商细蕊本来是要好好的吹嘘一下他协助运药的伟业以及给延安捐飞机的打算，现在由于察察儿的赤化倾向，程凤台对延安那边成见很深，好像是革命的思想变幻成人——而且是个坏小子，把他妹妹勾兑走了。商细蕊不去找倒霉，说：“隔壁大胡子每天用相机偷拍我，我怕再不走，有天会忍不住打死他。”放在过去，程凤台听着一定会嗤笑一声，现在他笑不出来，但是神色变得柔缓，弯过胳膊抚摸商细蕊的脸：“你就不问问我，是不是真的当了汉奸。”
商细蕊没过脑子就说：“你真当了汉奸吗？你不会的。”
程凤台反问：“我要真当了汉奸，你怎么说？”
商细蕊说：“那还有什么可说的，我就打断你两条狗腿关在家里，看你还怎么干坏事。”
程凤台道：“不像你们戏里唱的，要跟我拔了香头，只关着我啊？”
商细蕊说：“不只啊，不是还要打断你的狗腿吗？”
程凤台总算笑了，面颊抵着商细蕊的额头。两个人晚饭也没有吃，说了半宿的话就睡了。睡到凌晨，程凤台挣扎说梦话，叫察察儿的名字，商细蕊被他动弹得惊醒过来，探手一摸，程凤台睡衣已被冷汗湿透，额头火烫。他是心力憔悴，熬得病了。商细蕊忍着困，爬起来哼哧哼哧给程凤台脱了湿衣裳。程凤台随他摆弄，闭着眼睛要水喝，商细蕊喂过他水，把他□□裸的用厚被子裹紧了，还嫌不够似的，侧转一边手脚箍着压着他。
这样睡下去没有多久，天还没有亮，老葛在外头敲窗户：“二爷，二爷！”程凤台整个人胜似落在一口枯井里，那样寒冷和麻木，模糊的应一声。老葛用上海话说：“日本那边来电话，下一趟火车有几个小姑娘，头发眼睛和三小姐很像，请您去认认！”半天不见答应，又叫了声：“二爷！”程凤台难受得眼睛都睁不开了，说：“知道了。”话出口，喉咙也是嘶哑的。千辛万苦把商细蕊的手脚搬开，强撑着起来穿衣服洗漱。商细蕊手背遮住电灯的光，嘟嘟囔囔抱怨：“你干嘛去？你在发烧呢！躺下不许动！”
程凤台清清嗓子，说：“怕是有察察儿的消息，我得去看看。”
商细蕊人醒了，耳朵还没醒，扰了好觉，脑子就丝丝作响，缓不过劲，但是他也跟着起床穿衣服。程凤台说：“你睡你的，起来干嘛？用不着你！”扯着他胳膊说了好几遍，商细蕊听不见，不搭理。他在后台扮装，训练出一副行军出征的雷厉风行，三下两下抢在头里打理得了自己，耷拉着眼皮说：“走啊！赶紧的！你不是要出门？”程凤台仍要赶他上床去，他不耐烦地低低咆哮：“别矫情了！要走快走！我护着你！”程凤台便也没别的话说了。
两个人坐上车，程凤台面上不带希冀和激动，反而是忧心忡忡的倦怠。商细蕊枕着他的肩，随时随地陷入沉睡，心无挂碍的好福气。到火车站的时候，天空已微微泛着黯淡的荧蓝，晨风吹在脸上，钻进脖子里，特别的冷。程凤台不禁打了个寒颤，商细蕊只穿得一件单衫，伸出臂膀环住他的肩，身上热烘烘蒸腾腾的，程凤台受到那热力，又打了个寒颤。早有日方人员嘎吱窝下夹了一本文件簿在月台等着他，两人大概是老相识，既然语言就不通，于是用不着做交谈，一点头就算招呼了。今天看到程凤台瑟缩地被一个男人搂着，不免又多看了他两眼，这两眼立即被商细蕊察觉到，胳膊一紧，护食狗一样瞪回去。商细蕊不待见日本人，对他们有着十万分的警惕心，别说打量程凤台，就是太太平平站在那里，他也觉得他们在憋坏水。
