“自家姐妹，如此多礼作甚。”太后一脸喜悦的看着霍王妃和菡嫣，一边让霍王妃坐下，一边急忙唤过霍菡嫣。“嫣然快到哀家身旁来。”
“太后。”霍菡嫣乖巧上前站到太后身旁，任她端详。
“多日不见，嫣然这孩子倒是出落得更标致了。”太后拍着她的手背，眼睛里都流传着笑意。“身子可都好了？若需要什么赶紧跟哀家说。”
“嫣然没有大碍，劳太后费心了。”霍菡嫣嘟着嘴，不好意思的抬眼，轻皱着娥眉。“太后身子不适，嫣然却不在京城，真是惭愧极了，如今太后身子可康健？”
“本就没什么大事，不过是御医们瞎操心。”太后看着霍菡嫣，仿佛看见了二十多年前的小妹，也难免想到了当年的德慧公主，顿时有些怅然。转眼对霍王妃笑着说道：“此番嫣然定要在宫里住上几日，顺道陪陪哀家。”霍菡嫣顿时愣神，住在宫里？
“能陪伴太后，是菡嫣的福气。”霍王妃其实心中也是如此想，如今朝堂变化万千，昨夜自己和王爷商量，也是打算将霍菡嫣留在宫内，待事情明了之后再做打算，菡嫣想取消婚约也非一朝一夕，最终亦要太后这边点头才行。
太后闻言，拉着菡嫣的手便不松开，开心的连说好。霍王妃回到王府便将素言送进宫去，方便菡嫣使唤，而自己却去了贤王府，打算探探凌江羽的口风。行至贤王府，正看见花园里有一个素衣女子坐在凉亭上，她的旁边正是霍王妃今日要兴师问罪的主角，九王爷。
九王爷远远的就看见霍王妃，立刻走过来，“江羽见过姨母。”凌江羽见到霍王妃倒是异常尊敬，赶紧引人到正堂坐下。
霍王妃也不客气的拒绝，看着凌江羽芝兰玉树、温和有礼的模样，暗自叹息。“本妃可担不起贤王这声姨母。”
霍王妃如此异常的犀利模样倒是凌江羽从未见过的，片刻后才恢复正常。“姨母为何如此说？”
“你向皇上呈请，欲纳垣国女人，如此行为岂能瞒过悠悠之口。”霍王妃凤目微眺，看着自己从小疼爱的侄儿。院子里那个素衣女子正在一脸疑惑的往他们这边望来，凌江羽不着痕迹的遮挡住霍王妃的视线。霍王妃冷哼一声，“你莫不是忘了，乾国皇室不得纳他国女子为妃的俗例。”
凌江羽闻言皱眉，“可是皇兄为了缓解和垣国的关系，已打算取消这一禁令。”若是此番自己行至，也能起到上行的举动，皇上也是这个意思。
霍王妃柳叶眉上挑，这是要拿陛下的意思，压着他们认下这等事情么？这凌江羽对她的女儿到底还存了几分的情谊？
“那你将菡嫣至于何地？！”霍王妃愤怒厉声呵斥：“将我霍王府置于何地？”
面对霍王妃的盘问，凌江羽不慌不忙的说出自己的打算，他依旧是那种清风朗月模样，周身一如霍王妃记忆那般的温润美好。
“菡嫣入府自然是正妃之位，江羽承诺无人可以撼动。”凌江羽认真的说着。“并且待菡嫣入府两年后再行纳礼。”
霍王妃看着他这幅样子怒极反笑，面上却丝毫不显怒意，凝视着凌江羽半响后缓缓言道：“贤王不愧是贤王，此举倒是圆了我霍王府的体面了。”
“江羽告罪。”
“……”
霍菡嫣无聊的趴在凳子上撑着头看着外面院子里的牡丹，自己到底要在宫里住多久啊？最开始是说陪伴太后，可是太后早晚要参佛，无需人在侧陪伴。午间要睡两个时辰，只是晚上的时候过去说说话，逗太后开心。其余的时候她也不知道该去哪儿，宫里自己幼年来玩过，已经多年未曾踏足，又不敢乱走，深怕去了不该去的地方。
“什么？！”正想着便从太后的院子传来震怒之声，菡嫣震惊的跑过去，这个时候是太后午睡之时，发生了什么事让一向和蔼的太后如此愤怒。
☆、第12章 德慧自缢
“昨日德……德慧公主说自己困乏得紧，让侍女今晨不必唤她，可谁知道午膳十分，侍女推门进去发现公主已经自缢，断气多时了。”太监吞吞吐吐的说着。
霍菡嫣顿时瞠目，德慧公主？自缢了。
“那孩子怎么会如此想不开~~”太后眼圈顿时发红，虽然德慧并非她所出，可是常年便由她教习长大。德慧自幼便懂事知礼，十七岁皇上便赐婚于莫家大公子，可惜这孩子苦命，不过两年莫小将军便战死沙场，德慧不到二十便守了寡，皇上本打算做主让她改嫁，她硬以烈女不侍二夫的理由给挡了回来，和莫老夫人一起守着莫府，如今已有八年。性子又极其和顺，颇得如今莫氏家主的尊敬。“有什么坎过不了，偏要哀家白发人送黑发人。”
“太后当心身子。”霍菡嫣见太后哀伤过度的模样，连忙抚摸着她的背细声安慰，深怕她气急了身体受不住。
太后沉寂了半响才冷静下来，撑着菡嫣的手臂虚弱的起身，“嫣然，咱们出宫去看看你德慧姐姐。”
