要端了南蛮老巢不是朝夕之事，首先这南境地势险峻，城池也都不大，敌军部众更是散于各地聚落，要摸清行军路线就是个大难题，为此军中派出前哨，屡屡会在意想不到的地方爆发小的战役。
军医帐中天天都有得忙，渐渐地白梵路与慕家军也混熟了，而他待人亲和手法温柔，很快在军中便有口皆碑。
慕云河偶尔见着手下人出入军医帐，也听他们夸白梵路如何，心中总不免是有些含酸的。
但他仍谨守承诺，除了有次受伤严重去了军医帐一趟，还是那位老军医替他处理的，他也就远远瞧了白梵路几眼，其他时候就再没见过，更别提说上一句话了。
而随着战线推进，战事渐渐也到了紧要关头，慕云河身上系着数十万将士身家性命，容不得他有丝毫分心。
统帅帐中，慕云河指向地图一处地方，“诸位请看，这便是南蛮大本营所在，左将军攻取东侧南陵关，助我们打下基础，但南蛮军本就熟悉地势极擅野战，我军若不能寻得突破，持久消耗之下，只会让对方占尽地利人和，最终反失先机。”
“那么，大将军有何高见？”
说话的中年男子，身材魁梧玄铠蓝披，眼里精光敛然，语气丝毫不掩饰内里那轻蔑与讽刺。
这督军魏严是先皇老将，与慕将军素来不和，慕云河自然听出他有意针对，却仍旧只是笑笑，“魏督军身经百战颇得陛下倚重，本将军也深感佩服，故而很想求教，依督军之见，这种局面该如何应对？”
“哼！此战陛下亲封大将军为主帅，我等也不过行辅佐之职，大将军莫非觉得自己能力浅薄不足以解决这区区一个小问题？”
已经是很明显的夹枪带棍了，一时让本就肃穆的作战会议更加针落可闻。
在慕云河身侧的是先慕将军的结义兄弟辛武，他眉头紧皱本想开口，却在下一刻心内稍加揣摩，神色又蓦然舒缓起来，看向慕云河的目光微带赞许。
果不其然，慕云河并未表现出任何动摇，反倒大度一笑。
“慕某不才，承蒙圣上信任，将这南境边陲安危托付，自当竭心尽力。只是军队作战，士卒一心固然关键，但将帅之间，同进退共存亡亦是根本。正所谓唇亡齿寒，督军说是否是这道理？”
魏严闻言默然，面色忽红忽白，神情亦有些闪烁无常。
与辛武交换了个放心的眼神，慕云河扫视一圈帐内众将，方又将目光移回图纸上，也不再说话，敛眉沉思。
片刻之后，魏严到底沉不住气了，“大将军，末将倒有个想法。”
“哦？”慕云河微一颔首，应道，“督军请讲。”
“前方关隘虽多，但大都地势险峻易守难攻，我军始终徘徊不下也不是办法，倒不如反其道而行之，舍近求远从边缘找寻南蛮薄弱之处，与南陵关内外呼应，直切腹地擒贼擒王。”
慕云河略一沉吟，“督军所言确有道理，只是我军虽占人数优势，但到底远离中土长程征战，若再将军力分散，一旦陷入敌方包围，恐会出现难以为继的局面。”
“这……”魏严微露急色。
慕云河道，“本将军倒有一计，或许可行。只是必须冒些风险，不知各位同僚是否愿意出力协助？”
见时机成熟，慕云河终于将筹谋已久的话说了出来。
众将面面相觑，在他们印象中，这位统帅总是奇计迭出，虽不明他究竟预备如何施为，却仍是恭敬应道，“我等愿凭大将军差遣。”
魏严微眯起眼，在慕云河向他看来时，心神不知为何一震，开口道，“魏某也愿随大将军之计。”
慕云河向四周抱拳，“那么本将军就在此先多谢各位同僚了。至于此法若有纰漏，还望诸位不吝赐教，共商大计为宜。”
说着朱笔点划，圈住地图之上一小块地方。
“此处名为壶关，地势外窄而内阔，潜守于此，可御可攻。兼之周围三面环林，只在正前方有一大片空地，宜为伏兵。”
众将中立刻有人悟出，“大将军的意思，莫非是要……？”
慕云河颔首，朱笔在地图上勾画出三条线路，“不错，从东、南、北三个方向，分兵遣计，诱敌深入，起承转合，围而歼之。”
“……”魏严想了想，反问，“可南蛮若存戒心不肯上钩，又当如何？”
慕云河似乎早料到他会有此疑问，微微一笑，“确实如此，故而我们须得放大饵才能钓大鱼……而这鱼饵，就由本将军亲力亲为了，诸位以为如何？”
白梵路虽一直在军医帐里，也会听到士兵们说起现在局势，虽军机大事这些底下人肯定不会知道太多，但白梵路从前与慕云河谈论兵法，结合他们说的那些表面现象，大约也能猜到些许。
这天，白梵路明显感觉营寨中少了很多人，而老中医和他的学徒也不在帐中，白梵路便明白这是已到大战前夕。
壶关。
气氛紧绷，一触即发。
“大将军，情况好像不太对。”副将面色焦虑，询问站在关口指挥御敌的慕云河。
距离事先约定已经过去半个时辰，可是信号发出之后便如石沉大海，再也收不到回音，从外边敌军的情况来看，非但魏严没有动静，就连另一路重要部署也未按计划行事。