黄秀珠，你也保重！
从此，相忘天涯。
……
时间转瞬已是八月。这一次，也先似乎很难打退，辽东战事胶着。但是秋闱依然如期而至。有那么一些人在奋力杀敌，还有那么一些人却仍旧在安安稳稳的过日子、考功名，一个国家，两个天地。人和人的命运，太不相同。
杨鸿、杨鹤一起参加了乡试。放榜后，杨鸿不负妹妹所望，考了第七名，杨鹤却是名落孙山。全家人一会儿为杨鸿欣喜若狂，一会儿又齐齐安慰杨鹤，说他年纪还小，下次再来！杨鹤道：“季少棠和我差不多大的年纪，怎地他也能考中呢？还高高考了个第十四。凭什么我费了这么多力气，硬是连个举人也考不上？”说着说着，又怪杨雁回乌鸦嘴，早先便咒他考不上。
还是杨鸿说话比较公道：“你自己天分不够，努力不足，好意思赖在自家妹妹头上？了不起，再考一次罢了，就是下回才考中，你也还是个年少举人。急什么？”
杨雁回也道：“二哥，你下回考个解元回来！”要是再名落孙山，可就赖不着她是乌鸦嘴了。
乡试第一名，称解元。杨家若再出个解元公，那得是多么了不得的喜事哟。
不过，于杨家而言，便是只出一个举人，也是一桩天大的喜事，自然少不了大摆筵席。
闵氏因心中着实高兴，便与杨琦商量着，在村西那条路上，广搭凉棚，大摆三天流水席。一时又担心杨鹤心里不舒服，便对小儿子道：“待你考中那一日，咱们摆七天！”
杨鹤撇撇嘴，怏怏不快的去了！闵氏暗暗叹口气，也只得随他自己想开些了。
穆振朝阵亡的噩耗，便是在杨家头一天大摆流水席时传来的。
那天，穆夫人也亲来贺喜。
穆家几个小厮来报丧时，穆夫人一言未发便昏了过去。
杨雁回闻讯，一时惊得说不出话来，只觉得是前线传来的消息有误。穆振朝那么好的一身功夫，谁战死也轮不到他死啊！
她还等着他平安回来呢。虽然她一心一意想要退亲，但却从来没有想过要让穆振朝死在战场上。她一直都希望他平平安安的。
杨家漫天的喜气，被这突来的噩耗冲得干干净净。
流水席匆匆撤了。
穆夫人被救醒后，即刻命家人媳妇送她回去，她要好好问问穆大人，好端端的，为何要拿这样的话来吓唬她。
杨雁回从来没想过，她终于得以摆脱穆振朝，却竟然是以这种方式。一家人眼瞧她状若痴呆，忙将她送回房中，一连声的安慰。
杨雁回呆了半晌，这才哭出声来：“我从来没有想过让他死……娘，前线的阵亡名单，会不会弄错了？”
☆、第176章 逼迫
辽东战事于两个月后结束了，也先被辽东郭总兵的人马打退。而穆振朝也被证实，确实是战死了。
关于穆振朝的死，杨雁回一直都回不过劲儿来。他去辽东时，还是生龙活虎的一个人。辽东战事突起后，他还因为军功连升几级。虽然战事胶着，穆家却一直都是传喜讯的。可是忽然有那么一天，就传来了噩耗。
杨雁回认定了阵亡名单一定是弄错了。在穆家人都不得不面对事实后，杨雁回也只得换上素服，还对秋吟长吁短叹道：“早知今日，我上回也不故意气着穆夫人了。人家的儿子在边关打仗呢，看在穆振朝的份上，我也该顾及一下穆夫人。大不了，等穆振朝回来，再说退亲的事。现在他都回不来了……”
秋吟也不知道该怎么安慰自家小姐。穆振朝她不熟，觉得大好年华的年轻儿郎，说死就死了，也确实怪可怜。但她还是担心杨雁回更多。她觉得姑娘现在自身都难保。还没过门未婚夫便去世了。定然会有那起子嘴巴缺德的毒妇，编排小姐克夫的。
杨雁回倒不是很在意别人怎么编排她。如果编排她几句，便能让阵亡名单出错，穆振朝其实还活着，她觉得编排几句也无所谓。
杨家这个状况，让丘城县的官员、乡绅、秀才、举人们，一时不知该如何应对。原本应当是去恭喜一番，再拉拉关系的，可是人家姑娘的未婚夫战死沙场，这时候也不适合喜气洋洋的过去道喜。杨鸿倒也并不觉得惋惜，他还不乐意被东家拉着去吃了酒，又被西家邀请去听戏呢。