“是。”霍菡嫣仔细得搀着太后出门，上了銮驾。看着太后脸色苍白的模样，顿时担心不已。这不见着人还好，若是一会儿去莫府见着了德慧公主的遗体，恐怕一时之间难以承受。霍菡嫣放下帘子，转身对太后宫中的侍女吩咐道：“派人去通知皇上。”侍女应声后立刻往承乾殿的方向跑去，而霍菡嫣则是上了銮驾后的轿子。
莫家军世代为国尽忠，祖孙三代皆是战死沙场，如今莫家家主正是莫老夫人的幼子莫咎，正在边城戍守。如今这莫家外面又挂起了缟素，凤驾落下。霍菡嫣急忙赶上去搀着太后下来，大门外早已是满身缟素的人跪在地上迎接。老夫人面容憔悴一身暗青色的衣衫也跪在地上，梳理的整整齐齐的鬓发上面挂满了银丝，这些年她似乎已经习惯了府中人接连过世，只是此番怪她没有察觉到德慧的异常，特地跪在大门向太后告罪。
被霍菡嫣扶住的太后看着大门上的‘奠’字，双腿几乎支持不住身体，蹒跚得往后退了两步才站稳，她闭上眼睛再次睁开，她的眼前依然是黑白相间的那个字,这一切都不是她的幻觉。心神悲痛的太后再看见跪在大门外脸色苍白的莫老夫人，连忙上前将人扶起身来。“快快起来。”莫家功在朝廷，皇帝特此莫老夫人殿前免跪，何况德慧和婆婆关系甚好，并无任何不妥之处。要怪只能怪那个孩子想不开，可怜她们两个两鬓斑白的老人。
莫老夫人连忙扶着太后站起身来，连说不敢。“老妇有违太后所托，德慧那孩子……”说着也再说不下去，眼泪顺着苍白而又饱经风霜的脸颊流淌下来。
看着哭的不能自抑的莫老夫人。太后嗓子里也哽咽了一下，按捺住和老夫人哭成一团的想法，立刻往里面走去。她不能倒下去，那个孩子还在里面等着她，“带我……去看看吧。”迈过厅堂走进后院，映入眼帘便是红漆木的棺材。老太后看见此景差点连霍菡嫣都没有搀扶得住的跑上去，看着里头的德慧公主，年轻清秀的面容透着死寂，不复往日的灵动。太后哀伤的扶着棺木轻拍着，滚滚的泪珠从她的眼角滑下，“德慧，吾儿~~”苍老而沙哑的声音，在空寂净白的灵堂显得尤为悲拗。
周围的家仆见到太后如此伤心的模样，通通跪了一地不敢抬头。公主自缢在府里，无论是何缘由，对于莫府来说都是大罪，若是皇家发难，雷霆之怒谁能抗衡。
霍菡嫣凝视着棺木内的德慧公主，心下感叹死倒是容易，难过的却是活着的人。也不知道是什么缘由，才让她如此想不开。思及至此霍菡嫣上前一步扶住摇摇欲坠的老太后。“太后，德慧姐姐在天之灵，也是不忍见太后如此伤心的。”
“德慧，哀家的德慧。”太后往后倒了倒，眼睛开始泛白，伏在霍菡嫣的身上。霍菡嫣惊吓之余，立即叫道：“宣御医——快宣御医——！”
就在此时，一道响彻莫府的尖锐声音响起，“皇上驾到！”
明黄色的衣襟，身姿挺拔仿若青松的永泰帝从大厅里进来，步履匆匆上前将太后揽着，着急的唤道：“母后——！”
“菡嫣参见皇上。”霍菡嫣腾出来，连忙规矩对着永泰帝行礼。
太后见到皇帝来了，紧紧的拧着皇帝的衣袖，哀伤的喊道：“皇帝，哀家的德慧她——”
“儿臣已经知道了。”皇帝脸色凝重，赶紧劝慰太后，“儿臣定会给莫府和德慧公主一个交代。”
太后扯着明黄色的袖口，看着自己的儿子。“立刻命刑部尚书王盛懿限时破了此案，否则哀家绝不善罢甘休！”太后斩钉切铁的说着，皇帝见此模样也只得连连称是，深怕太后伤心过度，连忙让侍女扶太后回宫。
霍菡嫣自然得跟走，走到转角处转头，看着后院停放的棺木和周围的缟素。心下震惊，破案？德慧公主这事究竟是怎么回事。
刑部
王盛懿皱眉在公堂内徘徊，目光凝重的盯着上当‘明镜高悬’的牌匾，显得心事重重。名捕冷峻上前严肃的行过一礼，方才说道：“皇上下旨命大人立刻破案？”
“不错。”王盛懿皱眉点头，捋着胡须。“传旨的陈公公说，皇上口谕，限时半月。”
冷峻摇头凝目，“可是此案全无线索，谈何立刻破案？！皇上应该很是明白。”昨日进宫，皇帝才将此案交予大人，并且明言说此案既无人证，也无物证，异常难办。今日皇上便限令大人半月破案，否则就以大人问罪，简直是强人所难。以大乾例律，一般限时也是数月，若有诡异难办的案子列为悬案也非没有。
“皇上当然明白，只是如今德慧公主自缢身亡，太后哀痛不休，皇上仁孝自然得顺着太后的意思。”王盛懿往天上一拱手，表示对皇上的尊敬。
冷峻严肃而认真的说道：“莫非就因为德慧公主是皇亲所以才……”
王盛懿立刻打断冷峻的言语，“冷捕头此言差矣，无论皇亲或者黎民百姓皆是乾国臣民，都该一视同仁。只是着德慧公主却与众不同。”
“何来与众不同？”冷峻不解的问道。