元春抱琴怎么运作暂且不提，此时元春眼中的“肥肉”——当今万岁，心中也有一事。
之前说过石光珠家有个脑子不清的姑奶奶，因着这位“泼出去的水”，今上一直不敢用石家，生怕咬手。如今眼看着石光珠到了适婚年龄，石家虽已没什么人，但仍是八公中在军中最有威望的，石家继承人娶什么人十分重要，若是强强联合，又是一桩事端。皇上便将此事记到心里，本来之前就想找人给石家做个媒人，却又因石家二老的丧事耽误了。如今石家出孝，石光珠科举出仕官拜御前侍读，再次进入皇上视线内。不过石家二老不在，独石光珠一个六亲不认的独苗，皇上反而不急了，将此事丢开手，坐等石光珠如何选择。
而之前本想许配给石光珠的郡主，转眼也到了适婚年纪，不好再拖下去了。这位郡主其父本是上皇胞弟，后因救驾伤重不治，没几年王妃也卧床不起。所以郡主自幼长在宫中，是在太后娘娘身边长的的，身份尊贵。排除了石光珠这个政治选项后，皇上便将眼睛转向了陈瑞文。年纪轻轻一表人才，家世不错又是自己的人，样貌英俊脾气也好，让皇后将陈瑞文母亲请进宫里来，见了几次，两方满意，便大笔一挥，赐婚！
正值这日贾琮与陈瑞文一同当值，皇上闲下来时突然想到此事，便笑道：“正巧今日无事，你们两个随朕去上皇那里走走吧。”见陈瑞文并无反应，便补了一句：“郡主此时应该也在陪太后说话呢。”
陈瑞文听闻连忙转头看向贾琮，见他一脸迷茫。皇上不动声色将此事收进眼底，接着道：“琮哥怕是还不知道呢，我前儿个刚刚给瑞文指了婚，皇后做的媒。”
贾琮闻言嘿嘿一乐，“好哇，陈大哥落着这么大的好事都不知会我一声，皇上快给我评评理，他定是怕我叫他请客。”
陈瑞文口舌笨拙，一时不知道说什么好：“不是，我......我......”
皇上笑道：“你个刁钻样，不告诉你才对了。”又道：“你家没有命妇时常进宫请安，消息太不灵通了些。回家叫你母亲经常来递折子走动走动，毕竟是一品的诰命夫人，哪有常年不进宫的呢。这话本不该我教你，你有时间多请教请教林海吧。”
贾琮忙不迭的乐呵呵应下，两人随着皇上走了好一会儿，绕过前朝后宫来到宫中东侧，太上皇及太后宫殿规模不大，剩在精致。路上陈瑞文一直想找机会和贾琮解释些什么，不过贾琮根本不给他这个机会，前后左右八只眼睛呢，何苦来着？
到了太上皇寝宫，经由同传，众人入内请安。
只听上方传来一阵耳熟无比的叫起，贾琮抬头，一眼便傻在当场，张大嘴巴：“啊？”
☆、第五十七章 二房结局
只见上座之人笑道：“怎么？琮儿今日不叫我伯伯了吗？”
贾琮结结巴巴道：“你、你、你，我、我、我......哎呀！您也没说您是太上皇啊！”话音刚落，连忙反应过来，跪下恕罪：“小臣之前不知上皇身份，言语无状，还请责罚。”
上皇哈哈大笑道：“你这刁钻的小滑头，终于也有把你吓到的时候。好了好了，快起来，真吓着了恩侯定要和我急的。”
贾琮听着话音就知道自家老爹和太上皇关系很不错嘛，顺杆往上爬道：“难怪小臣之前一直觉得您特别有威严呢。”
皇上见这小滑头又要开始拍马屁，连忙打断：“好了好了，你快停下吧，否则你这敬仰又要如滔滔江水连绵不绝了。”贾琮连忙闭嘴，摸摸鼻子，不再吱声。皇上又指着陈瑞文道：“父皇，这就是陈家那小子，我带他来给母后瞧瞧，母后呢？”
上皇道：“郡主陪着，在后面园子里呢。”
皇上一乐，对陈瑞文道：“那正好，还真让我说着了，叫人带你去后面给太后请安，顺便也陪郡主走走吧。”
两人婚事已定，忌讳并不多，是以陈瑞文先行告退。贾琮陪着皇上、上皇对弈赏画，一边小心翼翼应对，一边又要说笑逗乐，及至傍晚回府，才长出了一口气。
