掇各自的指挥使大人，想看一场指挥使们之间的盛赛。
皇城禁军便有二十六卫，每卫都有一位指挥使，楚行现在是禁军统领，他府上设宴，多一半的指挥使都来了，但并不是每个指挥使都放得下身段“与民同乐”，即便每队只有七人出塞，也还差了两个。
“大人，您也去吧，让咱们见识见识咱们金吾卫的利害！”别家的指挥使能上的都上了，凡是上场的指挥使，麾下侍卫们个个趾高气昂，朝“不敢”上场的那边露出鄙夷之态，金吾卫这边的侍卫们登时压不住热血了，纷纷撺掇起廖守来。
廖守会蹴鞠，但他不屑凑这种热闹，不想给那些文官、靠祖荫继续锦衣玉食的无能勋贵们提供乐子。
“要不咱们去请国公爷上场？”
“得了吧，国公爷今日是东家，在正院招待客人，哪有空陪咱们耍乐。”
“唉，你看那边，千金小姐们都过来看热闹了，结果咱们这边连人都凑不齐，人家不定怎么笑话咱们呢……等等，那个，正往这边走的，楚二爷身边的，是不是府军卫的萧指挥使？”
此言一出，除了廖守在暗暗眺望对岸那片姹紫嫣红，所有人都朝来路望了过去，就见两个俊美公子正大步而来，左边穿蓝袍的是楚随，右侧一身绛红锦袍、长眉入鬓的男子正是庄王府世孙，萧焕。两人身边，围着四个虎头虎脑的男娃，除了萧焕堂弟英哥儿，另外三个都是陆家的。
“表哥，你也去踢蹴鞠，把他们都赢趴下！”
十一岁的恒哥儿最喜欢看蹴鞠，瞧见岸边站着的一群男人们，男娃兴奋地鼓励兄长。英哥儿跟着起哄，嘴里喊得就是大哥了。一旁年哥儿越长越秀气，十分酷似陆嵘，人也稳重些，只雀跃地望着蹴鞠场地。崇哥儿辈分最大，自持稳重地没有高声喧哗。
萧焕可不管辈分，四个男娃在他眼里都是孩子，自家孩子这么想看他蹴鞠，萧焕便朗声问道：“你们人凑齐了吗？”
众侍卫齐声起哄：“没有，就等萧大人呢！”
萧焕闻言，摸摸恒哥儿脑袋，转瞬就把外袍脱了，交给恒哥儿抱着。曾经他是京城纨绔子弟的头目，典型地不学无术，后来青梅竹马的表妹陆明玉坚定地拒绝了他，萧焕失落了一阵，跟着奋发图强，功夫学的好，加上他皇亲国戚的身份，顺顺利利就升到了一卫指挥使。
有他参赛，那就只剩一个空缺了。
就在旗手卫指挥使张大人受不了怂恿撩起袖子准备现身时，廖守突然一甩外袍，直奔冰鞋那边去了。他出身低微，不被世家勋贵敬重，但武官侍卫们都对他心悦诚服，廖守一露脸，侍卫们顿时爆发出一阵冲天喝彩。
“那人是谁啊，居然把萧焕的势头都压下去了？”
对岸这边，贵女们三五成群站在光秃秃的柳树下，听着那边让人心跳加快的起哄声，不禁窃窃私语起来。楚湘从小与萧焕不对付，自然认得萧焕，此时发现有人把萧焕压下去了，她就特别好奇，可惜距离远，光凭“廖大人”三字她无从判断。
楚盈望着那道即便在十几个指挥使中也格外挺拔的身影，紧张地攥了攥帕子。姓廖的指挥使，应该就是她见过两面的廖守吧？冰上那么滑，这么多人看着，万一他不小心摔倒了，会不会很尴尬？
她不好意思主动坦白自己认识廖守，其他贵女里有听说过廖守的，这会儿就略显得意地给众人解释道：“那是金吾卫指挥使廖守，他小时候是个乞丐，机缘巧合被皇上所救，后来在战场上极其凶悍，杀人如麻，靠战功升到指挥使的。但你们别看他当了京官，可他行事粗鲁不近人情，常常得罪人，以至于快三十了吧，都没有人愿意把女儿嫁给他……对了，我还听说啊，他府里闹过一次人命，死的是个丫鬟，好像是不甘被……”
说到这里，那人声音低了下去，递给贵女们一个只可意会不可言传的眼神。
贵女们脸色都变了。
楚盈小脸也白了，心情复杂地望向对岸已经混成一团抢球的男人们，脑海里却浮现出那日在乾元宫暖阁，窗前阳光明媚，温暖如春，他隔了几步望着她，直愣愣地夸她画得好看，事后被皇上一语拆穿。
从小是个乞丐……
如果可以，谁愿意当乞丐呢，没有父母照顾，只能跟人抢食，出身那样差，他却能一步步走到今天，更说明他是个有志气有本事的男人。再说杀人如麻，他在战场，不杀敌人就要被人杀，凶悍是为了保家卫国，本该敬重，竟有人背地里暗暗指摘。
至于那个死去的丫鬟，楚盈垂下眼帘，她不了解廖守，她敬佩他的心志武艺，但他的私德，楚盈一概不知。只是骨子里，她觉得廖守不像是那种强迫丫鬟的恶霸……
“啊！球朝咱们飞过来了！”
有人尖声惊叫，楚盈瞬间回神，一抬头，果然看到空中有球迅速逼近，转瞬砸到冰面上，然后继续朝这边滑来，拐了几次小弯，最后居然停在了她们几个闺秀附近！
楚盈盯着这球，尤为反应过来。
贵女们互相瞅瞅，不知道接下来该怎么办，就在此时，对岸大步跑过来一道人影。若是只有一个贵女，她肯定要躲开避开外男的，但现在岸边排了一溜闺秀，人多底气足，彼此给了勇气，这些贵女竟然没有一个选择离开的。
楚盈目光从球上移开，看向来人，离得近了，一眼认出那是廖守。
楚盈突然心慌，扭头朝楚湘道：“咱们走吧。”
“为什么要走，咱们这么多人，还怕他一个？”楚湘是个好热闹的，自己不肯走，也不许姐姐怯弱，使劲儿挽着楚盈手臂。男人的脚步声越来越近，楚盈的心跳越来越快，低头不敢往那边看。
“廖某这脚踢得太用力了，球没砸到诸位姑娘吧？”走近之后，廖守放慢脚步，迅速扫视岸上诸人，很快一双黑眸就定在了楚盈身上。终于看到日思夜想的姑娘，廖守不禁笑了。
在京城众多俊美的公子之中，廖守容貌并不出众，但他身材高大，此时只穿一件白色中衣，灰色长裤束在墨色靴中，显得猿臂蜂腰双腿修长，不缓不急走过来，自有一种武将特有的潇洒气度。
他眉宇本带一丝凶相，可他一笑，整个人就温和多了，不是君子如玉，但很憨厚朴实，让人安心。
看到这样的廖守，谁还会把他与“杀人如麻”联系到一起？
英雄爱美人，美人爱英雄，廖守五官端正又身居高位，只一句话，便有贵女芳心暗动，只是都是大家闺秀，到底不好意思主动与他搭话。廖守是粗人，并未因此尴尬，他只想见到楚盈，那就好不过随口说说。