“母亲！”杜玉楼失望的看着寿章长公主，“事到如今，您还要给我说这些话！”他向前逼了一步，沉声道：“朝廷清流勋贵，除了外戚，如今有哪一家不在私底下太后不欲还政之事。皇上年近而立，太后却迟迟不愿皇上大婚封后。朝政之上，太后重用外戚，用宗室贵婿以遏制大臣。石定生两任帝师，高宗心腹重臣，当年太后用计逼迫石定生心灰意冷，自请致仕。皇上为请石定生还朝，与太后你来我往，多方筹谋，不惜以后位相换，这才将石定生从永溪请回京中。太后迟迟不肯放权给石定生就罢了，如今您为了太后，还要将玉华拉进来，我这个儿子还不够，玉华何辜，您为何要这么对她？”
说到最后，杜玉楼近乎是咆哮了，他攥紧双拳，哑声道：“母亲，您罢手罢，这天下，本就不该女人执政。先帝当年病弱，担心宗室篡位，才让太后辅政。可太后擅杀大臣，打压宗室勋贵，以致永王叛乱，藩望不稳。您……”
“住口！”寿章长公主愤怒的随后抬起面前的残茶，兜头就给杜玉楼泼了过去，她猛的拍了拍石桌，指着杜玉楼大骂，“张口太后，闭口太后。太后是谁，不是宫中一尊泥菩萨，她是你嫡嫡亲的外祖母。玉楼，你问问自己，若无你外祖母，你何以一出生就得封世子，十五岁就任左卫军都督，你一出门，人人对你弯腰赔笑，你以为是凭借你自己，全都是你外祖母给的颜面！”她冷冷的笑了一声道：“女人主政又如何，以月凌日又如何。你外祖母是你舅舅的生母，不过是代管几年朝政，外头那些男人，就恨不能在史书上将你外祖母置诸死地。玉楼，我告诉你，天下人人都能骂你外祖母，唯有你和玉华，却骂不得！”
面对寿章长公主的暴怒，杜玉楼平静的抹去脸上的残茶，直直的看着寿章长公主。半晌，他忽然笑了。
“母亲，我出生得封世子不是我所求，十五岁任左卫军都督更不是我所愿。”他苦笑一声，哑声道：“母亲，当年我的左卫军都督是如何来的，您心里比我更明白。”
面对杜玉楼的质问，寿章长公主没有接话。
杜玉楼复在寿章长公主对面坐下，轻声问，“母亲，您五年没与皇上见过了罢。”
除了杜如归，这件事就算是寿章长公主的一个心结了。从小在宫中互相庇护扶持的姐弟，如今却数年不得一见。哪怕是在宫宴中，身为天子的弟弟也绝不会向自己这个姐姐多看一眼。无数人在背地里幸灾乐祸，寿章长公主面上毫不在乎，其实心中难受的数次想放声痛哭。可她没想到，自己一手养大的儿子也会用这件事来戳她的心。
“玉楼！”寿章长公主艳红的双唇微微颤抖，红了眼不敢置信的看着儿子。
杜玉楼别过头不为所动，“母亲，我明白您的心思。您想将玉华许给李廷恩，外面的人，或许就算石定生也会以为您是在为我与玉华找一条安稳的退路。可我明白，您不是为了我们兄妹，您是为了父亲。五年前您让我任左卫军都督，五年后您想让玉华做棋子嫁给李廷恩。看起来都是您与太后母女情深，您一心一意的要追随太后，支持太后，说不定还要借此在石定生与皇上之间埋下根刺。只是谁能明白，您不愿让皇上亲政，其实是担心连诚侯夫人这个名号都保不住。”
寿章长公主满脸愤怒都消失不见，脸色迅疾苍白，她藏在层层堆金锦绣广袖中的手颤抖了几下，故作镇静的道：“玉楼，你在胡说什么？”看到杜玉楼不假辞色，她急忙解释道：“玉楼，我的确是想帮你外祖母一把。可就像你说的，皇上也是我亲弟弟，当年的事情是我错了，不该将你也拉进去，惹得你舅舅这些年连你都不待见。不过我与他终归是亲姐弟，只要玉华能嫁给李廷恩，也算是我这当姐姐向皇上赔罪了，怎么可能心里还因此生出根刺来。石定生是皇上千辛万苦才请回来的，哪有这么容易就轻易放弃，不过是一个关门弟子罢了。”
面对寿章长公主略显语无伦次的辩解，杜玉楼抬了抬手阻止了她说下去，“母亲，我已不是垂髫之年了。石定生门下徒子徒孙不少，关门弟子仅此一个。当年石定生大弟子秦琼云病重，石定生恪守规矩不肯为他逾越本分向先帝索要御医，秦琼云活活病死，石定生大病数月。李廷恩在三泉县被流匪围城，石定生不顾颜面，用旧日恩情请郎威率兵前去救援。这个关门弟子在石定生心中的分量，天下人都看的清楚。”他顿了一顿，叹息道：“母亲，别的我不想多言，我只问您，元庆元年，在宫中染天花而亡的馨妃是不是原本姓宋？”
