戏班年前就已撑不下去，彻底落魄了。
程班主打骂那些孩子，规定每人必须要赚够多少铜板才行，不论偷抢还是别的，拿不到钱回来得到的就是一顿打。
再后来，戏班又有了一点活路。
班主挑拣着好些的孩子，把他们卖了。
什么脏活都做过，连暗门子都不如。
他们连个歇脚的地方都没有，狗一样活着。
李元就是活下来的那条狗。
他苟延残喘，拼尽一切办法让自己活下来，却浑浑噩噩，不知什么是“活着”。
程班主：“你知不知道，我说你是自愿去老太爷家中献‘还元汤’，他是什么表情？”
李元发出一声呜咽，眼睛兔子一般赤红着，呼哧呼哧喘粗气。
程班主嗤笑：“当初不是为了一口剩饭，什么都愿意做吗，怎么如今怕了？怕小谢瞧不起你，哈？就你也配！”他抬手想打李元两巴掌，但肩膀那还有白天的伤口，扯动一下呲牙咧嘴，也就住了手。虽没打，但那双阴毒的眼睛却盯着李元，“你说，如果我告诉他当初寇姥姥生病，他去当铺拿来的那两块银元，是被你拿走了怎么样？”
李元猛地抬起头，双目赤红，他没有！
他做过很多错事，并非纯善，惟依靠本能才可活下去，但他纵有千般不是，也从未对谢璟和寇姥姥动过一分一毫的念头！
作者有话要说：小剧场：
程班主：年轻人不讲武德啊，上来就砸！
谢璟：承让了。
第28章反杀
谢璟骨头硬，性子烈。
程班主要他进戏班，也只能使些不入流的手段。
程班主眼馋谢璟不是一两日，他身边不缺孩子伺候，唱戏多年，他眼睛最尖不过，一眼就瞧出来谢璟是块上好料子。捧出一个角儿来，那可是多少戏班梦寐以求的事儿，有这么一颗摇钱树在，他的戏班就能在北地立足，甚至可以开到北平去。只是寇姥姥把这孩子当眼珠子疼，比自己命还看得重，平日里一点办法也没有，好不容易等到老太太病倒，程班主才算等来了时机。
那日不管谢璟当了什么，拿了多少银元，他都带不回家去。
程班主找了地痞流氓一路紧盯，截下那份救命钱。
老太太不能留下。
她在，谢璟就不可能投奔戏班。
而让谢璟这块璞玉能心甘情愿投入，不撞得个玉碎瓦全，也唯有“报恩”这一条路。
程班主准备了二十块银元。
他一直等着，北地冬日雪大，他算准了老太太熬不过这一关，打算去给谢璟送奔丧钱。谢璟是孝顺的，等到那时他替谢璟葬了唯一亲人，这份大恩，谢璟断然不会不报，留在戏班，也是顺理成章的事。
但程班主怎么也没想到，寇姥姥竟然熬过了冬天。
老太太活着，谢璟守着她哪里也不去，再后来也不知道从哪里求到了白家的差事，程班主不是没想法，他曾去围着白家高大院墙转了好几日，他舍不得谢璟这块肥肉，想抢但不敢动手。
等不到谢璟出府，戏班里接连折了几个孩子，连小李子这个他往日看不得上的狗东西也跑了。
程班主心里窝火，一口气憋了半年没能发作出来。
他后槽牙都快磨碎了，却一时半会抓不到李元，那小子缩头缩脑的，平日看着驯服，但却最会藏身，兔子精似的跑得贼快，一连几次在青河县里模糊瞧见一个影子像是李元，却连片衣角都摸不到就被他溜了。
程班主带了李元多年，知道这人胆小，但真到了生死关头还有几分狠劲儿。
兔子急了蹬人，这李元，怕是会红着眼睛啃人的骨头，喝血吃肉。
但程班主能抓到李元，也是因为谢璟。
李元这兔子精拿寇姥姥祖孙俩的家，当成了自己窝，守在窝边不肯离去。