贾琮走后，皇上也离开上皇寝宫，因着晚饭时贾琮逗趣，胃口不错，有些积食，因此没有坐轿，慢慢走回寝宫。路上遇一宫人在水边放花灯，月色下，此人面容朦胧，姿态姣好。皇上远远瞧见，心中却感到厌烦，叫太监远远将人打发了。这人正是元春，她早一步从与抱琴相好的太监处得知皇上要从这边经过，做足了姿态，不料皇上并不买账，反而叫人把她逐走，丢尽了颜面。
翌日，贵嫔娘娘得知此事，以不守宫规的罪名将元春贬入浣衣局。此时的元春既无富贵荣华的娘家支持，也没有贴心的朋友宫人帮扶，自幼千娇百宠、被当做家族之兴的她，受不了浣衣局的折磨，不过半年，就香消玉殒了。反倒是贵嫔娘娘宫中，有个叫抱琴的宫人善音律，颇得娘娘喜欢，日子过得很是滋润。
元春毕竟姓贾，去世后并没有与普通宫人埋在一样，草草藏下。而是有两个小太监去了二房处知会其家人，傍晚时等在宫人出入的角门，会有人将尸体运出来归还。
消息传来，薛家迅速以薛蟠娶妻为名从贾家二房搬走，自立门户。王夫人悲痛之余，深恨薛姨妈冷漠无情，又恼贾母贾政不瓷，自宝玉走后，小儿子被贾母看的牢牢的，和她也不亲，加之太过年幼。王夫人只觉得此生无望，心灰意冷。
元春百日后，王夫人主动向贾母提及，自己身子日渐不好，不能再担当一家主母之责，请贾政扶赵姨娘平妻。贾母自是欣然应允。
到了贾政梅开二度这日，贾母将此时二房还有联络的亲朋好友尽数请了来，想借此机会重新热络起来。薛家自然也皆数到场。众人正热热闹闹相互奉承时，突然有一批官兵喊打喊杀的闯入，道王夫人举报薛家少爷薛蟠在金陵草芥人命，勾结时任知府贾雨村假死脱身，草芥人命，要将人带走审讯。薛姨妈听闻，顿时两眼一翻，晕厥在地！
官兵将薛蟠带走了，贾政这酒席也摆不成了。贾母勃然大怒，觉得王夫人真是千年休来的丧门星，专门搅得家宅不宁。气势汹汹的带人冲到王夫人屋子，要问个究竟。没想到丫鬟们都守在门外，说王夫人正在为贾政扶平妻伤心，将自己锁在里面，不肯出来。贾母大怒，叫人将门撞开，却见第一个撞开门冲进去的家人大叫：“不好了！不好了！夫人上吊自缢了！”
前院酒席众人还没走，听闻此事纷纷来看热闹。之间王夫人一袭鲜红的嫁衣，吊在房梁正中，面容狰狞，显然已去了多时了。正对着门的墙上，字画皆数被扯下，反倒是满墙的鲜红大字，王夫人血书贾母贾政罪状，为长不慈、为子不孝、草芥人命、见利忘义，言到自己之前一切所做皆是受到二人指使，自觉有愧，不敢苟活。
王夫人死的轰轰烈烈，消息迅速传开，贾母贾政再无颜面在京中立足，一家人搬到庄子上，靠着庄子那点出息度日，勉强苟活。
薛蟠案子被翻出，王子腾出面保他一命，判了流放。宝钗坐产招婿，找了一个百试不中的穷书生入赘，人虽酸腐，但胜在听话，二人一同为薛姨妈养老送终。而薛姨妈直到二十年后临死，才终于等到大赦归来的薛蟠，见了这独子最后一眼，含恨去世。薛蟠在流放之地吃尽苦头，年逾五旬才终于归京，回家后少言寡语，一心闷头在自家铺子里帮忙，终身未娶。
☆、第五十八章 戎马生涯
这日正好排到石光珠和贾琮一起当值。兵部递了折子上来，皇上看过之后怒火中烧，“啪”的一声就将折子甩在地上。因着宫中规矩森严，防止宦官弄权，一般此时是不允许太监侍候的。往日装傻卖乖哄皇上开心的太监们并不在此，这项重任就落在了贾琮的头上。这小子仗着年纪小，最善在刀尖上行走，并不将雷霆之怒看在眼里，也是活腻了。
贾琮见万岁狂怒，忙上前将折子捡起来，递上前去，低声道：“哎呦喂，这兵部太不是东西了，怎么把皇上气成这样呢。定是他们大逆不道，写了什么过分的话，万岁快消消气，您是九五之尊，哪能和他们一般见识呢。看谁不顺眼，罚他一个月只能吃青菜白粥，饿着他！”
皇上缓过神来，无奈的摇摇头，道：“你呀你呀，知道你是为了哄我消气。只是朕叫你御前侍候，并不是为了听你装乖卖傻的。你年纪轻轻就学识不俗，朕留着你将来有大用的，也是朕的错，竟差点把你养成了阿谀奉承的佞臣，要是叫上皇知道了，岂能绕我？”
