如姒这才收下：“谢谢苧姐姐。”
到得寿宴结束，如姒望着燕苧便有些依依不舍。
燕苧虽是长姐，但下面几个继母妹妹或或者活泼好武，或者骄纵娇气，并无一个与她特别亲近交好。看如姒这个模样，心中便软了几分，微笑道：“你若有空，也可来看我，或叫人带信也好。”
如姒连连应声，方欢欢喜喜地拜别伯府，登车回府。
回到家中，如姒先去正院给父亲濮雒并继母池氏问安，池氏身着秋香色满地桂花团锦长裳，富贵端庄。怀里揽着爱娇讨喜的三妹如姝，旁边坐着俏丽清秀的二妹如妍。
另一边是姨娘晁氏，穿着桃红褙子月白裙，腰身纤细如柳，左手牵着大儿子孝祖，右手拉着小儿子孝宗，白净脸上笑意盈盈。
正中主位上坐着自然是一家之主的濮雒，刚过而立之年，正是儒雅清俊，风度翩翩的年纪。此时一边贤妻爱女，一边美妾娇儿，只觉家宅和睦，莫过于此。
如姒这一进屋，濮雒的笑容便不由敛了敛。如姒出生不久，原配夫人燕微便病故了，而燕微的亲兄长燕徖不过六品主簿，两位嫡兄又不亲近庶妹，根本不曾对濮雒加以提携。
虽然继妻池氏的娘家也给不了濮雒什么仕途助力，但至少全家都满口好话，才子名士、清官大老爷地奉承着。两厢比较之下，濮雒甚至后悔曾经结过燕家这门毫无作用的亲事。
池氏笑道：“大姑娘回来了，刚才正说着过几日我娘家的侄子要进京应考，也会把两个侄女带来，到时候你们便多了一个兄长，两个姊妹一起玩耍，可要好好相处。”
采菀心里一紧，而如姒并未多想，只随口应了一声。
池氏有些为难地续道：“大姑娘，咱们府里姑娘的房舍中，只你的月露居宽敞些，要不你迁到正院瑞宁居厢房，将月露居暂借我那两个侄女一段时日？”
池氏看了一眼濮雒，又柔声道：“好孩子，我也是想着你搬到正院刚好也是咱们母女亲近，你若不愿意那也罢了。”
若说不愿，岂不就是对继母不亲不孝？眼看父亲濮雒脸色又不善，如姒只好强笑道：“跟母亲多亲近，原是再好不过了。”
不几日，池氏的侄子侄女便到了。池氏娘家只有一位兄长池嵩，在暨阳做个小小的七品主簿，其子池朱圭读书尚可，便送进京来读书备考。而嫡女池翠柳，更是指望以濮翰林内侄女的名义找个好人家。至于庶女池霜娥，不过半主半婢地伺候着嫡姐入京而来。
如姒与池家兄妹简单相见完毕，便带着采菀回到已经迁居的正院瑞宁居厢房。
梳洗更衣完毕，如姒便对采菀道：“你将那块芙蓉蜜色暗纹缎子裁两尺来。我给给苧姐姐做两个挂在房里的香包。”
如姒原本私房衣料就少，从月露居迁到正院这一折腾，又叫下人们盘剥了一回，这块芙蓉蜜色缎子几乎是最后一匹好锦缎。
采菀不觉有些犹豫，待要开口相劝，如姒只用眼神看了看正房，采菀登时明白了如姒的心——与其让那起子小人算计去，还不如送给燕苧呢。
如姒针线上的刺绣功夫极好，加之也不愿意出去跟池氏的侄女们多来往，随后几日便闭门做针线，三日就做好了两个纹绣精美的荷包，交由采菀送去礼国公府。
礼国公府是开国功臣的簪缨世族，雕梁画栋，门风严谨。采菀跟着引路丫鬟一路向三房院子过去，便有一个眉目娟净、身穿银红比甲的丫鬟迎出来，带着采菀到燕苧的正房。
燕苧打扮雅致清淡，身穿着桂合色吴绫刺浅金线折枝兰花流霞裙，发鬓镂金琥珀钗并一对珊瑚押发，腕子上一串蜜蜡手串，便无旁的装饰了。
“给姑奶奶请安。”采菀福身行礼，将锦盒交给燕苧的贴身丫鬟凤尾，“我家姑娘做了两个香包，两条绢子，虽然不值许多银子，但是一份心意，姑奶奶笑纳。”
“姐妹之间的心意，哪里说什么银子，”燕苧含笑道，“如姒妹妹可好？”
采菀的笑容不觉便勉强了些：“姑娘十分想念姑奶奶。”