那一列火车缓缓停靠过来，商细蕊就觉得程凤台从他怀里站直了身子，呼吸也拉长了，显得紧张。门一开，下来一名军官以及四名士兵，根本用不着多余的话，士兵们利索地打开铁皮货箱，连吆喝带拉扯，撵下一群十来岁的女孩子们。女孩子们穿得破烂，模样也邋遢，像是逃灾的流民，依偎在一块儿瑟瑟发抖，哭哭啼啼。为叫程凤台看清楚脸孔，士兵们将这些黏做一团的女孩子推搡开来横排一队，逼得她们抬头，女孩子们更加的尖叫和哭。其实程凤台只消扫一眼，就知道这里面没有他的察察儿，可是不甘心，非得把每一个都正眼看过，终于程凤台摇摇头。日本军官与程凤台说了什么，程凤台又点点头，军官抽出胳肢窝下夹带的文件，让程凤台在上面签了字，接着一挥手发布了一条日语指令。士兵们得到命令，像几只凶狠的牧羊犬围拢了女孩子们，要将她们重新撵上货箱。女孩子们仿佛猜到了接下去的命运，哭喊得凄厉，赖在站台不肯走，士兵便动手捉人了。
商细蕊这哪看得下去，把程凤台往边上一放，挺身而出爆喝道：“要拿她们怎么样？啊？撒手！撒手听到没！”他聋着，程凤台哑着，话音都埋没在孩子们的哭声里，力气也拉不住他，正在咂嘴着急，其中一个大些的女孩子仿佛见到一线生机，突破人群冲过来跪在地下，抱住商细蕊的腿：“大哥救救我们！中国人救救中国人！日本人要抓我们做□□！我们是好人家的闺女！大哥救救命！”
商细蕊不知道这姑娘在说什么，不管说什么，当他的面这么欺负人，那可不行，拉气姑娘护到身后，向其他女孩子们一招手，女孩子们呼啦汇聚到他身边来。
商细蕊盯着日本兵，摆出打架的工架，略微一扭头：“程凤台！这事你有招儿没有？”
程凤台咳嗽一串，上来拉他：“别闹！过来我告诉你听。”
商细蕊哪里听得见，一心要和日本兵杠上了，他也不想想，功夫再好，还能打得赢子弹？日本兵不与他一般见识，只顾拉扯女孩子，试图要分开他们。商细蕊不是吓唬人的，倏然出手打了一个日本兵，另几个登时举枪上膛，程凤台怒道：“把枪放下！”板起面孔使劲拉住商细蕊：“让你别出来！聋着耳朵添乱！快跟我回家！”
商细蕊也使劲一搡程凤台：“一边呆着去！”程凤台腹内饥荒，身上寒热，哪经得起商细蕊这一使劲，当场一头栽到地下了。
☆、125
一二五
程凤台被脑袋瓜子上一针一针的刺痛闹醒，睁开眼，四方雪白，他躺医院病床上吊着葡萄糖水。商细蕊则伏在他枕畔，用指甲掐着他的白头发拔——为了察察儿的事，他短短几天之内就愁出白头发了。昨天天晚，商细蕊没有看见，等天亮看见，也不说心疼，也不说感慨，瞪着眼先替他拔了一个来钟头。商细蕊的眼神向来不怎么样，手脚又偏于毛躁，拔下来的头发丝罗列在床沿边，十根里面竟有三根是黑的。
程凤台一偏脑袋：“再拔就秃了。”
商细蕊眼睛直瞪瞪瞅着他的头，显然意犹未尽。
程凤台难得生一回病，加上心里存着不痛快，到处找麻烦，一会儿说吊盐水的手凉，要商细蕊替他捂着；一会儿口渴要喝橘子水。商细蕊推他那一下，被他赖上，只有认栽，任劳任怨听差半天，最后烦了，怒道：“去去去回去找你老婆伺候你！”骂完并不打算真让他回去，摁在床上捋他的眼皮，使他瞑目：“老老实实睡会儿！要这要那！要揍不？”
