程凤台这样的文明绅士，当然十分欣赏大公子的治下：“好！兵强马壮还是其次的，就这精神面貌，和别的部队不一样！”
曹贵修跳下马：“不一样就对了！死就死在和他们一样！”他带着程凤台走走看看，介绍自己的带兵思路，队伍规模，程凤台看出来了，这是在招他投钱呢！曹贵修随后果然说：“小娘舅看着，我这儿除了人少些，不比曹司令本部差吧？”程凤台道：“差不了，虎父无犬子！”曹贵修笑笑，不乐意听这恭维：“只要有钱，人马不是问题。曹司令老了，带兵的路子也老，又不是嫡系，擎等着给上面当炮灰。”程凤台说：“老不老的我不知道，当炮灰倒不一定。姐夫这不还没拿定主意吗？”话里充满着刺探的含义。这对父子，当爹的屁股还没摆定位置，一面在国民政府宣誓，一面许给日本人期望；当儿子的诡计多端，一面拿着他爹的兵，一面空口抗日。别看平时爷俩水货难容的，关键时刻，还真是他娘的一个窝里的！程凤台算是上了曹贵修的贼船，背定了汉奸的名声，曹贵修要不给他渡到对岸去，他还得尽快另作打算。
曹贵修道：“按曹司令的办事作风，不到最后一刻，鬼都不知道他怎么想的！他打不打定主意无所谓，我打定主意不就得了？”
程凤台望着曹贵修，微笑不语。
曹贵修侧着脑袋打量说：“不信我凭空白话？”他一拍大腿，带头走出营帐：“来，给小娘舅看个好的。”
曹贵修带他走到营地后面一个茂密的小树林里，越走越听咆哮喧哗，程凤台心想这别是在树林子里养狗熊呢？到地方才看见一群当兵的围着几个光膀汉子在那玩摔角，几个汉子中有一方穿着曹部的军裤，另一方是什么来历，看不出来。
曹贵修看他们都有打破头的，便问：“怎么样？谁赢了？”
一个小兵道：“都是我们赢了！就小钱一个人输了！洗一个月袜子吧！”那个叫小钱的搓搓鼻子，没脸抬头。
程凤台皱眉笑道：“多谢大公子好意，我可不爱看打架。”转身要走，场中的汉子输得急了，忽然暴喝一声骂娘的话，程凤台听见，脸色就变了。
曹贵修得意的朝汉子们一瞥：“都是新募的兵，没上过战场，听说日本人凶，发憷呢！这不扯淡吗！一样种田的大小伙子，又矮又瘦的，能有多凶？”
因为人多，因为心定，士兵们轮番上场，赤手空拳将日本兵干翻，最终大获全胜，原先的恐惧感一点也没有了，还兴头未尽的想要动手打两拳。曹贵修发话说：“好了，别没完没了的，给个痛快！”
听到要处决这几个日本人，新兵们都退缩了，打人和杀人，不是一回事。副官闻言掏出□□，上了膛递给士兵们，没有人敢接。曹贵修又说：“省点子弹！”副官立刻收了枪，拔出一把雪亮匕首递过来，依然没有人敢接，这用枪和用刀，更不是一回事了！
几个日本人反剪了手，毫无挣扎余地的跪着引颈受戮。副官上前示范，割了其中一个的喉咙，死尸倒地，无声无息。副官把刀塞进那个小钱手里，小钱抖手抖脚地比划了半天，日本人目光可怖直盯牢他，眼中血丝尽爆，好比厉鬼，小钱哭哭啼啼不敢下手。可怜这些少年人，在家顶多是杀过鸡鸭，连猪都杀不动的，越想越怕，而怕这个东西，和哈欠一样也会过人，眼看一个过给一个，一个比一个抖得厉害，就要把之前摔角的胜利抹煞了。
曹贵修拔出□□朝小钱脚底下开了一枪，怒道：“快！”
