谢清对太子关爱有加，不是亲生，胜似亲生，此举无疑让文成帝对她更加喜欢。
谢清就是在这个时候起，渐渐地关注起了朝政。
而对于年轻貌美的妻子，文成帝没有半点疑心，反倒非常感动。谢清不仅为他打理后宫，为了让他轻松一些，还常常帮他出前朝的主意。得妻若此，夫复何求？
帝后二人琴瑟和鸣，然而天公不作美，谢清做皇后尚不到十年，文成帝忽然暴毙。皇帝死后，谢清整日以泪洗面，不知是哭短命的丈夫，还是命运多舛的自己。
皇帝驾崩三日后，要按照北朝旧俗焚烧文成帝生前的御物。朝中百官还有后宫嫔妃，都要亲临现场，哭泣哀吊。
当火光燃起之时，悲伤过度的皇后突然冲进了熊熊燃烧的大火。所有人都被皇后的举动震惊了，待他们回过神来，急忙救出了谢清。
谢清没有死，她成为了皇太后，并且是人人称赞其气节，对她愈发敬重的皇太后。
在昏迷中醒过来之后，谢清屏退下人，无声地一笑。
是悲伤过度，想给先帝陪葬，还是别有深意，这一切，只有她一个人知道。
文成帝驾崩后第二天，年仅十二岁的皇太子即位，是为献文帝。
新帝即位后，权倾朝野的大将军乙浑，欺凌新帝年幼，暗中密谋，有意篡位。
眼看着前朝面临着严重的危机，谢清不但没有感到惊慌，甚至隐隐感到一丝兴奋。
她一直都在等待一个临朝称制的时机，而这个时机，终于来了。
她不动声色，定下大计，镇压叛乱。很快，在她的铁血手腕下，乙浑被捕杀，灭了三族。在这次事变中，谢清表现出了超乎常人的果敢善断，她的政治才干让所有人都叹服不已。在接下来宣布由皇太后临朝称制的消息，就变得顺理成章了。
不过太后的这次临朝称制，并没有坚持多久。皇兴元年，献文帝李夫人于紫宫诞下一子，即为后来的皇太子、太和帝元谦。
太后喜得长孙，抱着怀中小小的孙儿，她忽然间就觉得，那个由他一手抚养的孩子长大了，可以独当一面了。所以她决定停止垂帘听政，让初为人父的献文帝亲政。
然而献文帝登基后，却渐渐的走到了太后的对立面。他贬斥太后的宠臣，试图提拔太后不喜之人，结为心腹大臣。
起初，太后还对皇帝之举忍气吞声，可到了皇兴四年，她终于忍无可忍了。
话说起来，自太后的丈夫文成帝死后，年仅二十六岁的太后耐不住深宫的寂寞与凄冷，逐渐将目光放到了朝堂上的那些美男子身上。
当时的朝堂上以鲜卑人居多，胡汉混血也不在少数，总而言之，大臣们大多仪表堂堂。很快，太后就在其中选中了一个官宦子弟，名为李奕。
李奕风流倜傥，善解君意，才朝廷之事上也颇有高见，深得太后宠爱，时常入侍宫中。
献文帝对此，自然甚是不喜。他认为太后淫-乱后宫，丢了皇家的脸面，世人定会议论纷纷，让他抬不起头来。他动不了德高望重的太后，只好对李奕下手。
皇兴四年秋，李奕的兄长因罪被告发，献文帝借机将他们兄弟打入死牢，没过多久之后便处以极刑。
谢清痛失爱人，又眼睁睁地看着皇帝提拔揭发李氏兄弟之人，盛怒之下，她决定利用自己得权势，逼迫献文帝退位。
说起献文帝本人，他虽少年时便能处理政务，举朝称善，但他生性喜好黄老之道与浮屠之学，时常与朝中士大夫还有寺中沙门高谈阔论，探讨玄理，看起来不免给人一种不食人间烟火，厌倦天下俗事的感觉。
于是在皇太后的强势逼迫下，献文帝打算传位给他素有时誉的叔父。但无疑，这一举动遭到了太后和宗室大臣们的联名反对。无奈之下，他只得在皇兴五年，禅位给他年幼的儿子，皇太子元谦。