燕府内也是争端处处，燕苧岂有不食人间烟火的道理，见采菀的脸色便皱了眉，叫旁的丫鬟都出去，只留了凤尾在房里：“你家姑娘受欺负了？”
采菀眼圈一红：“若不是因为太太的娘家侄女来了，姑娘院子被让了，倒也还都能忍。”
“什么叫做院子‘被’让了？”燕苧微微变了脸色，“你从头说起。”
这一说，便说了近一个时辰。
其实采菀原并不想向燕苧说起这些事情，燕苧是伯夫人商氏最疼爱的孙女，而如姒的亲外婆白姨娘则是商氏夫人最不愿意看见、不愿意想起的人。
这样关系的一对表姐妹，多少年来都没什么来往，若不是上次寿宴无心插柳的一段交情，只怕终此一生也说不上十句话。
但采菀自重生惊梦以来，心中压着、怕着、防着的事情实在太多，燕苧这样温言一问，便忍不住了。这也是因为采菀经历过前世今生，知道燕苧也好，商氏夫人也好，虽然不喜白姨娘并燕徖燕微兄妹，却都是正直磊落之人，即便不能帮如姒，也必然不会害她。
絮絮说了许多，采菀的眼泪也干了，燕苧变了几次的脸色又归于平静，沉吟片刻才道：“凤尾，你去拿一盒宫花，一盒素绢给采菀，再给采菀封一个上等红封。”又向采菀温言道：“你先回去，好好照顾你们家姑娘。”
采菀也不意外，燕苧原就与如姒血缘相连不多，又是出嫁女，连如姒亲舅舅燕徖都不好插手的濮家内务，难道燕苧作为禤家三少夫人，还能出手干涉不成？眼看时间也不早了，采菀便再三道谢，行礼告辞。
采菀回到濮家，一进二门，便见丫鬟婆子急匆匆地来来去去，刚好迎面一个小丫头撞上来，采菀一把拉住，见是原本月露居的小丫头灵芝，面上竟带着泪痕，登时心里便是一沉：“瞎跑什么？这是怎么了？”
灵芝立刻便哇地一声大哭出来：“大姑娘……大姑娘不好了！”
☆、第3章 生死一念间
采菀立刻抓住灵芝：“说清楚！什么叫不好了！”
灵芝哭道：“姐姐走了没多久，太太便叫姑娘跟池家表少爷表小姐们一起出去，说是到城南赏菊，走了不到两个时辰就回来了，大姑娘是叫人抬着回来的，满头都是血，郎中说……说许是不好了！”
采菀只觉自己眼前发黑，再顾不得问话，径直便向如姒的西厢房一路小跑过去。
进门便见满眼的锦绣绫罗，如妍、如姝、翠柳、霜娥、双蝶、双莺，满满急了一屋子都是人，池氏坐在如姒床边拿着帕子抹泪：“我的儿，怎地这样不小心，这叫我可怎么好！”
躺在床上的如姒双目紧闭，额上、脸侧、脖颈、手腕、小臂，处处都是淤青擦伤，血迹虽然擦去了许多，但发际耳下，还是能看见已然干涸的黑红血迹。
采菀的眼泪立刻落下来，既想要大放悲声，又恨不得破口大骂，然而屋里那些环佩叮当、假作戚容的才是主子，身为丫鬟此时能如何呢？
采菀狠狠捏住自己的左手，连指甲断了都浑然不觉，生生忍住步子，泪如雨下地转身去找采蓝：“姑娘这是怎么了？”
采蓝正指挥着小丫头熬药、熬米汤、料理白布药膏，忙个不住。看见采菀，眼圈也红了红：“下午去城南赏菊，后来三姑娘她们又说要登高，上去不多久发现二姑娘的耳环少了一只，我和黄堇都去找了，刚走开一会儿便听见了惨叫，大姑娘——”终于哭了出来，“姑娘从山坡上滚了下去！”
采菀咬住嘴唇：“那可怎么得了！郎中怎生说的？”
采蓝抽泣道：“郎中说，姑娘撞到了石头，伤的不轻，虽然现在……虽然现在还只是昏迷不醒，但这伤在头脑里，他也无能为力，只能看姑娘自己醒不醒得来……呜呜呜呜……”
采菀心下沉了又沉，只觉得腿都一阵阵发软，强掌着又问：“那姑娘是怎生摔的，你就一点也没看见？”
采蓝摇头：“当时一心找耳坠……呜呜……一抬头就看见姑娘滚下山坡……呜呜呜呜……”
采菀的泪倒止了，扶着门框只是喘气，脸色也苍白如纸。采蓝忙扶了一把：“采菀姐姐，你没事吧？”