小钱抹一把鼻涕眼泪，闭起眼睛慌张地用刀一抹，抹得不是地方，割破了血管，喷得几个士兵裤子都脏了，但是他们也没有受惊后退。只要开过头，后面的就好办，匕首在士兵们手中传递，六个日本兵被依次处决。最后一个日本兵心理崩溃，嘴中滔滔说着日本话，虽然听不懂，知道是求饶，脑门子磕在地上嚎啕痛哭，哭得瘆人，士兵们不再害怕，只是听着那哭声犯犹豫。
曹贵修笑道：“他在求当俘虏呢！和我提日内瓦公约。”他高声问士兵们说：“知道日内瓦公约吗？”士兵们一齐摇头。曹贵修盯着日本兵的眼睛：“不用知道！那就是个屁！”日本兵感受到曹贵修的冷酷，怕得大喊大叫，谁说日本人不怕死，事到临头，没有不怕的，怕到后来溺尿一滩，不堪入目。曹贵修看不起这种孬兵，吼出一句带棱带角的日本话，那个日本兵听的一呆，慢慢坐正仰起了头，不再痛哭挣扎。
程凤台看够了，一言不发转身就走。曹贵修招呼一声：“尸首身上扒干净，别露了底细！”他追上几步程凤台，程凤台脸上绷得很紧。曹贵修笑道：“小娘舅是吃过日本人的亏的，还不忍心啊？”
程凤台凝眉看他一眼，白手绢按着嘴角没说话，血腥气闻多了，冲鼻子也想吐。曹贵修道：“这事不赖我，留着战俘和日军交涉起来，曹司令难做人，不如大家干净。”
程凤台说：“大公子究竟要我做什么？钱的事，好说。”
“我要什么不是早说了吗？”曹贵修道：“我要九条的命。”
重回营帐里，曹贵修屏退左右，命人远远把守着帐子，秘密取出一张透明油纸上画的结构图，一支铅笔，朝程凤台恭而敬之地做了一个请的手势。纸上的结构图程凤台瞄上一眼就认出来，他明白他的意思，方才那出不仅是给新兵练胆，同时也是向程凤台表态，表明他抗日的决心。程凤台坐到桌边定一定心，手中悬笔未落，这一年来的很多事情涌上心头，一幕幕的刺心，商细蕊的血，察察儿的枪，程美心紧攥的白手套，破碎的琉璃花瓶，最后都化为夕阳下那几声鸦啼。
程凤台说：“我的身家都在这里了。”
曹贵修目光灼灼：“多的话涉及战略机密，我不能告诉小娘舅，我只能保证小娘舅这一笔落下来，于国于民功德无量。”
程凤台嗤笑道：“快拉倒吧！于国于民……我能保住全家老小就要烧香了！”
曹贵修认真说：“到那时曹司令一定与我决裂，你坐稳你的曹家小舅子，坂田不敢闹你。”
坂田敢不敢的不好说，日本人在中国根本不讲理。但是与其被坂田要挟着当汉奸，落个一辈子的不堪回首，不如就此赌一赌，届时留仙洞打仗打塌了，程凤台还要怪九条断了他的财路呢！曹贵修和曹司令心不齐，反骨早现端倪，父子成仇的干系，大概找不到娘舅身上。程凤台拿起铅笔郑重地做标记，沉声说：“英雄难当，狗熊更难当。我惜命贪财不假，可要我替日本人的枪上膛，还真做不出来。”
曹贵修眼睛盯着图纸，笑道：“小娘舅能屈能伸，扛得住大事，是真英雄。”
程凤台不到五分钟标记完图纸，曹贵修登时就要来取。程凤台按在纸上不放，二人四目相对，脸上少有的肃然。程凤台道：“打仗的事我不懂，你不说，我也不问。要真能一举拿下九条的小命，坂田失了靠山，我还能有活路。要是九条活着回来了，再对我起了疑心，偷鸡不成蚀把米……”
曹贵修打断他：“我对九条的路数研究很深。九条落在我手上，必死无疑。”
程凤台挪开巴掌，曹贵修拈起图纸看过一眼，惊奇道：“这么多钢筋，这点炸药就够了？”
“足够。洞不塌，我偿命。”程凤台说：“你要信不过，就运二百斤炸药去炸吧！”
曹贵修笑道：“哪能不信！哥廷根大学的手笔，当代科学了不起啊！”