起先唯有高主簿过来，恭喜了杨鸿一番。高主簿如今已不是主簿了，也不知他用的什么法子，依旧在京郊做小官吏，如今调任紧挨着丘城县的东临府经历。不过高主簿已厌倦了仕途，想做满这一任便致仕。如今他已在丘城县买了一栋带临街铺面的三进房子。前头开了家布店，后头住家眷。高主簿，啊不，是高经历，已想好了，致仕后便留在丘城县生活。
高经历走后不久，便又有乡绅、乡宦家的人，不那么大张旗鼓的送来贺礼。其中，张乡宦家送来的贺礼里有两顶女人戴的昭君卧兔。那雪白的貂毛，硬是不见一丝杂色。看上去漂亮贵气，摸起来柔软舒服，戴起来也颇是柔软舒适。眼看着也就能该戴上了。
闵氏拿给女儿看时，原本指望着女儿笑一笑，谁知杨雁回反而撇撇嘴，道：“那些有钱有势的人家，莫不是都疯了么？辽东的将士在血站沙场，他们还净买也先那里出来的皮货。明着不能买，就暗里买。生怕人家没军费打仗似的。”
闵氏叹气道：“不过一顶卧兔，你就知道是打辽东来的了？”
杨雁回不乐意戴这个东西，后来去穆家时，将带给穆夫人的礼物，整理的很是细致周到，又妥帖又齐全，其中便有这顶昭君卧兔。她记得穆夫人倒是很喜欢这些东西。
这一次是闵氏带了女儿去，杨鸿这个举人也一并跟去撑场面。
穆振朝的大哥二哥都从任上回来了，一家人愁云密布。短短两个月，穆夫人仿佛老了二十岁，两鬓竟已斑白，逢人便哭说：“他们兄弟三个，这个小孽障最喜欢缠着我。早知道今日要我白发人送黑发人，他那么腻缠我做甚，也省得我今日伤心。”真是哭得千人堕泪。
杨雁回亦是红了眼圈，好言好语安慰了穆夫人一番。
穆夫人打量一眼杨雁回，哭道：“孩子，你怎地还穿得这么艳？”
说得杨雁回一怔。她近日都是穿的素色衣衫，怎么就艳了？
穆夫人又对程妈妈道：“快去给三奶奶拿一身白棉布衣衫来。”
杨雁回的伤心难过顿时都飞到了九霄云外。穆夫人这是要干什么？
闵氏顿觉不对，自己女儿还没过门呢，怎么就成了他穆家的三奶奶了？
穆夫人又拉着杨雁回的手道：“朝儿一片心思，全系在你身上。雁回，你若能与朝儿做个未亡人，也算全了你们一场情义。”
杨雁回听了这话，仿佛被雷劈了一般。穆夫人这是让她日后来穆家为穆振朝守孝吗？饶是这女人刚死了儿子，她也同情不起来了。
穆夫人却是打定了主意，要帮儿子全了生前最后的心愿，又道：“咱们穆杨两家能结亲，也是一场缘分，自然也不该让这缘分断了。雁回是个懂事的好孩子……”
杨雁回只觉得脑子里呜楞呜楞一片响。早先也就是穆振朝的噩耗才能让她如此震惊。村里那些恶妇说她克夫，都没让她如此生气。她就算再为穆振朝的死伤心，也做不到这一步。为了一个她不爱的人，平白无故的，让她进门守望门寡。她做不到，做不到！
内宅外头，杨鸿也正在听穆知州叨叨一番同样的说辞。
穆知州道：“咱们两家都是诗礼之家，我们家的儿妇，你们家的姑娘，自然也应当做天下女子的表率。纵然无法得个旌表，也该全了女德……”
杨鸿真想将手边的一杯茶，泼在这老头脸上，好让他清醒清醒。谁家的姑娘爱守望门寡，谁家的姑娘自去守，反正他妹子不受这个罪。旌表？那是什么东西？他不需要。就算他需要，靠着牺牲女人得来的，有什么光彩了？他从骨子里实在是看不上那些因为靠着牺牲女人换来旌表，还洋洋得意的人家。怎么男人不去换一个来？义夫，孝子，贤人，随便选一个做，就能换来个旌表。何必非要靠着家里出烈女节妇才换来那一方匾额，一座石坊？他们杨家能免除差役，靠的不是女人做节妇，是因为男人考了秀才。同样，就算以后杨家想要旌表，也不打算靠女人去得来。
早知如此，他就该早点想办法断了这门亲事。
杨鸿客客气气打断穆知州，道：“我家小妹一向德行兼备。”