程凤台说：“你仔细看着，别让空气进管子里。老葛怎么还不回来。”忽又睁开眼：“不许拔我头发了！”
商细蕊怏怏收回手。
两个人同床共枕久了，商细蕊听着程凤台呼吸的声音，就能知道他有没有睡着。程凤台闭目养神享会儿清闲，听见商细蕊问他：“日本人把那些姑娘带去哪儿了？”
程凤台说：“上海。”停了一停，补道：“纱厂。”
商细蕊大概明白了。
程凤台慢声说：“趁着我找妹妹，拿这么一群小姑娘来讹我的良心。坂田，孙子养的。”
刚开始的时候，坂田确实真心实意在帮程凤台的忙。程凤台怀疑察察儿西去投共，坂田知会沿途关卡，将那段日子里搜罗来的原本要充作军妓的少女纠集一车运到北平，给程凤台过眼。少女们按着察察儿的外貌筛过，全都是一律的黄褐色头发，察察儿的黄头发是由于人种，她们则是纯粹的营养不良。但是有几个的背影和察察儿真是一模一样，直教程凤台心碎，他眼里过了这些可怜孩子，心里就放不下来了，不能眼睁睁看着她们再落火坑，与坂田交涉说上海新开的纱厂正缺少女工，愿意就地赎买她们，坂田哪有不答应的道理。这么一来二去，坂田似乎从中发现商机，几次以后，送来的女孩子外貌岁数全不讲究了，什么样儿都有，横竖吃准了程凤台于心不忍，照单全收。
程凤台说：“察察儿，我不打算找了。再找下去，坂田就要为了讹钱而捉人了，这不是作孽吗？”说着眉心一皱，眼角渗出半颗眼泪摇摇欲坠：“不找了。不找了。”商细蕊看见他的眼泪，心里疼得一缩，慌忙伸出手覆住他的脸。
这以后，程凤台与范涟暗地里虽然撒出人手没头苍蝇似的乱转，明面上似乎就放弃这个三妹了。等到一个多月以后，天气正式转为炎热，商细蕊在家里翻检他要变卖典当的旧物，程凤台来了。小来开了门，商细蕊在里头问：“谁？”小来赶忙应声：“来收水钱的！我去看看！”一手带上门，向程凤台轻声道：“二爷随我来。”所谓日久见人心，程凤台对商细蕊的心曝晒久了，小来不免有所改观，待他总算有个笑脸，遇到事情也愿意同他商量。小来走在前头，留给程凤台一个漆黑大辫子的背影，说道：“……昨日卖了一副东珠凤冠，今天又在检点金首饰，瞒着不叫外间知道。”
就是巨富如程凤台，少不得也有现钱不凑手，要调调头寸的时候，因此听了并不着急，笑道：“是不是新戏花费大？回去我和他说。”
小来扭头咬咬嘴唇，瞥他一眼：“今天一早贡田上来人了，说日本人炸堤，上百亩的田全泡水里了。我怕他耳朵受不住，没敢让他知道。”
程凤台神色略微凝重起来，这倒是个事故。账房带着几个劳苦农民住在客栈里，他们侥幸没有淹死，逃难逃出来，受了很多罪。程凤台没有二话愿意出钱安置他们家小，只有一个条件：“商老板身上有伤在养，不许教他知道淹田的事。”几个苦人虽然见了钱就等于见了生路，可是瞒着东家那么大的祸，也不太地道，互相张望着没接茬。小来说：“这是我们商老板的家里人，你们听着吩咐，别多事。”小来既然发话，那没什么可犹豫的了，几个人千恩万谢给程凤台磕头。