这是程凤台吹嘘过的话，听了不禁一笑，接着与曹贵修交待了许多洞中机宜。他们足足说了一下午的话，程凤台心事重重的，晚饭也没有胃口吃，而曹贵修坚持要为程凤台杀一头驴，请他吃伙夫拿手的芋头驴肉。程凤台只说累了，吃不下大荤，要早睡。曹贵修看得出他心事的由来，握住他肩膀一摇：“小娘舅，放宽心吧！你就是守口如瓶，我真拉二百斤火药去炸留仙洞，你又能怎样？照样担嫌疑，还够冤枉的！我使了你的巧法子，我掐着点儿炸！绝不留活口，让九条做了糊涂鬼，你踏踏实实的！”说着勾肩搭背的，与程凤台特别友爱：“走，先吃了饭，晚上我请你看大戏，乐一乐。”
程凤台撇开心事，一听就先乐了：“你请我看戏？在这？”
曹贵修道：“啊，在这。”
程凤台心想这不是班门弄斧吗：“你知不知道，我是从水云楼过来的？”
曹贵修摇头：“那不一样，这个戏，商老板演不了！我这来了能人了！”
程凤台非常怀疑。
☆、123
一二三
因为曹贵修许诺的一出好戏，晚饭没有回镇里，就在营地上拼桌吃露天席，猛火大锅炖出来的芋头和驴肉，香气飘出十里开外。程凤台吃东西一贯少而精，出门虽然不挑食，饭量却更秀气了，这会儿闻见肉香，也觉得胃口很开。程凤台与曹贵修既然共谋大事，也算交心，他用不着客套，带着老葛与两名伙计上了桌。
远处曹贵修虎着脸，一路骂，一路走，旁边一个带眼镜的中年人，教书先生似的，也是虎着脸，一路顶嘴一路撵。走近了渐渐听到他们说的话，曹贵修说：“少扯那些大道理！日本人在南京的时候讲公约了吗？投毒气弹的时候讲公约了吗？才几个日本兵，屁大的事，杀了一扔就完了，不依不饶的！规矩给我曹贵修一个人定的？”
中年人道：“打仗不是复仇！我们说的是纪律！师长带头不守纪律！让我怎么管兵！”
曹贵修一挥手：“怎么管是你的事！我今天有客！你别讪脸！”
中年人和这不讲理的军阀没话好讲，愤恨地扭头就走。曹贵修冲着他背影怒道：“回来！吃饭呢！”中年人说：“师长待客吧！我排戏去！”曹贵修嘟囔了一句什么，窝着火气入座，仰脖子喝了一杯酒。程凤台问：“那一位是谁？”曹贵修气哼哼地说：“那是我亲爸爸！”
这一天里，曹贵修落了个父母双全。饭桌上吃吃喝喝，聊一些闲天，曹贵修略消了气，便唤来小兵：“盛一盆驴肉，给老夏端去，别让他散给人吃！”看来这位爸爸尊姓夏，而且父慈子孝，曹贵修很看重他。接着席间聊天讲到淞沪战，曹贵修向程凤台打听战后沪上的情形。程凤台从小跟着父亲去过国外不少地方暂居，后来到北平，除了冷一些，风物也很喜人，总觉得对上海没有特别的眷恋。等上海真的出了事，才知道心痛如绞，告诉曹贵修：“炸弹炸了电厂，死了不少人，我一爿纱厂也炸坏了，另一爿被日本人征收。我想不能白送了这么大个便宜，托关系改成日本人入股，谁知道，这又成了通日商人。”程凤台摇头苦笑：“我都不知道该怎么做人了！”
曹贵修道：“这世道，就是逼着人非黑即白，走中间道路是行不通的，舆论不讨好，到最后两面挨嘴巴。”
这话似乎是在敲打程凤台，又是在巩固他的决心。程凤台没说话，老葛道：“大公子，天地良心，我底下当差的免不了要替二爷喊冤枉！上海一打仗，我们二爷和范家舅老爷救济的就多了！原先在纱厂上挣的钱贴进去不谈，连自己家的公馆都开了门给灾民住。不说是个做买卖的，就是一地父母官，做到这步也够上路了！”