灿灿马上把手缩了回来，小大人似的摇头：“不让，不让抓灿灿！”
“灿灿真乖。”宁氏一本正经地夸道。
阿 桔在一旁忍俊不禁，见女儿回头看她，忙收起笑容。女儿跟她爹爹一样聪明，若是瞧见她笑了，便会怀疑祖母的话，就跟上个月有一回灿灿玩到很晚都不肯睡觉，赵 沉心急做那事，便哄女儿说睡觉就会见到很多红宝石，她听了瞪他，赵沉也朝她挤眉弄眼，被灿灿瞧见了，猜到爹爹在骗她，越发不肯睡……
灿灿盯着娘亲瞧了会儿，这才凑到窗前好奇地往外看。
有这么一个活泼可爱的小姑娘同行，好像没过多久，马车就到了郭府门前。
郭子敬请了三日嫁嫁妹妹，今日他在前面迎接客人，赵家马车一过来，他便立即走到车前。车帘挑开，灿灿立即扭头往外面看，此时宁氏已经戴上了帷帽，笑着问孙女：“灿灿还认得伯伯不？”
灿灿眨着眼睛看车前的高大男人。
亲戚里就这么一个小姑娘，郭子敬也挺喜欢的，朝小侄女笑了笑。
灿灿跟着笑了，朝伯伯张开双手，“伯伯抱。”
郭子敬轻轻松松将小侄女抱了下来。
阿桔跟婆母一起下了马车。看看巷子口，阿桔随口问郭子敬：“灿灿外祖母她们来了吗？”
“还没到，你们先进去坐吧，宝珠一早就盼着了。”郭子敬将灿灿交给宁氏，喊来丫鬟领路。
阿桔点点头，同婆母一起往内院走。
灿灿趴在祖母肩头，还在往回望伯伯，一双林家姑娘都有的桃花眼乌溜溜水汪汪。
郭子敬笑着目送小侄女，本想往回走，无奈小侄女一直盯着他，难得被小孩子如此喜欢，郭子敬不忍先转身，就那样一直微笑而立，等灿灿被院子里的景色吸引看向别处，他才抬脚。
在门口负责跑腿的小厮跑了过来，“大爷，林大人家的马车到了。”
二月里林贤受皇上格外提拔，从庶吉士升任翰林院侍讲，正六品。
郭子敬大步往外走。
出门，就见林竹从马车上跳了下来，两人目光相对，林竹朝他粲然一笑：“郭大哥。”
淡紫色绣玉兰花的褙子，白底长裙，俏生生站在春光里，笑靥如花，看得人移不开眼。
郭子敬有片刻晃神。
与前年相比，林竹个子高了，身段更婀娜窈窕了，眉眼也更灵动了。如果说那时的林竹站在长姐面前只是衬托，十五岁的她并不比已经当了娘亲的长姐差什么，反而因着眼睛里的灵动，更惹人瞩目。
至少在郭子敬看来，林竹是比弟妹好看的，因为他从来没有看弟妹看愣过。
尽管郭子敬很快就收敛了眼里的惊艳，向来对此敏感的林竹还是察觉到了，想到自己在郭子敬面前丢过两次面子，现在男人被她的美貌吸引，林竹有点小小的得意，最后看郭子敬一眼，转身去扶母亲。
姑娘家嘴角翘了起来，眼底的得意虽不明显，可郭子敬是什么人，他看的一清二楚。
郭子敬有些想笑，他只是多看了她一眼，小姑娘得意什么？他比她大了九岁，难道她以为他多看她便是动了那种心思？
不想惹小姑娘误会，跟柳氏寒暄时，郭子敬告诉自己不要看向林竹。
可是当他发现林竹也始终没有看他，而是一直兴奋地朝里面张望似乎迫不及待快点看到妹妹时，郭子敬又觉得身上某个地方不自在。林竹的无视或视而不见，更显得他之前想要证明自己对她没特殊念头乃多此一举。
他看她，林竹得意，但她并不在乎他心里是否有什么念头。
目送林竹挽着母亲的胳膊朝内院走去，始终不曾回头，郭子敬心头好像被什么抓了一把。
他想告诉她不要多想，没有什么好得意的，可林竹分明已经认定了，她无视的样子更像是打了胜仗的将军，而他只是一个输了的小卒，她连探索败兵心里到底是怎么想的都没有兴趣。
郭子敬从来没有被人如此无视过。
林竹的身影彻底消失时，郭子敬突然意识到一个问题。
当初在木雕铺子林竹初见瑞王，瑞王对她笑一笑，林竹便红了脸，少女情窦初开。
他呢，跟林竹第一次见面的时候，林竹好像，就甜甜地喊了一声郭大哥？
这是不是说明，他比不上瑞王？所以林竹会对瑞王动心，对他一直当普通亲戚看？
郭子敬眉头皱了起来。
论年纪，他跟瑞王相差不大，论容貌，他自认不输瑞王，论身份，对于当时一个从乡下来的姑娘而言，他正三品的官职未来侯爷的身份不低了，初见林竹就没有给过他多余的心思，可见他本身确实有不如瑞王的地方。
郭子敬不在乎林竹的少女心思，但他想知道自己哪里输给瑞王了。
失神之际，又有客人到。
郭子敬出去迎客，来的是京兆尹陆大人的妻女，察觉那位陆姑娘悄悄看了自己两眼，郭子敬胸口越发闷了起来，将客人迎进门便喊丫鬟领路了。
门房在一旁看了暗暗点头，果然亲戚就是不一样，方才林家母女来，大爷可是陪着往里面走了很长一段路的。
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郭宝珠的闺房。
灿灿抢先把自己的兰花送给姑姑，还非要马上给姑姑戴上。难得被小丫头如此看重，郭宝珠高兴得不得了，蹲下去让灿灿给她戴花。灿灿人小啊，摆弄半晌才把兰花歪歪扭扭插到姑姑发髻里，退后两步，学娘亲夸她那般点点头，“好看，姑姑真好看！”
“灿灿更好看！”郭宝珠心都化了，抱起小丫头狠狠亲了两口。
灿灿低头看她身上的红裙子，再看看娘亲，期待地问道：“弟弟在哪儿？”
郭宝珠不解，茫然地看向嫂子。
阿桔笑不可支，反正屋里没有外人，便打趣道：“灿灿问你什么时候给她添个小表弟呢！”
灿灿跟着喊了声表弟。
郭宝珠顿时红了脸，正好柳氏林竹走了进来，她立即把灿灿塞到林竹怀里：“跟你小姨要弟弟吧！”
“什么弟弟？”林竹抱住外甥女亲了一口，疑惑地问。