一瞬间如惊雷炸响，寿章长公主面色全无惊慌失措的看着杜玉楼。
也许是早就预料到了寿章长公主的反应，杜玉楼没有多言，站起身看着寿章长公主说了最后一句话，“母亲，罢手罢。”说罢不待寿章长公主回话，转身大步而去。
寿章长公主愣怔怔的看着杜玉楼的背影，扭头又看了看西边的诚侯府。
高高竖起的坚固院墙，生命力旺盛的青翠藤蔓，一圈又一圈，阻隔了人的视线，哪怕穷尽全身的力气，目光也只能在一片苍翠中寻找到一点可怜的缝隙。她看了这么多年，守了这么多年，从天真高傲的皇七女到如今心狠手辣，名声败坏的寿章长公主，那个人，却连一个抬眼都不肯给她了。
而如今，连儿子都要她放手！
寿章长公主呆呆的坐在石桌上，感觉到四周的孤寂，忽然放声痛哭。
------------------------------------------------------------------
李廷恩小试身手将石晖徵带来的人打发走后，就叫从平暗中去打听打听今日来的到底都是何方神圣。
半个时辰后，从平就满脸带笑的回来。
“少爷，都问过了，全是十五少爷进京后结实的各家公子。石大人将十五少爷送到琼林幼学呆了几日，十五少爷没两日就认识了一大堆好友。一听说十五少爷受了委屈，就呼朋结伴的上门来找您讨个公道。”
讨公道倒是讨公道，就是文才实在不怎么好。
李廷恩正理袖口，打算洗洗手，忽发现袖口上沾了一个巴掌印，看样子像是几岁孩子的手。他笑了笑，叫长福从衣箱里拿身衣服出来替换。
长福一脸菜色的找了身干净衣裳来给李廷恩换上，嘴里嘟嘟囔囔的抱怨，“少爷，您今儿就该狠狠给他们一通教训，这些高门大户的少爷们，吃撑了没事干。您可是来考状元的，又不是陪着他们耍猴戏。”
听见长福这么说，李廷恩还没如何，从平先讪讪然笑了两声，毕竟他出身石家，亲爹还在石定生身边做着总管。他拍了拍脑门，小声解释了两句，“少爷，十五少爷打小跟在石大人身边，他年纪小，又会读书，被族中大大小小的人都给捧惯了，您才高八斗，他一时心眼儿没转过来。您放心，我爹已经说了，就今儿胡闹这一回，明日石大人就会将十五少爷给拘起来。”
李廷恩擦了擦手，笑道：“不过是件小事。”
说起来，李廷恩的确没将一个石徵晖放在心上，就当是哄哄孩子罢了。他在意的是另一件事，“我与他们对诗时，听见晖徵称呼其中一人为宋大哥，问过名字，是叫宋祁澜。你方才说晖徵带来的人都是京中大户人家出身，这宋祁澜是京中哪家的？”也许是才听石定生说过洛水宋氏的原因，李廷恩隐隐总觉得宋祁澜会与洛水宋氏有关联。
从平是知道李桃儿三个女儿被卖到洛水宋氏后随着洛水宋氏被灭族下落不明的，他一听李廷恩这样问，当即也联想了起来，想了想道：“小的叫人去打听了，这个宋祁澜据说是宫中宋容华的胞弟。”
“宋容华？”涉及到后宫的妃嫔，李廷恩脑海之中就是一片空白，石定生也不会跟他讲这些事情。事实上，若无必要，后宫之事，即便是太后皇后与贵妃不睦，若不牵累到前朝，朝臣们是绝不会去注意的，更何况一个区区侧四品容华。
后宫的消息，不可能从官员们口中打探。不过从平在京中呆过，自然有消息来源，他笑嘻嘻道：“小的就知道少爷您要问，特意在猫儿弄里寻了个休值的太监。他告诉我宋容华是皇上的新宠，以前就是个掖庭出身的宫女，还是犯官之后，生父以前是沧州那边一个县令，起初是要送到沧州那边的教坊去的，她娘当了三根金簪疏通了关系，她又才出生，就将她送到了掖庭养起来，八岁后便做了小宫女。没想有运道，去年被皇上瞧见了，步步得宠，将全家人都带挈了起来。皇上下旨赦免了她父兄的罪过。太后看在皇上宠爱，她又有了身孕的份上，不仅特意在京城给赐了栋宅子，还赏了宋容华父兄两个闲职，又将宋容华全家都接到了京城。宋祁澜是宋容华一母同胞的弟弟，以前跟着家里人在西疆流放吃了许多苦头，进京后宋容华十分溺爱这个幼弟，几次三番求了皇上从宫里给带东西出来，京里的少爷们便都给宋祁澜几分颜面。”