贾琮小脸一红，这不是还没找准自己定位呢么，谁知道皇家对贾家是几个意思啊，万一真的还要抄家呢。
皇上见贾琮面露羞愧，又有石光珠等人在场，也不好多说。道：“不过也亏的你打岔了。你将折子传下去，你们几个都瞧瞧，说说有什么想法。”
贾琮连忙称是，将折子拿下去，御前侍候的侍读学士、侍讲学士、六部轮值的官员，挨个传阅。折子是兵部戍边将军递上来的，经过兵部尚书侍郎等人润色，提加了兵部初审意见。大意是说北部边关近年来战事不断，虽无大事，但北拓族对我天朝上国并无惧畏之心，连年骚扰边关百姓。尤其近年，冬季漫长，北拓族存粮不够，各个部落三番五次南下扰民，对边关百姓造成了极大的困扰。戍边将士们几次将敌人打退，却因着无长线作战命令，没有后勤粮草及作战计划，不敢深入敌营，加之北边天气严寒，对我们战士作战极为不利。戍边将军自然是血性十足的，请求皇上下旨，允许我方将士大规模反击，将敌人狠狠打疼。兵部大致赞同这一说法，主战，但比较委婉，主要是考虑到朝中主和派数量并不少，且不知国库如何，不敢妄言。
众人看完折子后面面相觑，也知道皇上为什么发这么大的火了。自上皇起，我朝先后嫁了3个公主和亲，北拓族一直俯首称臣，连年上贡，我朝自然也会每年赏赐粮食金银。没想到竟是喂不熟的白眼狼，三位公主都在嫁过去五年之内因水土不服病逝，北拓族虽嘴上称臣，却连年骚扰我国边关，并无俯首之心，连年上贡的贡品一年比一年敷衍，不过是些皮草牛羊，上等马匹越来越少。
皇上见众人看完，问道：“都说说吧，有什么想法？”
往常这时都是贾琮先做探路石，摸索皇上意思，然后众人附和圣意，偶有一两个意见不同的，再单独出来反驳。今日贾琮刚刚被训斥，不敢多言，众人见皇上心情不好，更不敢说话。皇上无奈的叹了口气，环视一周，问户部尚书：“照兵部折子里的作战规划，若是发动战事，起码四年之久，国库可撑得起？”
户部尚书掐脚一算，妹的呀，可叫兵部把我们坑惨了。回道：“回万岁的话，这个臣暂时不敢妄言。兵部只是大致列了一个规划，并不清楚出兵规模到底多大，战线多长，这个还要在战时根据实际情况计算。臣想了想，自万岁登基以来，是风调雨顺、国泰民安，农户、商户日子过的都很兴旺，税收十分可观。若是能确保战事四年完成，即便国库有些吃紧，但还是能够保证日常运作所需，即便稍微有个洪涝干旱，也是可以挺过去的。”
皇上心里呵呵一笑，心说这意思我明白了，还是差了点。四王八公那几个老臣也该动动了，朕养他们这么久，就是为了养熟了宰的。转眼扫了一眼地上站的贾琮、石光珠二位，心里补了句，是四王六公。
皇上问了户部国库情况后，叫户部和兵部回去加班，做一份详细的战事所需来，看看这件事的可行性。又叫众人回去想想，后日早朝再议。各位人精们就算用脚趾想也知道皇上的意思了，不是皇上想要穷兵黩武，实在是北拓族欺人太甚，一日不将他们打趴下，边关一日不得安宁。
回去路上，石光珠挤进贾琮的小驴车里。贾琮唬了一跳：“这才刚出宫门，你也注意点影响啊，这么想出柜不成？”
石光珠沉吟了半天，道：“我就是有此意。”
贾琮连忙转身看他：“你要出征？”
石光珠神色一暗，“你果然聪明。我自能拿刀上马起，就每年跟着祖父旧将去边关住段时日。起初不过是为了日后有口饭吃，后来我见了边关百姓的日子，是打心底里想要做点什么。”
贾琮接道：“皇上看四王八公不顺眼很久了，也就那些蠢货还自以为精明，实际上皇上忍不了多久。尤其今日提到国库时，皇上瞄了你我一眼，他定是想对四王八公这些老臣动手了。北静王领着一群酸腐文人成不了大气候，却会在皇上主战时跳出来唱反调恶心人。你家为首的实权武将是一股难得的势力，于皇上来说，用着不放心，不用又可惜。金陵四大家族中，除了我家之外，其余三家早就腐朽不堪，纸醉金迷，空守金山为祸百姓，是最好的磨刀石。”