出来客栈，程凤台与小来核对口风，编着谎话把商细蕊遮掩过去。其实骗商细蕊有什么难的，他们好比七步成诗，走出短短一截路，就把理由编好了。商细蕊那点心眼子，在江湖上保住自己的小命儿将将凑合，要防住亲人的暗算，就不够用了。回到家，小来打起门帘，与程凤台对过一个眼神。程凤台迈步进去便笑道：“商老板，大热天的，在家里翻箱底。走，和我出去逛逛。”
地上铺着大张的凉席，商细蕊光脚蹲在金银珠宝古玩字画之中，脑袋垂到裤裆里。程凤台疑心他耳聋又犯了，摘下凉帽盖住他的头：“嘿！热不热啊你！”
商细蕊抬手撩开帽子，抄起茶壶对嘴儿嘬了个痛快：“一来就大呼小叫的！美啥呢？你妹子找着了？”
听见这话，程凤台面色沉了一沉，低头长叹一声，踢掉皮鞋，又释然又惆怅地盘腿坐在席子上：“算是找着了吧。”
商细蕊问：“什么时候回来？”
程凤台摇摇头。商细蕊一抹嘴：“小孩子家家翻了天了！我替你把她逮回来！”
程凤台一手拍上大腿，又叹一声。
程凤台这回遭的罪，程美心自忖也有责任，要不是留他在北平机变照应，察察儿未必有机会离家，现在又被短命的坂田卯上了。程美心也没和曹司令商量，大着胆子供出一个人，指着曹司令那位擅于编造假病历的密斯特方，对程凤台说：“让方医生给你说说三妹的音信。”
方医生的身份曝光，带来延安方面的最新消息。察察儿果然西去投了共，据说走到革命区的时候，鞋子掉了一只，身上一分钱都没有了。程凤台立即委托方医生传话，说小孩子不懂事，希望延安可以通融放人。方医生一推眼镜，答复得不卑不亢，表示□□从没有扣留强迫之说，假如察察儿因为家庭矛盾离家出走，组织可以从中代为劝和。但是毕竟察察儿年过十六，已经成人，劝说的结果是留是去，全由她自己拿主意。程凤台与坂田走得这样近，万万去不得延安，只得写信央求察察儿回心转意，接连几封石沉大海，察察儿不回信，逼急了直接登报纸声明与程凤台脱离兄妹关系。
事情发展到这一步，整个北平城的百姓都在谈论程家小姐是怎么想不开了，放着千金万金的好日子不过，要跑去投共吃苦。商细蕊也是从这里得知察察儿的下落，连他都知道了，重庆那边自然知道了，竟也来出主意，说假如程凤台肯出大价钱，他们可以通过外交手段将察察儿从延安带回来。坂田则表态说念在程凤台出力不少，等有朝一日皇军剿灭□□，拿下中国全境，一定不追究察察儿年幼无知的过错，许诺她平安归家。程凤台都没有理会他们，只要确认察察儿人身平安，他的心就算落定了。这一场兄妹诀别虽然伤透了感情，对于程凤台这样的西式人物来说，孩子长大了各奔志向，也不是不能接受，哪怕这是一个女孩子。随后连夜备下一笔款子托方医生交给延安，名义上是分家之后察察儿应得的一份，事实上他们父亲身后留下的只有债务，何来遗产。程凤台是想着延安那边得了钱，能够善待察察儿。
程凤台的愁闷没有说完就被打断，他发现商细蕊近来颇有点亲共的意思，只见商细蕊摆手道：“用不着多操心，□□说话办事挺上道的，察察儿跟着他们你就放心吧！总比跑去重庆强。”程凤台笑道：“重庆怎么了？”商细蕊搁下茶壶，悄声说：“他们说河南发大水了，是政府扒的堤。”
程凤台含笑瞅着他，不露声色：“真的啊？我怎么听说是日本人干的。”