赵总兵道：“我要反对，早隔了你们了。只是她还小，你下手太早。”
徐景昌郁闷的道：“她人小，心不小了。”
“那也不能现在去勾他。”
徐景昌好想死，到底谁勾谁啊！只得道：“我只说日后。她回京了，倘或一直在大同，我也不会这么早说。”又补了一句，“她那样好，回京就能给人惦记上了。”
赵总兵想了想，徐景昌现在确实尴尬。两个孩子他看着都好，既合得来，便不再多言，提笔给叶阁老写了封信，隐晦的提了两个孩子的婚事，算是替徐景昌做主。写完问徐景昌：“你家四妹妹还送了什么来？”
徐景昌收到的是个大盒子，最上头是《凤求凰》，往下则是零碎的小东西，有陈氏替他预备的鞋袜药酒，有杨安琴给的压岁钱，还有庭芳的一小幅自画像。两个巴掌大的肖像，恰是骑在马上的英姿。徐景昌会心一笑，弓马娴熟的四妹妹最可爱。
赵总兵看徐景昌已傻笑上了，摇摇头，少年慕艾矣。
京城
叶家今年过的有些紧。翻年过去要括隐，作为官家豪强的叶家，自是隐瞒了不少田产。当官的有一定数额的田产可免税，再多就照样得交钱。但谁也不会来叶家收税，常年累月的积攒下来，才有叶家的奢华。然而既然要括隐，就得截流一部分银钱，以补税收。叶阁老是目光长远之人，知道国家再这样下去，迟早要完。他带个头儿，大伙儿都别太过分。女眷头上少几颗宝石，家里少几张花梨木大案并不伤筋动骨。真要到起义军遍地开花之时，谁都落不着好。故今年叶家便省俭了许多。长身体的孩子们，新年的衣裳都只是彩缎，再无妆花。
将要过年，四处都忙，小胖子不欲给福王府添乱，自回了理国公府。刘达是不能轻易离开福王府的，便派了华松跟小胖子走了。之所以派华松，乃因其是个老无赖，眼里没什么尊卑，该打打该抽抽，毫不留情。不为这个，难道理国公府就请不起武先生么？王府的随从，对着公府的世子亦有权威。小胖子虽不大愿意过年了还要努力，但福王与庭芳都亲自吩咐他，是不从也得从了。他家姐姐的战斗力，实在是有点凶残。
常言道，有钱没钱，娶个媳妇好过年。刘达都三十好几了，休假上街买个年货，连鸡鸭都是成双成对的，简直异常刺眼。偏平儿要伺候了庭芳过完年才肯谈婚事，把庭芳和刘达磨的没了脾气。以叶府小姐之尊，哪里就缺了丫头使了？不过时间长点，能预备的嫁妆就多点儿。毕竟是嫁五品官，嫁妆不可等闲视之。刘达亦无实权，福王更不是什么有钱的王爷，再不给多预备点硬通货，孩子生下来，更窘迫了。
庭芳是个不事生产的主儿，日常从福王手里扒拉来的东西，都不大适合家常过日子。刘达在边疆攒了些浮财，知道平儿身份尴尬，特特送了一包银子，托庭芳替平儿置办嫁妆。福王听见了，也凑趣儿，对严春文道：“刘达看上了平儿，你开箱子送封银子出去。到底是我的亲卫，女方嫁妆薄了不好看。”
严春文怔了一下：“平儿是哪个？”
福王解释道：“小四的丫头，原先还是我的大丫头呢，我送给她，她倒又嫁回来了。”
严春文登时就恼了，刘达是亲卫营长，与王府长史并大太监共管府内事物。琐事上不如长史有权，但在府内话语权不小。庭芳的手伸到内宅来，也太过了！皱眉道：“一个丫头，不大配的上朝廷命官吧？”
福王道：“他自家看上的，同我们有什么相干？”
严春文十分不愿，便道：“不妥。或是喜欢，纳作侧室便罢。做正妻，竟可请封诰命了。刘营长倘或真的看中，空着正妻之位即可。”
福王不高兴的道：“虽是我的亲卫，又不是王府的奴才，你管他爱娶爱纳？”
严春文道：“那都是王府的脸面儿，殿下的亲卫，娶个奴婢为妻，能听么？他还不是寻常亲卫，好歹是小舅舅的人，不说咱们亲自说亲找个好人家，也不能看着他胡闹。”
福王的脸冷了下来：“便是圣上，也没有管臣下私事的道理。你堂堂王妃，能管点正经事吗？成天价儿的鸡毛蒜皮，当自己是市井泼妇了不成？”
孕妇的情绪本就不稳，听得丈夫的讽刺，严春文压抑了许久的怒火彻底爆发了，尖叫道：“我但凡拦着叶姑娘的事儿，都是管闲事儿。她竟替我操心起福王府的内政来，殿下怎地不嫌她多事了？”
福王莫名其妙：“关叶小四什么事？”
“她的丫头，怎么不关她的事了？”严春文眼泪都出来了，“她竟是要替我把福王妃都当了吧！”
福王猛的意识到严春文在怀疑什么，顿时怒火冲天，喝道：“你什么意思？”
严春文吓的后退一步，哀求道：“殿下好歹给我留点体面儿。”
福王怒极反笑：“怕庭芳夺了你的王妃是吧？行，我不要她了，把你妹妹赔给我如何？”