郭安泰与母亲、妹妹住在东院，室内的花罩、栏杆皆是珍贵的楠木装饰。
郭府气派，且先前帝王论功行赏，郭家的赏赐也是颇为丰厚的。不过现下郭母张氏当家，她节俭惯了，将库房钥匙牢牢揣在兜里，一些个吃穿用度，也是有所限制的。帝王刚登基不久，而这郭安泰又是堂堂的吏部尚书，每日都有忙不完的差事。
便是再迟，郭母也会携女儿等他一并用晚膳。
这日郭安泰回府，见母亲与妹妹又等到这么久，便扶着张氏坐下，说道：“母亲，日后您就不要等我用膳了，早些休息便是。”
张氏见儿子日日操劳，自是心疼，听了这话，忙说道：“你是一家之主，我与素宜自然是要等你回来才用饭的，这是规矩。”
出嫁从夫，夫死从子，张氏这辈子就为了这么一个儿子，如今稍稍饿些时辰又如何了？
郭安泰知母亲的性子，怕说多了惹她生气，便也作罢。
一家子落座后，便见那桌山简单的三菜一汤，两荤两素四道菜。比起先前他们一家子最难捱的时候，如今已经极丰盛了。至于郭安泰，堂堂男儿，对吃食自然不讲究的，家里都是由母亲安排的。
郭素宜安静的坐在母亲的中间，习惯性只吃离最近的素菜，不消半会儿工夫，便将饭吃完了。
郭家男儿不干活儿，昔日她就跟着母亲在家里做农活儿，全是为了让这郭家独苗能够安心科举，光耀门楣。那时候每日都是起早贪黑的，便是吃饭，也是匆匆忙忙的。如今她兄长终于位极人臣了，她也是尚书府的小姐，可这吃饭的习惯还是改不了，做不到那些贵族女孩儿那般，慢吞吞的，斯斯文文的用膳。
郭安泰侧过头看了一眼妹妹，见妹妹低眉顺目，性子贤淑，这些年她为自己付出的，他都是看在眼里的。
瞧着这么一个小小的细节，郭安泰的眼神略微顿了顿。他笑着又夹了两块鸡肉到她的碗里，说道：“正长身体呢，再多吃一些吧。”
郭素宜愣了愣，就去看母亲张氏。若是昔日，张氏是无论如何都不舍得给女人吃大鱼大肉的，何况女儿吃多了长胖，那就不好看了。一想到如今他们郭家今非昔比，便道：“你大哥叫你吃便吃吧。”
郭素宜笑着点了头。
等到用了晚膳后，郭安泰才说了一件事情，道：“今日皇上与我说，想要素宜进宫。”
郭素宜一听，很是诧异，愣愣的看着兄长，一双手紧紧捏着衣袖，张了张嘴道：“可是皇上不是……”
他不是刚成亲吗？那萧家女虽然奢侈败家，可容貌却是没得挑的，若是要厌弃，也不大可能会这般快吧？
虽然觉得不可思议，可郭素宜心里还是有一丝丝欣喜的，一时心“砰砰”跳得极快。她果真没有看错，皇上不是那般注重美色之人。
郭安泰却是了解帝王的，慢慢的说：“并没有其他意思，只是皇后娘娘独自待在宫中，皇上怕娘娘寂寞，才想让素宜进宫陪陪她的。”
……并不是要纳她为妃。
郭安泰心细如尘，知晓妹妹一直都很仰慕皇上，可若是皇上真的对她有心思，早就成了。他刚认识皇上的时候，他可是不近女色的，心里除了这天下，就没有别的了。如今得了天下，又娶了萧家女，他这人才有些许温情。
他怕妹妹误会，先将此事说清楚，省得妹妹怀着不该有的心思。
郭素宜眼中的欣喜满满的隐退了下去，而后慢慢的说：“能进宫陪皇后娘娘，是素宜的福分。”
张氏是见过皇后的，听了就皱眉说：“上回吧，我倒是见过，身板小小的，花银子却大手大脚，一眨眼就花了几千两，就买了几件首饰，啧啧……这样的女人娶回家，便是金山银山也要被她败光了。哪里及得上我们素宜贤惠持家？”
