魏王不好再多言，沈老夫人说了一会儿话便觉得嫌恶之极，这魏王还是一副多情种子的老样子，半点没改进，她便道了声乏，让陈氏扶着转身回去了。
沈老夫人满面疲倦，还不忘对陈氏道：“以后你们给楼儿寻亲事要擦亮眼，我和你们爹当初只道他对桂儿情深，没想到他对着看中的都是副情深似海的德行，当初那个害了桂儿的贱人，明明人证物证都要，他也瞎了般硬要护着她。”
她嘿然冷笑：“不过他也有报应，这么些年收了一屋子的莺莺燕燕，也没见留个后，苍天饶过谁啊！”
陈氏和沈桂处的时间不长，但姑嫂着实融洽和睦，闻言也叹了声，轻轻宽慰沈老夫人几句。
两人走至后院，却见沈成志兴冲冲地要往外走，沈老夫人皱起眉叫住他：“志哥儿你要干什么去？现在这个点你不是该早在衙门了吗？”
沈成志冷不丁被她逮住，吓得身子一颤才道：“今日…今日沐休…”
沈老夫人定定地看了他一会儿，本就心气不顺，见他瑟缩的样子更是不悦，忍不住出言训斥几句，见沈成志诺诺应了，无奈挥手让他下去了。
沈成志闷头出了府，七拐八拐进到一条胡同里，最里头有间古朴的宅子矗立着，他径直走进去，里头的靡靡之音便伴随着浓烈的脂粉味道传了出来，他这才稍稍释怀，里头有个颇为投缘的嫖友正在等着他。
那人见他脸色晦气，便笑着道：“沈兄莫不是又被令堂训斥了？”
沈成志厌恶地摆摆手：“不是，是我祖母。”
那人故作讶异：“我听说沈老夫人对人最是慈和，就是当初沈侯爷的闺女出事儿，老夫人也没过多苛责，无端训斥你做什么？”
沈成志重重地吐了口气，闷头喝了盏酒：“祖母素来偏心二房，哪里舍得责骂？”
那人笑道：“这倒也是，毕竟沈老夫人以后要依仗二房，总得给几分薄面的。”他说完状似不经意地叹了声：“说起来，若令尊还在，你才应当是正儿八经的侯府世子，前途无量，绝不止于这个职位，令祖母和令堂都能高看一眼。”
类似的话他也不是第一次说了，两人结识已经小半年，自打两人相视他便有意无意地说这些，偏沈成志听了很是受用，听完眉头都拧成一个结。
那人呵呵笑着给他倒了盏酒：“你我兄弟一场，我这里说句掏心窝子的话，锦川侯爷忒不厚道，明明是承了你父亲的职位，却不知拉拔你一把，任由你在礼部混吃等死，在家里也受人苛责，真真是…呵呵。”
沈成志把酒盏一摔，语气怨怼：“物是人非，人走茶凉，我爹都不在了，二叔能给口吃的养着我就不错了，哪里还敢要求旁的？我娘也是，一味地巴着二房，我真是不懂了，到底我是她生的还是三堂妹是她生的？从小有什么好的就紧着三堂妹，哼！”
那人假意劝了几句，又给他添酒，忽然压低了声音：“我忽然想起一事来，沈琼仔细想想，现在沈府尚还太平，若侯爷百年之后，他该把爵位留给谁？他自己有嫡长子，你又是他大哥的亲儿子，当初也有世子的身份，这爵位要是给他儿子，只怕会有旁人说他不知恩义，万一他疑心你要争位…”
沈成志怔怔道：“你的意思是…”
那人心里暗笑，沈家子弟大多聪颖，总算有这么个奇葩的让他方便下手，这沈成志是多年生病伤了脑子，也是久卧病床不知道人情世故，竟蠢笨至此。
他心里暗笑，语气森然：“你久卧病榻，未必就跟沈侯爷没有干系，沈老夫人变着法地磋磨你，只怕也存了旁的心思，只要你不在了，他儿子就可以顺顺当当承袭爵位，沈兄自己要想清楚啊。”
沈成志自己胡乱脑补一番，已经吓得瘫软在帽椅里，惊慌失措道：“整个侯府都是二房的，二叔要是想害我，我哪有活下来的机会？”
那人呵呵笑了两声，一手重重地按在他肩上：“沈兄有没有想过…若是你自己承了爵位呢？”
沈成志目瞪口呆地看着他。
等到了傍晚，西厂里的人都开始做洒扫了，有个矮瘦的身影猫着腰进了厂督呆的东边暖阁。