李廷恩静静的听从平说完，对给颜面这三个字抱之一笑。看样子，京中上上小小都以为宋祁澜是靠着姐姐在龙床上伺候得好，肚子争气才能成为一个纨绔，可宋祁澜对人接物的反应，尤其是那眼底深藏的清傲，可并不是一个流放西疆，罪官后人所能养的出的。
只是这都是小节，李廷恩暂时不将这件事放在心上，他打听，只是出于小心谨慎的习惯，也是唯恐石晖徵在京中交友有误，石定生又事务缠身无暇管教反而坏事罢了。既然目前看起来宋祁澜并无可疑之处，李廷恩就先将事情放下，开始一心一意的准备会试。
这中间，石晖徵又来过两次。一次是被石定生教训后过来赔礼，第二次却是扭扭捏捏的想要李廷恩帮忙说服石定生让他去考童子试。李廷恩委婉的拒绝了他，惹得石晖徵又一次在院中跳脚了半个时辰，最后被从管家叫人带走了。
看了十来日的书后，得知京中各处对他这个总是闭门读书的大儒关门弟子议论少了几分，李廷恩决定出去走一走。
长福这些日子早就跟在从平身边把京里稍有名气的地方都逛了个遍，跟在李廷恩身边出来，他更是兴致勃勃，主动在边上给李廷恩讲解起地方名胜。只是他脑子不灵活，记性不好，又只是跟着从平走马观花的看过一遍，说起来就结结巴巴的，弄到最后，李廷恩只好哭笑不得阻止了他。
重新来到春安坊，见到街道上林立的铺子前依旧立着色彩斑斓的花树，绫罗绸缎经由妇人巧手扎制，成为一朵朵可以乱真的各色花朵，隐隐然还能闻到一阵阵精心熏制过后残留的幽香，再看看彩门下铺子外热情招揽生意的伙计，李廷恩忽就想起了三泉县外为了一个带着粪水石灰，混合血水人肉的馒头而不惜断腿丢命的流匪。
盛世与乱世，似乎简简单单的就被隔开了。
“少爷，您看鸣鹤楼又开了。”
听见长福的话，李廷恩才恍然竟然又走到了鸣鹤楼的门口，他仰头看了看，果然发现数日前还贴在鸣鹤楼门上的封条已经消失不见，取而代之的是人来人往的热闹景象。想到从平那日说的话，李廷恩心下有些诧异。
从平见状，很知己的上去小声道：“少爷，鸣鹤楼三日前卖给王家了。”
李廷恩闻言神色不变，淡淡的点了点头，“走了大半个时辰，进去歇歇脚。”
“好好，咱们进去进去。”长福搓着手满眼放光。他一直听人说鸣鹤楼是士子云集的地方，早就想进去见识见识。只是鸣鹤楼虽说重新开了，他却自觉自己是个粗人，都不敢怎么迈脚。这会儿李廷恩说要进去，他便有了胆气。
看李廷恩身上价值千金的织云锦，再掂量掂量赵安随手给出的碎银子，伙计满脸带笑的就将人直接给领到了二楼厢房里。
鸣鹤楼的厢房十分不错，对门就能看见外面迤逦而过的金水河。整套桌椅都是上等软梨香木，无需熏香，屋中也有一股若有似无的淡雅香气。东面摆着一架巨大的檀木嵌玉石珐琅绘四季常青图的屏风，南面墙上有一副气势铮然的狂草，乃是天德五年的状元莫同卿所书，北面一架古琴，静静的摆放在剔红桃枝纹四脚案上，琴上方墙壁挂着的女子霓裳舞衣图宛若活人，显然亦是大家手笔。
单是这件屋子的陈设，最少也超过三千两。
李廷恩暗自在心中估算了一番鸣鹤楼的大小，随口问了从平一句，“这鸣鹤楼卖了多少银子？”
从平一怔，他自诩包打听。石定生将他给李廷恩本意也是想要他做李廷恩的耳朵，只是这会儿却答不上这个问题了。
“少爷，鸣鹤楼卖给王家的事，京里头还没几个人知道呢。”卖了都没几个人知道，多少银子卖的就更没人知道了。
这样一说，李廷恩也不需要从平回答了，他淡淡道：“罢了，我不过随口问问。”
从平心中却觉得黯然，他在心里赌咒发誓的下定决心一定要将这价钱打听出来。
上菜的伙计推了门进来，口齿伶俐的一样样给报菜名