郭安泰忙说道：“母亲，那毕竟是皇后娘娘，日后这话您还是莫要说了，被人听了去就不好了。再者，皇后娘娘出身高贵，自小便是含着金汤匙出生的，要出嫁的，多添些首饰，也是人之常情。”
接着又微微笑着说，“日后素宜出嫁，我这个当兄长的，也断然不会委屈了她。”
说道这里，郭素宜就有些不大好意思了。这些年虽然过得苦，可兄长对她很好，所以她的付出都是值得的。
张氏便道：“你妹妹现在不愁嫁，倒是你，何时再娶个媳妇，为咱们郭家开枝散叶？”
原先郭安泰也是成过亲的，只是郭安泰虽有学识，郭家到底太过贫穷，那新妇嫁过来不过几月，便受不了郭家的日子和张氏的压迫，收拾东西就跑回娘家了。后来张氏跑到人家门前闹了一阵，要将人要回去，郭安泰却是写了和离书，干脆将她放还回娘家了。为此张氏还狠狠骂了儿子一顿。
郭安泰见母亲又替娶妻之事，便识趣的闭了嘴。
等晚上，他则去了妹妹那里，特意叮嘱她一些事情：“……皇后娘娘倒也不是难相处的人，十五六岁的小姑娘罢了，以你的性子，是惹不到她的。进了宫，尽量少说话就是了，莫要害怕。”
郭素宜点头应下，将兄长的话牢牢记在心里。
等兄长走了，她才恍惚的回了卧房，看着四周……
楠木垂花柱拔步床，大红底鲤鱼菊花锦枕、锦被，沉香木雕的四季如意屏风、沉香木雕的四季如意屏风……她现在不仅有自己的房间了，而且还是这般精美的装饰。
郭素宜很满意，然后走到立柜旁，打开柜门，看着里面的衣裳。
兄长待她好，皇上赏赐的一些绫罗绸缎，适合年轻女孩儿的，都送到她这里让她挑选，现在已经做成了好几身漂亮的衣裙。不过她平时都不大穿，母亲要她穿得素净一些，唯有过年的时候，她才穿过一身桃红色的。
明日要进宫了。
郭素宜想到那个美貌的萧皇后，便将这衣裙拿出来，一套一套的试。
原本都是很喜欢、觉得非常好看的，不知道怎么着，今儿一试，都觉得差了一点意思。
等又试了一条蜜粉色镶银丝万福苏缎长裙，郭素宜这才觉得满意。
只是次日早晨起来，要准备进宫了。郭素宜犹豫了一会儿，还是将身上最喜欢的新衣和最珍贵的首饰都摘了下来，重新换了一身低调却得体的衣裳。
她看着镜中容颜清秀的女孩儿，微微扬起唇，笑了笑，没有半丝的怯懦。
……
元嬷嬷正替萧鱼慢慢的梳着头发。萧鱼这一头乌发又黑又亮，握在手里便很快滑下去，绿鬓花颜，青春明媚，正是如何打扮都好看的年纪。只这会儿，听了萧鱼的话，元嬷嬷拿着檀木梳子的手忽然停了下来，说道：“郭姑娘？”
“嗯。”
萧鱼颔首，与元嬷嬷说，“是吏部尚书郭安泰的妹妹，昔日应当是与皇上相识的。”
还是以前就认识的。元嬷嬷的眉头下意识的皱拢了起来。
她知道先前娘娘的确是嫁得不情不愿的，可入宫之后，与皇上的相处还是极为和睦的。连她也觉得，这皇上在外头威严不凡，到娘娘面前，却是和颜悦色很是好说话的。男子总是粗糙一些，却也是体贴娘娘的。
如今怎么忽然……忽然就冒出来一位郭姑娘了。
元嬷嬷嘀咕道：“皇上这是什么意思？他对娘娘您，如此宠爱，怎么能……”
男人的心思昭然若揭，还能有什么其他的心思？若他真是体贴她，进宫能陪她的堂姐妹表姐妹谁不行，怎么就挑了一个她不认识的？
不过，这有什么好稀奇的？