苏沅正在点茶，见他进来连头也不抬，淡然道；“都办妥了？”
那人道：“差不多妥当了，现在沈成志只怕把沈府上下都恨上了。”
苏沅恩了声：“照着计划来吧，皇上那边也等急了。”
……
沈琼楼及笄礼那天，她一大早就被元芳拉起来洗漱打扮，她最近从头到脚焕然一新，连指甲上都染了淡色的花汁，她皮色极好，连脂粉都不用打，因此元芳挑了点胭脂在掌心化开，给她匀称的拍上双颊，唇上也点了口脂。
元芳左右看了看，差不多满意了，又梳了个简单的发髻，用些钗儿花儿点缀，解释道：“姑娘等会儿要梳头盘发，然后插钗，咱们现在先梳个简单的头，等到时候请人给您盘起来。”
沈琼楼早就被摆弄的没了脾气，闻言敷衍地点点头：“咱们什么时候开饭？”
元芳夹了块点心到她嘴里：“您先吃这个垫垫吧。”
她服侍沈琼楼换上淡蓝底子五彩折枝菊花刺绣圆领袍，下身配了葱白底绣红梅花的八幅湘裙，直把她打扮的明艳又不失庄重，然后扶着沈琼楼出了门。
宋灿人虽没过来，但却备下了及笄礼送过来，是只璎珞金项圈，上头挂了羊脂玉的玉锁，十分精致好看。
这时候礼还没开始，沈琼楼在大人堆儿里站着无聊，便去后头坐着，就见陈六娘也早早地到了，见到她先说了话：“你这身打扮不错啊，颜色配的也好。”
沈琼楼随意笑道：“是我祖母和我娘来回挑了许久才给我配的，我也不懂配色，她们说什么好我就穿什么了。”
陈六娘嗤的一声笑了，让她坐下，眉眼掩不住的喜色。
沈琼楼见她喜上眉梢，不由得问道：“你没事高兴什么，家里亲事已经定下了？”
陈六娘白了她一眼：“想什么呢，是我有位表姐，姓余的，是我母亲的侄女，被选作了太子妃，我为她高兴罢了。”
这年头大多数宗族都是同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，也大都是盼着亲戚好的，那种暗搓搓盯着亲戚家，巴不得人家赶紧倒霉的还是少数。
沈琼楼由衷赞道：“这是好事儿啊，恭喜你那位表姐，当然也要恭喜你了。”
陈六娘大方道谢，又拉着她小声问道：“我也是有事要求你，这就直说了，我跟我表姐素来要好，知道你在东宫侍读过，跟太子也相熟，所以想问问你殿下的事儿，好让我那表姐心里有数。”
她又忙补了句：“要是不方便就不用说了，我也是随口一问。”
沈琼楼沉吟片刻，没说具体的喜好，只是道：“让你表姐放宽心，太子待人很和气的，寻常也不难伺候，尽本分就成，我听说你表姐性子不差，以后定能夫妻恩爱的。”
陈六娘知道她也不好透露太多，这话已经算是给人吃了定心丸，于是认真道谢。
两人这边正说着话，那边就见宋家人过来了，宋老爷没有守孝的避讳，宋莹却也跟过来了，孙辈要守九个月的孝，期间一切宴饮能避则避，真不知道她是怎么想的。
那边沈念文和沈岑风正在待客，她眼珠子黏在沈岑风身上就不下来了，宋老爷也瞧见她这幅德行，出言训斥了几句她这才消停。
沈琼楼和陈六娘见她有要过来的意思，急急忙忙躲远了些。
正巧元芳来找沈琼楼让她行礼，她跟着过去，宾客来了一圈却没见着殷卓雍，她心里有点闷闷的不痛快。
沈家安排的及笄礼极为严格，赞礼一人，赞者二人，有司四人正宾一人，笄者一人，主人两人，她先被带到了正堂，赞礼刚念过词准备开礼，院外就听人高声报道：“豫王爷到了！”
沈琼楼微微一怔，沈老夫人面色发紧，全然不像当初豫王在她寿礼上到了的时候那般随和，反倒有些如临大敌的意味。
一众宾客倒是没有多少惊讶的，当初沈老夫人寿宴豫王都来了，更何况是沈琼楼的及笄礼，只是众人更感叹一番这位沈家三姑娘受宠之甚。